秦遠霄從懷里掏出一疊紙張，小心展平：“去衙門辦了過戶手續。”

“你哪來的銀子？”寧芷薇皺眉。雖說界闕里有不少存貨，但也不能這般大手大腳。

“我早上從界闕里取的。”秦遠霄笑道，“趁你睡著的時候。”

寧芷薇暗暗點頭，這人總算學會自己拿主意了，比從前那個唯唯諾諾的樣子強多了。她接過地契仔細查看，發現數量分毫不差，便又塞回給他：“先給娘送去，若她不想管著，你再拿回來。”

雖說自打流放以來，秦老夫人就不再過問家事，但該有的禮數不能少。這是她堅持的原則。

秦遠霄正要拉她一同去見母親，卻見她搖頭不肯。走路那般扭捏，她可不想再被嫂嫂們用異樣的眼光打量。

果然不出所料，秦遠霄很快就把地契帶了回來。老夫人只是淡淡掃了一眼，就讓他自己處置了。

入夜，秦遠霄迫不及待地要進界闕。他的眼神灼熱得幾乎要把寧芷薇燙傷。

“那個...今晚能不能......”寧芷薇往后縮了縮，聲音越來越小。

“發誓今晚乖乖閉眼休息。”秦遠霄連忙表態，“絕不碰你。”

“君子一言，駟馬難追。”寧芷薇警告道，眼神里帶著幾分威脅。

秦遠霄在她額頭輕輕一吻：“你相公一直都很正人君子。”

若不是親身體會過他的兇猛，寧芷薇差點就信了他這番鬼話。她暗自腹誹，面上卻不顯。

墨圓兒在一旁嚶嚶直叫，她便拉著兩個家伙一起進了界闕。夜色漸深，月光透過窗欞灑在床前，將兩人的影子拉得很長。

這一夜，即便欲火中燒，秦遠霄也信守承諾，寧愿去沖冷水也不碰她一下。寧芷薇看他來來回回好幾趟，心里既愧疚又好笑。

休養一晚，寧芷薇感覺好多了。第二天一早，一家人便去看新買的田地。

兩位族長走在前面帶路，不時指點著地界。老大家的孩子們在田埂上追逐嬉鬧，歡聲笑語傳得老遠。

這四十六畝地雖然勉強連在一起，但中間還夾雜著蘇家的田地。看著那些參差不齊的地界，寧芷薇眉頭微皺。

“這塊地倒是肥沃。”大哥蹲下身捏了捏泥土，“就是地形有些零散。”

二哥也附和道：“是啊，要是能把蘇家那幾塊地買下來就好了。”

寧芷薇和秦遠霄對視一眼，都明白對方的想法。以蘇家人的德性，這事怕是不會太順利。但無論如何，這片地他們是志在必得了。

吳族長又帶著他們在村外轉了一圈，對這片土地的情況如數家珍。

走到北邊，一片荒地映入眼簾，初春的寒意還未完全散去，荒地上零星可見幾簇新生的野草，在料峭的春風中輕輕搖曳。

秦遠霄眼前一亮：“老人家，這片荒地......”

“那是官府的地。”族長擺擺手，“年年都荒著，也沒人管。”

“若是開墾出來......”秦遠霄若有所思。

“這片荒地確實荒廢多年了。”吳族長停下腳步，目光掃過眼前一望無際的荒蕪之地，語氣中帶著幾分惋惜，“當年我們族人開墾到這里就停下了。這地方土質雖然不錯，但缺水少人，實在是難以耕種。”

寧芷薇蹲下身，捻起一把土壤細細查看。土質松軟，呈現出深褐色，只是表層有些干涸。她的手指輕輕摩挲著，眼中閃過一絲思索。

“這土地倒是不錯。”她站起身，拍了拍手上的泥土，“就是需要好好整理一番。”

秦遠霄站在她身邊，目光在荒地上緩緩掃過：“族長，這些荒地要如何購買？”

“簡單，去衙門就行。”吳族長捋了捋花白的胡須，臉上露出和藹的笑容，“一畝地一兩銀子，看中哪塊去衙門申請，官差來丈量后就能辦地契。不過...”他頓了頓，“這地荒廢已久，要想重新開墾怕是要費不少功夫。”

寧芷薇暗自點頭，有蔣大人在，這事應該不難辦。只是開墾的事確實需要好好規劃一番。她的目光在遠處的山坡上逡巡，心中已有了幾分計較。

一行人又來到那片廢棄的房屋前。殘垣斷壁間，幾只麻雀撲棱著翅膀飛起。這些房子原本屬于三個家族，如今已是破敗不堪，屋頂塌陷，墻壁斑駁，雜草從磚縫中鉆出，需要全部推倒重建。

“這些房子...”楊族長嘆了口氣，“當年也是氣派的很，可惜啊...”

寧芷薇沒有接話，她的注意力被房屋后面的一片空地吸引住了。那里距離山腳有百余米，地勢略微傾斜，最重要的是，這里的土質比荒地要黑得多。她快步走過去，再次蹲下身細細查看。

泥土松軟肥沃，手感綿密，顯然是上好的耕種之地。寧芷薇的眼睛亮了起來，這樣的土地，最適合種植玉米不過。

“族長。”她站起身，目光落在不遠處光禿禿的山坡上，“這山下的樹木怎么都沒了？”

楊族長的臉上浮現出一絲愁容：“這幾年冬天格外的冷，村里人都靠砍柴取暖。山上的樹木年年砍，到現在也差不多砍光了。今年冬天怕是要更難熬些。”

“這山，能買嗎？”寧芷薇突然問道。

這個問題讓兩位族長都愣住了。楊族長的眉頭緊緊皺起：“老九家的，這話可不能亂說。這山雖然樹木少了，但可是村里人的命根子啊。大伙靠它取柴、打獵、采野菜，你要是買了，大家可怎么活？”

“族長別急。”寧芷薇微微一笑，“我不是要買整座山，只要一部分就夠了。而且...”她從懷中掏出一把金黃的玉米粒，“我有個好東西要跟大家分享。”

兩位族長湊近細看，只見那些粒子金黃飽滿，散發著淡淡的香氣。

“這是一種新糧食，叫玉米。”寧芷薇解釋道，“不但產量高，秸稈還能當柴火燒。比尋常的柴火更耐燒些。”

“當真？”楊族長將信將疑地接過玉米粒，在手中翻來覆去地打量，“老朽活了大半輩子，還從未見過這樣的糧食。”

“明年開春就種給你們看。”寧芷薇笑道，“保管讓大家都嘗嘗鮮。”

吳族長也湊過來看：“這東西...當真能種出來？”

“自然。”寧芷薇自信的回答到。