寧芷薇駕著騾車，緩緩駛出清河縣城，她將車停在一處廢棄院落前。

閃身進入空間，秦遠霄正在廚房忙活。他聽到動靜，放下手中的活計走了出來。

"外面情況如何？"

寧芷薇將遇見顧星河的經過簡單敘述。

"你這樣做是為何？"他問道，語氣中帶著些許疑惑。

良久，她才緩緩開口："我跟顧星河說，這些黃連都是狗縣令私藏的。以顧星河的精明，他必定會琢磨其中緣由。"

頓了頓，繼續道："眼下東嵐被圣上派去西榮縣賑災，若是做出一番事跡，必定會得到圣上的賞識。以目前朝中局勢來看，最不想讓東嵐賑災成功的人就是東昭。"

秦遠霄若有所思地點點頭，"你是說，東昭會暗中使絆子？"

"正是。"寧芷薇轉過身來，"若是顧星河回去將狗縣令囤積大量黃連的事情告訴東嵐，東嵐首先就會想到狗縣令是在幫東昭做事，目的就是為了阻止他賑災。"

，"你這是要挑撥他們？"

寧芷薇輕輕搖頭，"不過是順水推舟罷了。更重要的是，東嵐可能會聯想到，西榮縣的鼠疫很可能是人為造成，這個最大的懷疑目標必定是東昭無疑。"

她從空間取出幾箱黃連和銀錢，準備布置"庫房"。秦遠霄看她忙碌，突然問道："你就不怕暴露？"

寧芷薇動作微頓，回眸看了他一眼："我自有計較。"

她將黃連堆放整齊，又將銀錢藏在角落。做完這些，寧芷薇滿意地看了一圈。

"該去會會顧先生了。"她輕聲道。

寧芷薇駕車來到南城門，果見顧星河早已等候。

"秦夫人，久等了。"顧星河拱手行禮。

寧芷薇微微頷首，"顧先生請上車。"

馬車緩緩駛向東郊。顧星河按捺不住好奇，開口問道："秦夫人，那庫房當真如你所說？"

寧芷薇沒有直接回答，而是反問道："顧先生覺得我有什么理由騙你嗎？"

顧星河一時語塞，只得搖頭。

不多時，馬車停在廢棄院落前。寧芷薇壓低聲音道："就是這里了。"

顧星河跟著她進入院子，推開正屋門。映入眼簾的景象讓他倒吸一口涼氣。成箱的黃連堆積如山，角落里還有幾箱銀錢。

"這...這怎么可能？"顧星河難以置信地低聲呢喃。

，"多謝秦夫人相告。此事關系重大，我必須立刻稟報崇王。"

"顧先生，這些銀錢數目不小呢。"她輕聲道。

顧星河微微頷首，眉頭微蹙："確實如此。秦夫人有何想法？"

寧芷薇指尖輕輕摩挲著手中的帕子，聲音柔和卻帶著幾分堅定："我想請費先生幫忙，將這些銀錢分發給清河縣的百姓。"

顧星河眸光一閃，不動聲色地問道："秦夫人是想讓我幫忙處理這些銀子？"

寧芷薇暗自點頭，與聰明人說話就是省事。她輕聲道："顧先生明白就好。我和夫君行程緊迫，身份特殊，實在難以親力親為這些事。"

顧星河微微頷首，眉頭輕蹙，似在思索。片刻后，他緩緩開口："若秦夫人信得過我，定當盡心竭力。"

他停頓片刻，繼續道："孫縣令囤積如此之多的黃連，必有人暗中指使。從西榮縣目前的情況來看，這鼠疫怕是另有隱情。"

寧芷薇不語，只是靜靜聽著。顧星河見狀，便接著分析："輕則使崇王賑災無功而返，重則令其染疫身亡。此事對誰最為有利，我們心知肚明。"

他的聲音低沉了幾分，"崇王若得知真相，必會雷霆震怒，展開報復。到那時，昭王自顧不暇，怕是無暇再對秦公子下手。"

