與此同時，寧芷薇和秦遠(yuǎn)霄也沒閑著。他們在碼頭附近租了一處大院，將界闕里培育的果樹暫時存放在那里。從蘋果、橘子到熱帶的芒果、榴蓮，品種繁多，令人眼花繚亂。

“這些果樹可都是稀罕物。”寧芷薇輕撫著一株開滿粉色花朵的桃樹，眼中滿是期待，“等結(jié)果后，一定會讓寧遠(yuǎn)的百姓大開眼界。”

工人們開始在山坡上忙碌，將一株株果樹小心翼翼地種下。原本荒蕪的山地很快就煥然一新，各色果樹整齊排列，梨花桃花競相綻放，好不熱鬧。

村民們對這些前所未見的果樹充滿好奇，經(jīng)常結(jié)伴來看稀奇。就連秦家的下人們也忍不住駐足觀望，議論紛紛。

“這是從哪里弄來的果樹？怎么從沒見過？”

“聽說是從海外運(yùn)來的珍稀品種。”

“海外？那得多遠(yuǎn)啊！”

面對眾人的疑問，寧芷薇總是笑而不語。這個借口雖然有些牽強(qiáng)，但總比說不清楚要強(qiáng)。

春日的陽光溫暖而明媚，照在山坡上的果園里，折射出生機(jī)勃勃的光芒。寧芷薇站在高處，看著下方忙碌的身影，心中已在盤算著下一步的計(jì)劃。

這片果園，不過是她計(jì)劃中的第一步。待到秋收時節(jié)，當(dāng)這些果樹結(jié)出累累碩果，想必會讓所有人都大吃一驚吧。

商智的工程也在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。他親自監(jiān)督瓷窯燒制管道，指導(dǎo)鐵匠打造零件，每一個細(xì)節(jié)都不敢馬虎。那些獨(dú)特的設(shè)計(jì)讓他愛不釋手，仿佛又找回了當(dāng)年在工部時的熱情。

“這些設(shè)計(jì)真是巧妙。”他時常感嘆，“若是能在京城時就見到這些圖紙?jiān)摱嗪谩！?

可惜世上沒有后悔藥，他也早已不是那個呼風(fēng)喚雨的工部主事。但此時的他，卻覺得比在京城時更加充實(shí)。至少在這里，還有人欣賞他的才能，信任他的為人。

夜幕降臨，山坡上漸漸安靜下來。零星的蟲鳴聲中，一輪新月悄然升起，為這片剛剛煥發(fā)生機(jī)的土地灑下柔和的銀輝。

春風(fēng)拂過東麓村，帶來了泥土的芬芳。遠(yuǎn)處的山巒如同一幅水墨畫卷，青翠欲滴。

寧芷薇站在院子里，望著山腳下三三兩兩的村民，嘴角微微上揚(yáng)。她的手輕撫著隆起的腹部，感受著新生命的律動。那些村民每天都會來看山上盛開的花，卻不知這些樹將來會結(jié)出他們從未見過的果實(shí)。

院子里，幾只蝴蝶在花叢中翩翩起舞，空氣中彌漫著淡淡的花香。遠(yuǎn)處傳來農(nóng)具碰撞的聲響，混合著工人們的吆喝聲，構(gòu)成了一幅生機(jī)勃勃的春耕圖景。

“夫人，快進(jìn)屋歇著吧。”秦遠(yuǎn)霄從外面匆匆趕來，看到她站在院中，連忙上前攙扶。他的衣襟上沾著些許泥土，顯然剛從地里回來。

寧芷薇輕輕搖頭，“我沒事，就是想看看春耕的情況。這些日子都悶在屋里，難得今天天氣這么好。”

“可是......”秦遠(yuǎn)霄眉頭微蹙，語氣中帶著關(guān)切，“大夫說了，你現(xiàn)在需要多休息。”

“我知道，”寧芷薇抬手整理了下他有些凌亂的衣領(lǐng)，“就在這里站一會兒。”

