韓宇站在村口，望著熟悉的景色，心中五味雜陳。這次休沐本想早些回來，卻被一件棘手的事耽擱了。
"劉相公，到了。"車夫的聲音將他拉回現實。
韓宇點頭致謝，提起行囊往家走去。遠遠地，他看見柳蕓在院子里忙碌的身影，不由加快了腳步。
柳蕓正在晾曬衣物，聽見腳步聲抬頭一看，手中的衣服險些掉落。
"你回來了。"她輕聲說，眼中閃過一絲驚喜。
韓宇走近幾步，"讓你擔心了。"
柳蕓搖搖頭，"沒事，我知道你一定有事耽擱了。"她目光一掃，注意到韓宇眉宇間的疲憊，"快進屋歇歇吧，我去給你倒杯茶。"
韓宇剛要開口，卻見幾個孩子從屋里沖了出來。
"爹！"大郎率先撲進韓宇懷里，其他孩子也蜂擁而上。
韓宇蹲下身，一一抱住他們。"想爹了沒有？"他笑著問。
"想！"孩子們異口同聲地回答。
柳蕓在一旁看著這溫馨的一幕，嘴角不自覺地揚起。
待孩子們鬧夠了，韓宇站起身，對柳蕓道："有件事要跟你說。"
柳蕓點點頭，跟著他走進屋里。
屋內，韓宇神色凝重，欲言又止。柳蕓靜靜地看著他，等他開口。
"我在縣城遇到了一件事。"韓宇終于說道，"有人想買下我們的風車磨。"
柳蕓眉頭微皺，"買下風車磨？是誰？"
韓宇搖搖頭，"我不知道，但聽說是個大戶人家。他們開出的價錢...比我們現在賺的多十倍。"
柳蕓眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢復平靜。她沉思片刻，問道："你怎么想？"
韓宇看著她，"我想聽聽你的意見。"
柳蕓沒有立即回答。她走到窗邊，望著院子里正在玩耍的孩子們。良久，她才緩緩開口："我們不能賣。"
韓宇松了口氣，"我也是這么想的。"
柳蕓轉身看著他，"這風車磨是我們的心血，不僅關系到我們的生計，還關系到村里許多人的生活。我們不能為了一時的利益就放棄。"
韓宇點點頭，走到柳蕓身邊，"你說得對。我們一起努力，一定能做得更好。"
柳蕓看著他堅定的眼神，心中涌起一股暖流。她想說些什么，卻又覺得此刻無需多言。
夜幕降臨，柳蕓在灶臺前忙碌，韓宇坐在桌邊看著她的背影，忽然問道："最近村里可有什么變化？"
柳蕓回頭看了他一眼，"前些日子里正來收糧稅了。今年是個豐收年，大家都挺高興的。"
韓宇點點頭，"那就好。對了，風車磨坊那邊怎么樣了？"
柳蕓一邊切菜一邊回答："工人們已經熟練掌握生產流程了，十月中旬那三十套小型風車磨應該能如期交貨，我又接了一個17套風車磨的訂單。"
韓宇眼中閃過一絲欣慰，"你辛苦了。"
柳蕓搖搖頭，"這有什么辛苦的。倒是你，在學堂里還習慣嗎？"
韓宇笑了笑，"還好，就是有時候會想家。"
柳蕓聽罷，手上的動作頓了頓，隨即又繼續忙碌起來。
臨近考期，韓宇在家呆了三天就趕回了書院。
家里糧食充足，風車磨坊也正常運作，柳蕓就想著進山打獵過過癮，好久沒耍弓了。和孩子說了之后，大朗也想去，"進山不易，需要準備充足。"柳蕓耐心教導，"打火石、鍋具、竹筒、防寒物品，一樣不能少。"
她一邊說，一邊將物品一一列出。大郎認真地記在心里，生怕遺漏任何一樣。
"東西雖多，但要精簡再精簡，只帶必需品。"柳蕓繼續道，"鍋是必須的，可以燒開水，減少腹瀉風險。熟食能殺死寄生蟲，保證食物干凈營養。"
大郎點頭如搗蒜，眼中滿是崇拜之色。
"山里晝夜溫差大，要帶能裹住全身的衣服。"柳蕓叮囑道，"生存材料準備充足后，才是檢查武器。箭支、彈丸要備足，柴刀、匕首隨身攜帶。結實的繩索也不可少，既可捆綁獵物，又能救命。"
一切就緒，母子倆背著包袱，踏上征程。
二郎和龍鳳胎被送到韓家大院，晚上由何氏或韓壯送回家。家里的雞馬需要照料，門鎖也要檢查，以防小偷光顧。
何氏站在院子里，望著遠處的山影，眉頭緊鎖。"這柳蕓，帶個孩子進山作甚？大郎才九歲，能打什么獵？"
二郎聞言，放下手中的樹枝，認真地解釋道："大伯娘，阿娘是帶大哥去實戰演練的，這次不打獵，只訓練。"
何氏嘆了口氣，摸了摸二郎的頭，"罷了，你阿娘自有主張。"
二郎和龍鳳胎對柳蕓的能力充滿信心。這次柳蕓離家進山，他們的心態與去年截然不同。然而，山中的大郎卻有些崩潰。
進山半個時辰，大郎興奮不已，一路用跑的。可當一大片藤蔓、雜草、樹枝糾纏的"墻"出現在眼前時，他愣住了。
"阿娘，我們好像走錯路了，這里沒有路。"大郎回頭看向柳蕓，聲音里帶著些許不安。
柳蕓笑笑走上前來，一柴刀劈開面前這些經過一年時間，重新瘋長糾纏在一起的藤蔓和雜草。"跟在我身后，把面巾帶上，別被毒蟲咬到。"
大郎滿眼不敢置信，怔怔地把圍在脖子上的面巾提起來蓋住下半張臉，撥開眼前的斷枝，跟了進去。
不知走了多久，視線忽然變得昏暗。耳邊時不時傳來幾聲怪叫，大郎每次都會被嚇一跳。突然，腳下一滑，他急忙伸出雙手撐住地面。
一股涼絲絲、滑膩膩的觸感從掌下傳來。大郎整個頭皮一麻，"娘！！！"
柳蕓迅速轉身，一手抄起地上的男孩，一手舉起柴刀如閃電般揮出。銀光一閃，一條兩指寬的黑蛇被斬成兩截，掛在頭頂樹枝上。
蛇尾垂下來，在大郎臉蛋上掃了一下。男孩呼吸都停了，大氣不敢出。
"這蛇也是倒霉，好好在家里睡覺呢，窩被你一巴掌拍壞了。"柳蕓試圖用調侃的語氣讓孩子放松，然而這并沒有什么用。