秦家人用野外燒烤慰藉了一番饑腸轆轆的胃，

寧芷薇又給鄭鐵柱施了一次針，眼見鄭鐵柱的傷勢明顯好轉(zhuǎn)，原本還心存僥幸想要逃跑的人也打消了這個念頭。

隨著地上的積水漸漸退去，田豐派陳虎帶人下山查看情況。若是洪水退得差不多，明日一早便要繼續(xù)趕路。這趟差事耽擱了不少時間，若再不加快速度，恐怕難以按時將犯人押解到塞北。

陳虎帶人離開約莫一個時辰后，氣喘吁吁地跑了回來。

陳虎邊喘氣邊匯報："頭兒，山下的水已經(jīng)退得差不多了，我試了一下，最深的地方堪堪沒過膝蓋。還有，西榮縣的縣令大人親自帶人來此賑災，水中的尸體已經(jīng)被他們打撈上來一部分。"

聽聞西榮縣縣令親自賑災，田豐想起了寧芷薇之前的提議——若不能及時火化處理尸體，很可能引發(fā)瘟疫。思及此，田豐覺得有必要親自去與那縣令商議此事。

"寧姑娘，秦兄弟，你們隨我一同下山吧。"田豐轉(zhuǎn)身對二人說道。

三人匆匆下了山。山腳下的景象令人觸目驚心：村莊內(nèi)的房屋被大水沖毀，渾濁的水中漂浮著十幾具尸體，百姓們的家當被沖得到處都是。遠處，一名身著縣令官服的年輕男子正指揮手下將尸體抬到地勢較高的地方。

那縣令似乎也注意到了田豐一行人，交代了手下幾句便朝他們走來。田豐帶著寧芷薇和秦遠霄迎了上去。

雙方剛一碰面，田豐和那縣令便同時認出了對方。

"是蔣老弟嗎？"田豐熱絡(luò)地打招呼。

"田大哥，許久不見。"蔣承志抱拳回禮，眼中閃過一絲驚喜。

田豐轉(zhuǎn)身為寧芷薇和秦遠霄介紹："這位是先皇時期蔣閣老的親孫子，名叫蔣承志。"

秦遠霄聞言，眼中閃過一絲詫異。他雖不認識蔣承志，卻對蔣閣老并不陌生。蔣閣老曾是先皇的左膀右臂，可以說是大順朝的肱股之臣。只是后來明德帝為了獨攬大權(quán)，以蔣閣老年老體衰為由，令其回鄉(xiāng)養(yǎng)老。不久后便傳出蔣閣老病死在回鄉(xiāng)路上的消息。

寧芷薇對蔣閣老的事跡了解不多，但對蔣承志卻并不陌生。在她所知的未來，顧星河在位時能打造出最強國度，蔣承志功不可沒。此人思想不迂腐，善于接受新鮮事物，時常向顧星河提出大膽建議。

"蔣大人。"秦遠霄拱手行禮，語氣中帶著幾分敬意。

蔣承志連忙回禮："秦將軍客氣了。下官早已仰慕將軍大名，今日得見，實在榮幸。"

秦遠霄搖頭道："在下如今已不是什么將軍，而是人人唾棄的階下囚，蔣大人這樣稱呼不合適。"

蔣承志卻堅持道："不，秦家男兒世代保家衛(wèi)國，這一聲將軍您當之無愧。"

眼看兩人因稱呼問題推來讓去，田豐笑著打圓場："一看蔣老弟就是個性情中人，墨兄弟為人耿直，依我看，不如你們就以兄弟相稱，豈不親切？"

秦遠霄和蔣承志相視一笑，各自道出了年齡。最后兩人以兄弟相稱，倒也顯得親近了幾分。

寒暄過后，田豐便將寧芷薇的建議告訴了蔣承志。蔣承志聽后并未立即表態(tài)，而是仔細詢問了一些細節(jié)與緣由。

"弟妹的意思是，這些百姓的尸體必須火化？"蔣承志轉(zhuǎn)向?qū)庈妻眴柕馈?

寧芷薇鄭重點頭："是的，越快越好，這樣才能有效避免疫情出現(xiàn)。而且不瞞蔣大哥說，與我們一起避難的那些村民中，已經(jīng)有人感染了鼠疫。"

"什么？你說避難的村民有人得鼠疫？"蔣承志倒吸一口冷氣，臉上飛快閃過一絲慌亂。這個消息對于他這個父母官來說簡直就是晴天霹靂。

寧芷薇見狀，心中暗嘆。她知道接下來的話只會讓情況變得更糟，但還是強迫自己冷靜地說道："是的，蔣大人。如果不盡快采取措施，恐怕疫情會迅速蔓延。"

蔣承志聞言，額頭上滲出細密的汗珠。他深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來。"諸位，請隨我來。我們需要好好商議一下對策。"

一行人跟隨蔣承志來到一處臨時搭建的帳篷。帳篷里，幾名官員正在忙碌。看到蔣承志帶人進來，他們紛紛起身行禮。

蔣承志擺擺手，示意他們不必多禮。他轉(zhuǎn)向?qū)庈妻保?quot;弟妹，請詳細說說你的建議。"

寧芷薇聲音不大，但字字句句都充滿了力量，眾人聽得認真，田豐也暗自慶幸，幸好帶上了寧芷薇。

待寧芷薇說完，蔣承志沉吟片刻，"弟妹所言極是。諸位以為如何？"

眾人紛紛表示贊同，蔣承志點頭："好，那就按弟妹說的辦。"

很快，帳篷里忙碌起來。秦遠霄站在寧芷薇身旁，低聲道："多虧有你。"

這一刻，他忽然覺得，即便身陷囹圄，未來似乎也并非全無希望。

只是，他們誰也沒有注意到，帳篷外一個身影悄然離去，消失在了夜色中。

待到所有遺體都處理完畢，天色已近黃昏。

蔣承志轉(zhuǎn)向?qū)庈妻保裆行┆q豫，，緩緩開口：

"弟妹，我知道這個要求有些唐突。但作為一方父母官，我不得不為百姓著想。那個藥方......"

寧芷薇心中了然，輕輕點頭："蔣大哥無需多言，我明白您的用意。"

蔣承志聞言鄭重起來："弟妹放心，我保證藥方絕不外傳。我會將藥材分配給多人采購，待危機解除，定親手銷毀藥方。"

寧芷薇微微一笑："好，我信蔣大哥。"

她接過紙筆，凝神片刻，便開始書寫。

待到寫完，她將藥方交予蔣承志，輕聲叮囑："還請蔣大哥替我保密。"

蔣承志鄭重接過，深深一揖："弟妹放心，我定不負所托。"

夜幕低垂，眾人回到山洞休整。翌日清晨，田豐招呼大家啟程。村民們向?qū)庈妻边凳椎乐x，她再三叮囑勿要聲張。

一行人踏上西行之路，滿目瘡痍令人心酸。大水過后，糧食短缺，飲水衛(wèi)生成了大問題。所幸路上拾得些許鍋具，聊勝于無。

寧芷薇領(lǐng)著大家采摘野菜充饑。如此又行了四天，終于在第五日午時抵達靜遠郡。