寧芷薇這才意識到確實如此，來時路上遇到的不是老人就是孩子，青壯年男子寥寥無幾。她正要開口詢問，卻見秦遠霄已經(jīng)邁步向前。

按照漢子指點的方向，他們很快找到了商智的住處。那是一座石頭砌成的院落，與周圍漁民家的木柵欄形成鮮明對比。院門大開著，卻顯得格外冷清，門前的石階上落了一層薄灰。

“請問是商智家嗎？”秦遠霄站在門口喊道，聲音在空曠的院子里激起回響。

片刻后，一個衣衫不整的中年男子從屋里走出來，臉上寫滿不耐煩：“誰找...”話未說完，他猛地頓住，“九公子？”

看到秦遠霄的瞬間，商智的態(tài)度來了個一百八十度大轉(zhuǎn)彎。他連忙整理凌亂的衣襟，臉上堆起笑容：“九公子怎么來了？快請進，快請進。”

兩人寒暄幾句后，商智將他們請進院子。院中擺著幾張木桌，上面零散地放著些工具，還有幾塊木板靠在墻邊。

當(dāng)看到威廉時，商智的臉色明顯變得不善。他用漢語說道：“要不是看在九公子的面子上，修理船只這事我可不干。這些洋人，沒一個是好東西。”

威廉聽不懂，轉(zhuǎn)頭看向?qū)庈妻闭埶g。但寧芷薇敏銳地察覺到商智對洋人的敵意，便試探著問：“商大哥是遇到過什么不愉快的事嗎？”

商智看了看寧芷薇，又看了看威廉，眼神中閃過一絲復(fù)雜的情緒。他反問道：“九夫人能聽懂洋人的話？”

寧芷薇點點頭，卻沒有立即回答。她注意到商智提到洋人時，手指不自覺地攥緊，指節(jié)都泛白了。這種下意識的動作，往往暗示著內(nèi)心深處的憤怒和仇恨。

院子里一時陷入沉默，只有海風(fēng)吹過竹林的沙沙聲。秦遠霄站在一旁，目光在商智和威廉之間來回掃視，似乎在思考什么。

“商師傅，”寧芷薇打破沉默，“我們這次來，是想請您幫忙修理一艘船。不知道您能否...”

“修什么船？”商智打斷她的話，語氣生硬，“我最近身體不適，不接活了。”

秦遠霄眉頭微皺：“商師傅，這艘船對我們很重要。價錢好說。”

商智搖搖頭，轉(zhuǎn)身就要往屋里走：“抱歉，九公子。這活我真接不了。”

就在這時，院外傳來一陣腳步聲，緊接著一個年輕人的聲音響起：“爹，我回來了。”

寧芷薇謙遜地說：“略懂一些，勉強能交流。”她的手指無意識地摩挲著衣袖邊緣，目光落在商智身上。

商智坐在那里，雙手交疊放在膝上，眼神飄向遠處。陽光透過窗欞照進來，在他臉上投下斑駁的光影，更顯蒼老。許久，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“當(dāng)年初到塞北，為了糊口在碼頭做苦力。一日我娘子送飯來，恰巧遇到一個路過的洋人...”

說到這里，商智的手指不自覺地攥緊，指節(jié)泛白。他停頓了片刻，喉結(jié)滾動，仿佛在壓抑著什么。

寧芷薇注意到他的異樣，不由得屏住呼吸。房間里安靜得能聽見檐角風(fēng)鈴的輕響，那清脆的聲音此刻卻顯得格外刺耳。

“那老外不曉得耍了什么花招，我娘子竟心甘情愿地跟他走了。”商智說這話時，眼中已經(jīng)泛起淚光，聲音也變得顫抖，“那天...那天她走時，連頭都沒回一下。”

