夜色漸深，院子里傳來蟲鳴聲，偶爾還有幾聲夜鶯的啼叫。兩人又商議了一些細節，直到更漏聲響起，才各自回房。

次日清晨，晨霧還未散盡，幾名官差就來到了秦家。為首的是個面容嚴肅的中年人，手里拿著文書，一副公事公辦的模樣。

“前日寧遠發生天花誤傳，原定的土地丈量未能進行。”那人板著臉說道，“今日蔣大人特意派我等前來完成此事。”

秦遠霄早已準備妥當，聞言立即吩咐下人準備工具：“有勞幾位了，我這就帶諸位去看看。”

一行人先來到荒地。春日的陽光溫暖而不刺眼，照在新翻的黑土上，泛著潤澤的光。官差們拿著丈量工具，認真地測量著每一寸土地。

“總共五十一畝地。”為首的官差在文書上寫下這個數字，抬頭看了看遠處的山地，“接下來去山上看看。”

然而到了山地，情況就大不相同了。官差們只是在山腳轉了一圈，甚至沒有爬上山坡，就給出了一百畝的數字。

秦遠霄看著眼前這片綿延的山地，心知這至少有三百畝。不過他并未點破，只是微微頷首。這必是蔣承志的授意，日后有的是機會還這份人情。

正當秦遠霄忙于丈量土地時，寧芷薇這邊也迎來了意料之外的消息。

“小姐！”丫鬟急匆匆地跑來，“吳族長派人來報，說蘇家情況不妙，要變賣家產了！”

寧芷薇放下手中的醫書，眉頭微皺：“詳細說說。”

“說是蘇家已經撐不住了，不但要賣良田，連祖宅都要出手。現在村里人都在議論紛紛。”

秦老夫人聽聞此事，連忙過來勸道：“芷薇，你若要去看看，可得讓龐勇陪著。這蘇家向來陰險，別著了他們的道。”

寧芷薇點頭應下，換了身素色衣裳就動身前往。等她到達蘇家時，現場擠滿了吃瓜群眾，喧囂聲遠遠就能聽見。

消息傳得極快，不少外村人都聞訊而來。有的是真心想買地，有的純粹是來看熱鬧。人群中不時傳出竊竊私語，說蘇家這是遭了報應。

梁家和段家的人也在場。見到寧芷薇，梁老爺子立刻迎了上來：“秦家媳婦來了？這蘇家怕是在打什么主意。”

段老爺子也湊過來，壓低聲音道：“我看他們就是故意的，八成又在打什么歪主意。”

寧芷薇與兩位長輩寒暄幾句，便站到一旁靜觀其變。她倒要看看，蘇家這次還能玩出什么花樣。

不多時，一個白發蒼蒼的蘇家老者顫巍巍地走了出來。他的臉上布滿皺紋，眼角還掛著淚珠，看起來好不可憐。

“老天爺啊！”老者聲音哽咽，“實在是走投無路了，不得不變賣祖產......”

說著，他招來一個年輕后生，讓他帶著外村人去看地。寧芷薇跟在人群后面，嘴角掛著若有若無的笑意。這蘇家的把戲，她倒要看看能演到幾時。

田邊，蘇家后生繪聲繪色地介紹著：“這片良田可是上等的，年年都能收成好。產量比尋常田地高出許多，而且......”

“少廢話！”有人不耐煩地打斷，“直接說價錢吧！”

后生挺直腰板，一字一頓道：“每畝地要十二兩白銀，已經很便宜了。”

此話一出，現場頓時炸了鍋。

“你當我們是冤大頭不成？”

“這價錢，簡直是搶錢！”

“就是，普通良田也就五六兩，你要十二兩，怕不是想錢想瘋了！”

眾人紛紛搖頭離去，很快現場就只剩下寧芷薇、梁家和段家的人。蘇家后生垂頭喪氣地回去復命，族人們急得直跺腳。

老者氣得一巴掌拍在后生頭上：“蠢貨！誰讓你一口咬定十二兩的！現在好了，人都走光了！”

眼看著買主都散了，蘇家人只能將目光投向僅剩的幾人。老者整了整衣襟，堆著笑臉走向寧芷薇。

“這位可是秦家的當家？”老者笑得諂媚，“不知道秦家對我們這些田地可有興趣？價錢好商量啊。”

寧芷薇看著眼前這個前一刻還在哭訴命運不公，這一刻就笑臉相迎的老者，心中冷笑。這蘇家的把戲，還真是一如既往的拙劣。

夏日的陽光透過樹葉斑駁地灑在地上，寧芷薇站在蘇家莊園外，目光淡淡地掃過眼前這片廣袤的良田。遠處，幾個佃戶正彎著腰在田間勞作，麥浪隨風起伏，勾勒出一幅田園風光。

“我在這里。”她輕聲開口，嘴角掛著若有似無的笑意。

蘇家老者聞聲轉頭，目光落在這個年輕婦人身上時，眉頭頓時皺了起來。他上下打量著寧芷薇，眼中閃過一絲不屑。

“小娘子，買地可是大事，你一個婦道人家能做得了主？”老者語氣中帶著幾分輕蔑，“要不還是請秦家當家的來談？”

寧芷薇并未因對方的輕視而動怒，她靜靜地站在那里，裙擺被微風輕輕拂動。這蘇家人的傲慢與偏見，她早已見怪不怪。

“崔老先生不必費心，”她淡然一笑，“你家的耕地我并不感興趣。”

話音剛落，蘇家老者臉上的表情頓時僵住了。他沒想到對方竟是這般態度，一時間又惱又怒，卻又不好發作。

“哼！”最終只能冷哼一聲，“果然是個不懂事的。”

老者轉向一旁的梁天河和段承義，臉上的表情瞬間變得和煦起來：“兩位，不知你們對這些耕地可有興趣？這可都是上好的良田啊！”

梁天河瞇起眼睛，目光在田地間緩緩掃過。他不緊不慢地捋著胡須，語氣中帶著幾分考量：“要看價格如何。要價都到十二兩了，恐怕我們也要掂量掂量。”

“這個好說，好說。”蘇家老者連忙道，臉上堆滿笑容，“九兩如何？這個價格已經很公道了。”

“六兩。”段承義突然開口，聲音沉穩有力，“一分不能再多。”

“什么？六兩？”蘇家老者瞪大了眼睛，臉上的笑容瞬間凝固，“這、這怎么可能？我們這可是上好的耕地！水利便捷，土質肥沃...”

段承義面無表情地打斷了他：“就這個價，愛賣不賣。”

老者的臉色變得難看起來，額頭上滲出細密的汗珠。他轉身快步走向不遠處聚集的蘇家人，壓低聲音急切地商議起來。

寧芷薇站在原地，看著蘇家人焦急的模樣，心中暗自盤算。這些人如今正為朝廷的罰銀發愁，遲早會同意這個價格。果然，沒過多久，蘇家人便不情不愿地點頭應允。