繼續道："待我回京后，會尋個合適由頭，散布秦公子與崇王決裂的消息。只要昭王相信此事，便再無刺殺秦公子的心思，你們日后也能安枕無憂。"

寧芷薇心中驚訝，沒想到顧星河思慮如此周全，竟與她的預想不謀而合。更讓她感動的是，顧星河主動提出散布秦遠霄與東嵐決裂之事，這倒省去了她與秦遠霄開口相求的麻煩。

寧芷薇面露感激之色，向顧星河深深一揖。"多謝費先生為我秦家著想，此恩德我秦家上下銘記于心。"

顧星河連忙虛扶，笑道："夫人言重了。論恩德，是夫人救我在先，今日又幫了我這般大忙，該說感謝的是在下才是。"

什么。"

顧星河轉身查看那些黃連，寧芷薇趁機退出房間，回到騾車旁。

寧芷薇將事情經過告訴秦遠霄。秦遠霄聽罷，不禁感嘆她的機智。

"你這一步棋，怕是要攪動整個朝堂了。"他輕聲說道，不無擔憂。

兩人有一搭沒一搭地聊著，氣氛輕松而愉悅。突然，遠處出現了一群人影。寧芷薇瞇起眼睛仔細看去，驚喜地發現那正是流放的大部隊。

她轉頭看向秦遠霄，正好對上他含笑的目光。兩人相視一笑，都在對方眼中看到了如釋重負的喜悅。

"累了吧？"秦遠霄輕聲問道，語氣中帶著幾分關切。

寧芷薇點點頭，眼中閃過一絲疲憊。秦遠霄伸手接過騾車的韁繩，輕輕攬住她的肩膀。"我們找個地方休息一下。"

兩人尋了處背風的樹蔭，秦遠霄將騾車拴好，從行囊中取出干糧和水囊。他遞給寧芷薇一塊餅，目光柔和："先吃點東西。"

寧芷薇接過餅，小口咬著，神情恍惚。這一路的艱險，讓她對秦遠霄多了幾分依賴，卻又擔心自己太過依賴會失去獨立。。

秦遠霄見她出神，輕聲問："在想什么？"

寧芷薇回過神來，搖搖頭："沒什么，就是有些累了。"

秦遠霄伸手揉了揉她的肩："待會兒我去和家里人說一聲，今晚好好休息。"

遠處傳來嘈雜聲，想必是大隊人馬也停下來歇息了。秦遠霄起身："我去看看，你在這兒坐會兒。"

不知過了多久，耳邊響起腳步聲。寧芷薇睜開眼，看到秦遠霄領著幾位嫂嫂走來。

大嫂笑吟吟地說："可算找到你們了，快隨我們去吃飯。"她的語氣溫和，卻讓寧芷薇感到一絲壓力。

寧芷薇站起身，跟著眾人往回走。篝火旁已擺好了簡單的飯菜，秦家眾人圍坐一圈。秦老夫人見兒子兒媳回來，臉上露出欣慰的笑。

"來，坐這兒。"她拍拍身邊的空位，目光慈愛地看著寧芷薇。

秦遠霄扶著寧芷薇坐下，自己則挨著她坐了。一時間，篝火旁充滿了溫馨的氣氛。大家你一言我一語，說著這些日子的經歷。

飯后，她起身要去收拾碗筷，卻被秦遠霄按住了肩。"你歇著，我來。"

夜漸深，眾人各自回帳篷歇息。寧芷薇躺在鋪蓋上，翻來覆去睡不著。她的思緒飄忽不定，時而想起吳老六，時而又想到秦遠霄。

秦遠霄輕聲問："怎么了？"

寧芷薇嘆了口氣："就是睡不著。"

秦遠霄伸手將她攬入懷中："別想太多，有我在。"

寧芷薇靠在他胸前，聽著他有力的心跳，內心掙扎著。她閉上眼，在秦遠霄的懷抱中勉強入睡。