路過蘇家族地時，那里安靜得出奇。往日里趾高氣昂的蘇家人，如今連大門都緊閉著。沒有縣令的命令，這些人連大氣都不敢出。倒是楊家和吳家的人，少了蘇家的壓制，變得活躍起來。

“秦先生、寧姑娘回來啦！”路過的村民熱情地打著招呼，有人還主動上前幫忙推車。名稱前后不一致

“多謝張叔。”寧芷薇笑著道謝，心里熙熙的。這里的人對外來者如此友善，看來選擇在此定居是對的。

夜色漸深，遠處的山巒已經模糊成一片黑影。村子里升起裊裊炊煙，空氣中飄散著飯菜的香氣。

剛到家門口，就聽見秦雨瀾清脆的聲音：“小兔子別跑！”

院子里，秦雨瀾和八嫂正在追著一只白兔子跑來跑去。兔子靈活地竄來竄去，把兩人折騰得氣喘吁吁。只見八哥秦雪松一個輕功，從房頂飛身而下，一手揪住了長耳朵。

“可算抓住你了，小東西。”秦雪松無奈地搖頭，“這都第三次跑了。”

“老幺和他媳婦，可算回來了。”八哥接過騾子的韁繩，“這么多東西，怎么不提前說一聲，我好去接你們。”

八嫂趕緊拉住寧芷薇的手：“手這么涼，趕緊屋里取暖。廚房里煮了姜湯，我給你倒一碗。”

寧芷薇先去給秦老夫人請安，秦雨瀾抱著小兔子跟了進來。老夫人正坐在炕上繡花，見她進來，慈祥地笑了：“回來啦，路上可順利？”

“一切都好。”寧芷薇從袖中取出一個小包袱，“給老夫人帶了些糕點，是鎮上新開的鋪子做的。”

老夫人笑著接過：“你這孩子，總是這么細心。”

“九嫂，墨圓兒今天又跑山上玩去了。”秦雨瀾說著，門口就竄進來一個黑白相間的小家伙。

墨圓兒直接撲向寧芷薇的腳踝，撒嬌似的蹭來蹭去。寧芷薇將它抱起來，輕輕顛了幾下，小家伙就在她懷里睡著了。

其他幾位嫂嫂也都圍了過來，寧芷薇便將今天的經歷講給大家聽。說到那個洋人商人時，二嫂忍不住插嘴：“這些洋人，就喜歡仗著有錢欺負人。”

“可不是嘛。”三嫂接話道，“前幾天我去鎮上，就看見幾個洋人在茶樓里耀武揚威。”

院子里，秦雪松和秦遠霄正在往雜物間搬運貨物。看著滿滿當當的雜物間，二嫂忍不住打了個寒顫：“這塞北的天氣，真夠冷的。”

“對了。”寧芷薇突然想到，“來到這里這么久，還沒吃過一頓火鍋。今天帶回了這么多新鮮的牛羊肉，不如好好享受一頓？”

與后文邏輯不符

眾人眼中閃爍著好奇的光芒。廚房里飄來陣陣誘人的香氣，勾得人食指大動。

八嫂搓了搓手，眼睛亮得像星星：“九弟妹，今晚要做什么好吃的？我這手癢得很，咱們這就動手吧！”她一邊說著，一邊圍著案板轉圈，恨不得立刻就開始。

“是啊是啊，”二嫂也湊了過來，“這些洋人的東西，我還從沒見過呢。”她拿起一個土豆翻來覆去地打量，圓滾滾的模樣著實新奇。

秦老夫人倚在門框上，看著廚房里熱鬧的景象，嘴角掛著慈祥的笑意：“就讓九兒媳來安排，你們幾個打下手便是。”她早看出這個小兒媳婦心靈手巧，若讓其他幾個兒媳掌勺，只怕糟蹋了這些好東西。

寧芷薇站在案板前，手指輕輕敲打著木案，心中盤算著。在這個年代火鍋還是個稀罕玩意兒，這等新鮮事物自然得親自操持。她抬頭環視一圈，發現幾位嫂嫂都眼巴巴地望著自己，不由得莞爾一笑。

“各位嫂嫂稍等，我先去儲物間取些東西。”說著，她快步走向儲物間，從中挑選出幾塊上好的牛羊肉、豬肉，還有雞肉和內臟。內臟已在界闕里處理干凈，只需讓嫂嫂們切片即可。

三嫂拿起一塊牛肉，驚訝道：“這肉質可真好，刀工也講究，切得這般薄，想必是洋人的手藝。”

“可不是嘛，”五嫂也湊過來看，“這肉片薄如蟬翼，透光都能看見呢。”

寧芷薇暗自慶幸自己提前在界闕里處理好了食材，不然還真解釋不清這些。她繼續指揮道：“大白菜最適合涮火鍋，尤其是吸飽了紅油的白菜葉子，蘸上調料，那滋味簡直讓人欲罷不能。”

“涮火鍋？”八嫂歪著頭，一臉困惑，“那是什么吃法？”

“待會兒你們就知道了，”寧芷薇神秘一笑，“今日新得的土豆紅薯也可一試，正好讓大家嘗個新鮮。”

她將切片的活計分配給嫂嫂們，自己則取出今早從濱村買來的海鮮。皮皮蝦最適合涮火鍋，她分出一半準備涮著吃，另一半打算做成麻辣口味。至于那幾只大龍蝦，她想整個蒜香大龍蝦，剩下的都收進界闕保存。

“哎呀，這蝦可真新鮮，”二嫂驚嘆道，“還是活的呢！”說著便要去摸，卻被蝦鉗子夾了一下，惹得眾人哄堂大笑。

食材備齊，寧芷薇故意當著眾人的面走進騾車車廂，假裝在儲物格翻找，實則意識已進入界闕。她迅速打開仙市閣，買了芝麻醬、韭菜花醬和腐乳，還有一桶紅油火鍋底料，全都換上這個時代的包裝。

其實火鍋蘸料多的是，但她選這幾樣是經過深思的。芝麻醬只需芝麻和磨盤就能做出來，韭菜花醬也不難，就連腐乳，只要能做出豆腐就不在話下。這樣一來，日后就算沒有仙市閣，她也能自己制作。

秦遠霄正和八哥抱柴進來，遠遠就看見她從車上下來，懷里抱著幾個瓶瓶罐罐。他三步并作兩步上前相迎，眼中滿是寵溺：“小心些，別摔著。”

他心領神會，故意說道：“瞧我這記性，竟把這些忘在車上了。”說著便接過她懷中之物，動作輕柔得像是在捧著什么稀世珍寶。

寧芷薇看著他眼底的笑意，也跟著笑起來：“我在儲物間沒找著，就知道你把東西落車里了。”這番對話打消了秦雪松的疑慮。他方才還納悶車里的東西不是都搬空了嗎，擱在車子收納盒里面呢。

幾位嫂嫂你一言我一語地議論著，都以為這是從洋人那里買來的稀罕物什。寧芷薇聽著她們天馬行空的猜測，只覺得好笑。

秦遠霄將調料送去廚房，寧芷薇開始調制麻醬蘸料。她一邊調制，一邊給幾位嫂嫂講解：“這芝麻醬要加點鹽調味，再放些蔥花香菜，蘸什么都好吃。”

大嫂在一旁看得入神，突然問道：“九弟妹，接下來該怎么做？”

寧芷薇的手一頓，這才猛然想起一個大問題——他們昨夜才搬進這院子，除了路上買的鍋具和行李，連張椅子都沒有，更別說餐桌了。