不過(guò)一個(gè)上午，房頂就煥然一新。柳蕓心存感激，留父子三人吃了頓簡(jiǎn)單的午飯——一鍋粗糙但熱氣騰騰的糙米粥。

韓老漢喝完粥，目光在柳蕓和幾個(gè)孩子身上掃過(guò)，欲言又止。最后，他還是開(kāi)口叮囑道："那兩畝地快點(diǎn)種下吧，怕是要下雨了。"

柳蕓點(diǎn)頭應(yīng)下，心想芋頭摘得差不多了，是該重新播種了，種地能有多難？她讓孩子們?cè)诩遥约喝チ松缴稀？涩F(xiàn)實(shí)很快給了她當(dāng)頭一棒。

從下午到傍晚，柳蕓才堪堪播種了十分之一的地。她站在田間，望著眼前廣袤的田地，不禁有些絕望。

蚊蟲(chóng)嗡嗡作響，柳蕓不得不用衣服裹住頭，只露出兩只眼睛。即便如此，腳踝和腳背還是無(wú)法幸免，很快就被咬得滿是包。她強(qiáng)忍著瘙癢，繼續(xù)揮動(dòng)鋤頭。

山里的荒地到處是石頭和樹(shù)根，每走一步都異常艱難。種地是個(gè)重復(fù)的過(guò)程，開(kāi)始時(shí)柳蕓還干勁十足，但隨著時(shí)間推移，她的手臂越來(lái)越酸，腰也開(kāi)始發(fā)痛。

柳蕓抬頭看了看漸漸西沉的太陽(yáng)，終于支撐不住，決定收工回家。看著僅僅播種了一小片的田地，她知道靠自己應(yīng)該是沒(méi)辦法播種完的。

夜幕降臨，柳蕓和孩子們圍坐在簡(jiǎn)陋的灶臺(tái)前，啃著烤熟的芋頭。屋外蟲(chóng)鳴陣陣，屋內(nèi)卻靜得出奇。柳蕓看著孩子們認(rèn)真吃飯的樣子，她想起了末世里的艱難歲月，想起了無(wú)數(shù)次在生死邊緣的掙扎。這里的生活雖然艱苦，但至少還有希望。柳蕓深吸一口氣，暗暗下定決心，無(wú)論如何，她都要撐下去。

"明天，"柳蕓開(kāi)口，打破了沉默，"我要去打獵。"

四個(gè)小腦袋齊刷刷地抬起，眼中既有懼怕，又有期待。柳蕓看著他們，忽然覺(jué)得，也許這就是她在這個(gè)世界的意義所在。

柳蕓早起時(shí)，天還蒙蒙亮。她悄無(wú)聲息地起身，避免吵醒熟睡的孩子們。她輕手輕腳地出了門(mén)，她翻出家里的錢(qián)——韓老漢給的碎銀子沒(méi)動(dòng)，帶上賣(mài)草鞋得的四十個(gè)銅板，然后快步朝隔壁村子走去。

沿著河流一路向下，柳蕓的腳步輕快而堅(jiān)定。不到一個(gè)時(shí)辰，她就到達(dá)了下河村。這個(gè)村子比韓家村大得多，也更加繁華，村子里就有不少店鋪。

這個(gè)時(shí)候店鋪也陸續(xù)開(kāi)張了，柳蕓徑直走向村里有名的鐵匠鋪。"這把短刀怎么賣(mài)？"她指著角落里一把略顯陳舊的刀問(wèn)道。

鐵匠打量了她一眼，"四十文。"

"太貴了，"柳蕓搖頭，"三十文，你看如何？"

經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，柳蕓用三十文錢(qián)換來(lái)了那把短刀。鐵匠幫她仔細(xì)打磨了一番，這把刀便勉強(qiáng)可用了。

柳蕓拿起短刀，在空中揮舞了幾下。她的動(dòng)作看似粗糙，卻暗含力道，引得鐵匠驚訝不已。

"小娘子這刀耍得可真好！"鐵匠贊嘆道。

柳蕓微微一笑，"師傅，你可知道獵戶家往哪兒走？"

順著鐵匠指引的路，柳蕓來(lái)到了半山腰上的一間孤房前。她站在門(mén)口喊了幾聲，一位精神矍鑠的老婦人走了出來(lái)。

"我想借些打獵的工具，"柳蕓開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，"到時(shí)候我以十分之一的獵物作為報(bào)酬返還，不知可否？"

老婦人顯然對(duì)這個(gè)請(qǐng)求感到意外，"這個(gè)...得等我兒子回來(lái)才能做主。"