秦遠(yuǎn)霄無奈地嘆了口氣，卻還是堅(jiān)持將她扶進(jìn)了屋內(nèi)。屋里暖意融融，陽光透過窗欞灑在地上，在青石地面上投下斑駁的光影。

“六哥，那邊的地要深翻！”院子外傳來五哥的聲音，“種玉米的地方要翻得更深些！”

寧芷薇透過窗戶望去，只見六哥和五哥正在指揮著工人們翻地。那些從寧遠(yuǎn)請來的工人雖然不太熟練，但為了那一天三十文的工錢，一個個干得格外賣力。

“遠(yuǎn)霄，”寧芷薇輕聲喚道，“你去告訴他們，第三塊地要種玉米。那塊地背風(fēng)，最適合種玉米了。”

秦遠(yuǎn)霄點(diǎn)頭應(yīng)下，剛要轉(zhuǎn)身，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲。

“老九！老九家的！”楊鄉(xiāng)長氣喘吁吁地跑進(jìn)院子，“我剛從鎮(zhèn)上回來，聽說你們要在這荒地上種什么洋玩意兒？”

秦遠(yuǎn)霄迎了上去：“楊鄉(xiāng)長請進(jìn)，天氣熱，喝口茶歇歇。”

楊鄉(xiāng)長擺擺手，額頭的汗珠順著臉頰滑落：“我這是為你們好啊！這地方世世代代都種的是水稻，祖宗傳下來的規(guī)矩，哪能隨便改？”

“多謝楊鄉(xiāng)長關(guān)心，”秦遠(yuǎn)霄不卑不亢地說道，“這些種子都是經(jīng)過驗(yàn)證的，一定能成。”

“驗(yàn)證？在哪驗(yàn)證的？”楊鄉(xiāng)長瞪大了眼睛，“我活了大半輩子，從沒見過誰種這些稀奇古怪的東西！”

正說著，梁天河和段承義從外面走了進(jìn)來。兩人都穿著體面的長衫，一看就是讀書人的打扮。

“老九在家嗎？”梁天河的聲音清朗，“我們特地從寧遠(yuǎn)趕回來找你。”

秦遠(yuǎn)霄連忙請兩人進(jìn)屋。寧芷薇示意芳兒給客人上茶，自己則靠在軟榻上，靜靜地聽著他們說話。

“老九，我們想買些你家的種子。”梁天河開門見山地說，“前些日子在寧遠(yuǎn)嘗過你們種的玉米、紅薯和土豆，味道確實(shí)不錯。”

段承義也跟著說道：“是啊，尤其是那玉米，蒸熟了又香又甜，比米飯都好吃。”

楊鄉(xiāng)長聽得目瞪口呆：“你們...你們也信這個？”

“楊鄉(xiāng)長，”梁天河轉(zhuǎn)過身來，“現(xiàn)在不比從前了。我在寧遠(yuǎn)見過不少洋人，他們帶來了很多新鮮事物，未必就不好。”

段承義也點(diǎn)頭附和：“是啊，這些新式作物產(chǎn)量高，好種植，而且比水稻更抗旱。”

秦遠(yuǎn)霄看了眼屋內(nèi)的寧芷薇，見她微微頷首，便道：“玉米種子每斤五十文，紅薯和土豆每斤二十五文。”

“這價(jià)格......”梁天河驚訝地說，“也太便宜了吧？這可是從洋人那里買來的種子啊！”

“兩位叔叔不必?fù)?dān)心，”秦遠(yuǎn)霄笑著解釋，“我們當(dāng)初買得多，價(jià)格優(yōu)惠。再說了，這是第一年推廣，價(jià)格定得低些，也是為了讓大家都能試試。兩位叔叔想要我可以分給你們。”

秦遠(yuǎn)霄的話讓段承義和梁天河眼前一亮，他們仔細(xì)打量著這位年輕人的表情，想從中找出一絲玩笑的痕跡。然而秦遠(yuǎn)霄神色平靜，眼神堅(jiān)定，顯然不是在說大話。

“秦公子，您說的是真的？這些種子...真的愿意分給我們？”段承義聲音微微發(fā)顫，他攥緊了手中的布袋，生怕這天大的好事會突然消失。