寧芷薇心頭一緊，下意識地看向身旁的秦遠霄。后者眉頭微蹙，輕輕搖頭。她明白丈夫的意思——有些傷痛，時間也未必能夠撫平。

威廉還在一旁茫然地看著他們。陽光下，他白皙的面龐透著幾分稚氣，顯然不明白發(fā)生了什么。寧芷薇猶豫片刻，還是將商智的遭遇簡單翻譯給他聽。

“天啊！”威廉聞言，臉色驟變，急切地說道：“請?zhí)嫖医忉專愁^一回到這個地方，絕非那種卑劣之徒。每個國家都有好人壞人，我向您保證，我是好人。”他說這話時，額頭上已經(jīng)滲出細密的汗珠。

商智抬起手，示意他不必解釋：“我明白，不該遷怒于你。”說著，他站起身來，整理了一下有些褶皺的衣袍，“走吧，去看看船。”

騾車在崎嶇的道路上顛簸前行。寧芷薇坐在外面和秦遠霄并肩而坐，海風(fēng)吹拂，帶著咸腥的氣息。她能感受到丈夫身上傳來的溫暖，這讓她感到安心。

車廂內(nèi)，商智靠在角落，閉目養(yǎng)神。威廉則好奇地打量著路邊的景色，時不時發(fā)出驚嘆聲。

二十分鐘后，他們抵達碼頭。這里遠不如鹽泊碼頭繁華，只停泊著三艘船。岸邊零星散布著幾個漁民，正在整理漁網(wǎng)。海鷗在低空盤旋，不時發(fā)出尖銳的鳴叫。

其中一艘船格外醒目——高大的船體，巨大的船帆，與永安本土的貨船截然不同。深褐色的船身在陽光下泛著油亮的光澤，桅桿高聳入云。

“就是那艘！”威廉興奮地指著那艘船，臉上洋溢著自豪的笑容。

他們乘小船靠近貨輪。海浪輕輕拍打著船舷，濺起細小的水花。威廉先行攀上繩索，動作熟練。商智雖然年紀(jì)較大，但也毫不示弱地跟了上去。

秦遠霄摟住寧芷薇纖細的腰肢，輕輕一躍，穩(wěn)穩(wěn)落在甲板上。這一幕驚呆了威廉和他的船員們，他們目瞪口呆地看著這對夫妻。

“太神奇了！你們竟然會飛！”威廉驚呼道，眼睛瞪得溜圓。

寧芷薇莞爾一笑，沒有解釋。她對這艘貨船本身并不感興趣，更想看看威廉帶來了什么貨物。甲板上忙碌的水手們不時投來好奇的目光，但都保持著恰到好處的距離。

“能帶我們參觀貨倉嗎？”她問道，目光掃過船艙入口。

威廉欣然應(yīng)允，領(lǐng)著他們走進船艙。隨著艙門打開，一股混雜著木材、香料和海水的氣息撲面而來。船艙內(nèi)光線昏暗，只有幾盞油燈搖曳著微弱的光芒。

掀開厚重的苫布，各種貨物映入眼簾：裝在麻袋里的異國谷物、堆得整整齊齊的粗制瓷磚、色彩斑斕的布料，還有各式玻璃制品。玻璃在昏暗的燈光下閃爍著柔和的光澤，透著幾分神秘感。

寧芷薇的目光在玻璃上停留片刻。她和秦遠霄正準(zhǔn)備建房，這些玻璃正好用得上。而且從洋人手中光明正大購買，再合適不過。她伸手輕輕撫過一塊透明的玻璃，感受著其光滑的觸感。

“這些都是我們國家的特產(chǎn)。”威廉自豪地介紹道，“每一件都是精心挑選的。”他說著，拿起一塊玻璃在光線下展示，折射出絢麗的光芒。

寧芷薇暗自思忖，這些貨物在她看來都不算稀罕。不過，對這個時代的永安百姓來說，或許

確實新奇。她注意到秦遠霄也在仔細打量著這些商品，眼神中閃過一絲若有所思。