柳蕓也不著急，就在門(mén)口的大樹(shù)下坐了下來(lái)。她拿出新買(mǎi)的短刀，開(kāi)始慢慢地磨合，等待著獵戶的歸來(lái)。

終于，獵戶兄弟倆回來(lái)了。聽(tīng)了母親的轉(zhuǎn)述，他們帶著狐疑的目光打量著柳蕓。

"如果沒(méi)獵到，我也會(huì)按照損壞程度補(bǔ)償相應(yīng)修繕費(fèi)用。"柳蕓誠(chéng)懇地說(shuō)。

看著眼前這個(gè)衣著破舊卻神情堅(jiān)定的姑娘，兄弟倆心軟了。他們帶著柳蕓進(jìn)屋，讓她自己挑選所需的獵具。

柳蕓的目光在各種精心保養(yǎng)的獵具間游走，最后落在了一把大弓上。那是楊大慣用的弓，最大最沉，威力也最強(qiáng)。

在眾人驚訝的目光中，柳蕓輕松地拉滿了弓弦。她甚至還嫌不夠緊，用工具又調(diào)整了一番。

楊家人看得心驚膽戰(zhàn)，生怕她一個(gè)不小心傷到自己。但柳蕓的動(dòng)作熟練而準(zhǔn)確，顯然并非外行。

"就它了。"柳蕓滿意地說(shuō)。

臨別時(shí)，楊大忍不住問(wèn)道："柳娘子，你從何處習(xí)得這般神力？"

柳蕓想了想，只是淡淡地說(shuō)："我自小力氣就大。"

送柳蕓到村口時(shí)，楊大提醒道："最近附近不太平，盜匪猖獗，你一個(gè)姑娘家獨(dú)自上路恐怕不太安全。"

柳蕓卻自信地拍了拍背上的弓箭，"有它們?cè)冢液馨踩?quot;

天柳蕓加快腳步往回趕。雖然一路上并未遇到盜匪，但她心中卻隱隱有些期待能有意外收獲。

回到韓家村時(shí)，柳蕓并未直接回家，而是去了韓家老宅。她背著弓箭，手持短刀的樣子讓老宅里的人都有些驚訝。

"種地我實(shí)在是種不了，"柳蕓直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，"今日我打算進(jìn)山一趟，少則三五日，多則七八日，家里剩下的麥種還請(qǐng)兩位哥哥幫我種一下。"

她掏出僅剩的十個(gè)銅板，交給文氏，"娘，家里準(zhǔn)備的食物只夠孩子們吃四天，剩下的還得麻煩你幫忙照顧一下，我知道這不夠，所以多出來(lái)的先欠著，回頭我一起補(bǔ)回來(lái)。"

交代完畢，柳蕓果斷離去，留下一屋子人面面相覷。

文氏看著柳蕓的背影，不禁感嘆這個(gè)新媳婦的厚臉皮簡(jiǎn)直青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。她心中暗自嘀咕，這柳蕓到底打的什么主意？怎么突然就要進(jìn)山打獵了？

柳蕓走在回家的路上，心中卻是五味雜陳。她知道自己的行為看起來(lái)有多么反常，但她別無(wú)選擇。

回到家中，四個(gè)孩子已經(jīng)煮好稀飯等她了，她輕聲呢喃："孩子們，等著我。娘親一定會(huì)讓你們過(guò)上好日子的。"

收拾好了行裝。她燒了滿滿一壺水用竹筒裝好，又煮了幾個(gè)芋頭，把這些裝在草繩編織的兜子里。罐子里的鹽倒出一半多用小竹筒裝好，打火石塞進(jìn)衣兜隨身攜帶。

一捆長(zhǎng)草繩卷起來(lái)拴在側(cè)腰，弓箭背在背上，短刀刀柄重新纏好了碎布條。她一手拿刀，一手提著水和食物，滅了灶臺(tái)里的火，交代完大朗二郎好好照顧弟弟妹妹，身影很快消失道路盡頭。

側(cè)屋的門(mén)輕輕打開(kāi)，大郎和二郎牽著弟弟妹妹，目送那道灰色身影遠(yuǎn)去。"阿娘真的去打獵了嗎？"二郎小聲問(wèn)。

大郎沉默片刻，"嗯，她說(shuō)了，會(huì)給我們帶肉回來(lái)。"

"可是山里很危險(xiǎn)啊。"二郎皺起眉頭。

大郎拍拍弟弟的肩膀，"別擔(dān)心，阿娘很厲害的。"

話雖如此，大郎心里卻沒(méi)底。他知道深山里布滿了兇猛的野獸，每年冬天村里人都不敢讓孩子出門(mén)，因?yàn)轲I極的野獸會(huì)下山吃人。

去年冬天，村里一個(gè)女孩就被狼叼走了，找回來(lái)時(shí)只剩幾塊碎骨頭。想到這里，大郎不禁打了個(gè)寒顫。

他帶著弟弟妹妹回到屋里，心里卻止不住地胡思亂想。后娘真的會(huì)回來(lái)嗎？還是借打獵為由拋下他們這四個(gè)累贅？