夜色漸深，遠處傳來幾聲不知名鳥類的啼叫。秦遠霄抬頭看了看陰沉的天色，轉身對兩位兄長說道：“五哥，你跟我進車廂。六哥在外面警戒，若有異動立即示警。”

五哥跟著進了車廂，昏暗的空間里只有一盞微弱的油燈在搖曳。他看著秦遠霄從隨身的包裹里取出兩把閃著寒光的手術刀，不由得倒吸一口涼氣：“九弟，這是什么古怪玩意？”

“這是洋人的醫用器具。”秦遠霄一邊回答，一邊又拿出一個精致的青花瓷瓶和一支造型奇特的手電筒，“都是芷薇擔心路上用得著，執意要塞給我的。”

五哥摸了摸下巴，若有所思。想起家中那些新奇的洋人制造的玻璃制品，這些小玩意倒也不算太過稀奇了。

“五哥，幫我把他的外衣脫了。”秦遠霄戴上一副白色的橡膠手套，又遞給五哥一副，“小心些，別碰到他的皮膚。”

五哥雖然不明白九弟要做什么，但還是照做了。隨著層層衣物被剝開，滄瀾先生消瘦的身軀暴露在昏黃的燈光下。

秦遠霄深吸一口氣，握緊手中的手術刀，在滄瀾先生胸前比劃了幾下。雖然從未親手做過這樣的手術，但平日里看寧芷薇施展醫術時，他總是格外留心。現在，那些零碎的記憶終于派上了用場。

刀尖剛剛觸及皮膚，一滴冷汗就從秦遠霄的額角滑落。他的手微微發抖，這種感覺比提著刀與人搏命還要緊張。

“九弟，你沒事吧？”五哥察覺到他的異樣，擔憂地問道。

“我沒事。”秦遠霄咬緊牙關，強迫自己冷靜下來，“五哥，準備好瓷瓶。”

隨著他小心翼翼地割開血管，一股烏黑的血液緩緩流入瓷瓶中。血液散發著一股詭異的腥臭味，在燈光下泛著不祥的光澤。

五哥瞪大了眼睛，難以置信地看著這一幕：“這...這究竟是什么東西？”

“這就是滄瀾先生的玄心蛇血。”秦遠霄一邊熟練地縫合傷口，一邊解釋道，“他修煉的功法極其陰毒，心頭血中蘊含劇毒。若是讓他引爆心頭血，方圓百丈之內的一切生靈都會被毒氣侵蝕而死。”

五哥倒吸一口涼氣，后背已經被冷汗浸透：“若不是九弟你提前發現...”

“所以我們必須取走他的心頭血，這樣就算他想自爆，也無能為力了。”秦遠霄將最后一針縫合完畢，動作輕柔地為滄瀾先生穿好衣服。

他小心地將一些心頭血倒入裝有本命蠱的瓷瓶中。果然，那只蠱蟲立刻變得異常興奮，在瓶中瘋狂翻騰，最后緊緊依附在瓶壁上，仿佛找到了新的寄主。

“只要有主人的心頭血，這只蠱蟲就不會聽從自殺的命令了。”秦遠霄松了口氣，擦去額頭的汗水。

車廂外的六哥聽到這些解釋，也不由得后怕。若不是九弟料事如神，他們恐怕真要陰溝里翻船了。想到這里，他不由得加強了警惕，目光在四周的黑暗中來回掃視。

秦遠霄重新檢查了一遍滄瀾先生身上的繩索，確保每個結都足夠牢固。這時，他注意到滄瀾先生的眼皮開始輕微抖動，顯然藥效快要過去了。

“五哥，六哥，”秦遠霄壓低聲音說道，“待會他醒來后，千萬不要輕舉妄動。無論他說什么，做什么，都不要靠近他。”

兩位兄長鄭重地點頭。經過剛才的事，他們對這個看似柔弱的老者已經有了全新的認識。

夜色愈發深沉，林間的霧氣漸漸彌漫開來。馬車內的油燈不知何時已經熄滅，只剩下秦遠霄手中的洋人手電筒發出一束微弱的光芒。

天色漸明，秦遠霄三兄弟忙碌了一整夜，疲憊感終于涌了上來。屋內彌漫著濃重的藥味，老狐貍躺在床上，呼吸已經平穩許多。

“先輪流休息一會兒吧。”大哥揉了揉發酸的肩膀，“等天亮了再看看老狐貍的情況。

滄瀾先生的手指動了動，緩緩睜開了眼睛。他環顧四周，目光在三兄弟臉上逐一掃過，最后定格在秦遠霄身上。

“呵呵...”他突然發出一聲低笑，“看來老夫還是小看了你們。不過...”他的聲音突然變得陰森，“你們以為這樣就能制住我嗎？”

秦遠霄面色不變，靜靜地看著他：“滄瀾先生，您的心頭血已經被我取出，就在這個瓶子里。您若是想要自爆，恐怕只能白白送命了。”

滄瀾先生的瞳孔猛地收縮，臉上的表情瞬間凝固。他低頭看向自己的胸口，果然發現一道新鮮的傷疤。

“你...你竟敢...”他的聲音因為憤怒而顫抖，但很快又恢復了平靜，“有意思，真是太有意思了。秦家九公子，你果然不簡單。”

秦遠霄沒有接話，只是默默地收起手電筒。黑暗中，他的眼神越發深邃。這場較量才剛剛開始，他必須時刻保持警惕。

村里最近熱火朝天，秦家新建的房屋已經接近完工。清晨的陽光灑在新砌的紅磚墻上，泛著溫暖的光澤。商智請來的木匠們正在院子里忙碌，鋸木刨板的聲音此起彼伏。

只是東睿和他母親所住的那片區域，一直沒有動工。磚瓦堆積在角落，雜草叢生。

東睿站在自家門前，望著不遠處熱火朝天的建設場景，心中愧疚難當。他知道是自己耽誤了秦家建設的進度。這段時間，他在村里已經買好了宅基地，索性租了一處小院暫住，好讓秦家繼續施工。

“東睿，過來幫把手！”商智的聲音從不遠處傳來。

東睿快步走過去，幫著抬起一根沉重的木梁。汗水順著臉頰滑落，但他心里卻感到一絲溫暖。自從搬來秦家，他第一次感受到了家的溫度。