晚飯時分，往日熱鬧的飯桌上鴉雀無聲。飯菜的香氣彌漫在空氣中，卻沒人有心思品嘗。

二郎三郎這兩個話匣子都閉得嚴嚴實實，扒拉兩口飯就溜回房間去了。

柳蕓看著這一幕，這才意識到自己情緒有些過激了。

她暗自嘆了口氣，到了晚上再教韓宇時，語氣溫和了許多。

屋內的燭光搖曳，在墻上投下跳動的影子。

韓宇低著頭，認真地寫著字，時不時抬頭偷看柳蕓的表情。

她終于想明白了一個道理——揠苗助長是沒有用的。就像院子里的那棵老槐樹，再著急也得等它自己長大。

就像韓順，七歲啟蒙，苦讀十五載才中了秀才。那些日子里，不知道熬過多少個寒窗苦讀的夜晚。沈逸雖有舉人父親教導，也是十六歲才考中秀才。

這些都在告訴她，心急吃不了熱豆腐。

這條選士考路上，從來就沒有捷徑可走。即便把圣賢經五經背得滾瓜爛熟，也不見得能寫出好的文章來。

更何況，每個考官都有自己的喜好和見解。

柳蕓嘆了口氣，她把選士考想得太簡單了。

窗外的蛐蛐叫聲此起彼伏，仿佛在嘲笑她的天真。

“娘子？”見柳蕓發(fā)呆，韓宇在她眼前晃了晃手。燭光下，他的影子在墻上搖晃。

“少陽潤怎么還沒來？”柳蕓突然問道，語氣里帶著幾分焦躁。

“啊？”韓宇愣了一下，手中的毛筆滴下一滴墨汁，在紙上暈開一朵墨花。

“其實...我覺得人家就是客氣客氣。堂堂大儒，又有寧仙官那樣的高徒，哪會記得我這個無名小卒。”

“不行，不能讓他忘了。”柳蕓一把將桌上的書本掃到一邊，鋪上白紙，動作干脆利落。“你現在就寫信去提醒他。”

“這...會不會太厚臉皮了？”韓宇搓著手，一副為難的樣子。

“呵，你什么時候在乎過臉皮薄厚了？”柳蕓冷笑一聲。

“有理！”韓宇提筆就要寫，又頓住了，眉頭皺成一團，“娘子，寫什么好？”

“就說你日思夜想，茶飯不思，盼著先生來訪。”柳蕓的聲音里帶著幾分狡黠，“再夸夸咱們這山清水秀，適合清修。”

韓宇耳根子都紅了，像是熟透的蝦子。“這也太不要臉了...”他小聲嘀咕。

“你先寫，寄信的事交給我。”柳蕓拍了拍他的肩膀，語氣里帶著幾分篤定。

燭光下，韓宇的筆尖在紙上游走，時而停頓，時而快速書寫。

柳蕓站在一旁，看著他寫下一個個工整的字。

窗外的天色也漸漸暗了下來，更添幾分壓抑。

“行了。”良久，柳蕓終于開口，“從明日起，重新開始檢查功課。”

韓宇抬起頭，看到柳蕓已經轉身走向書架。

“明日一早，我要聽你背誦《大學》全文。”柳蕓的聲音傳來，“一字不差。”

韓宇渾身一震，卻不敢有半分違逆之意。

夜色漸深，書房的燈火依舊明亮。

韓宇伏案苦讀，汗水一次次浸濕衣襟。窗外的秋雨不知何時停了，只剩下幾聲蛙鳴在夜色中此起彼伏。

第二天午后，阿瓏送完韓宇父子回來，汗水浸透了他的衣衫。

遠遠地，他就看見柳蕓在窗邊沖他招手。他提著剛捉的肥魚上前，魚兒還在掙扎，鱗片濺到他結實的手臂上，在陽光下閃著銀光。

阿瓏眉頭一皺，暗勁一使，魚便不動了。他的動作干凈利落，沒有絲毫猶豫。

“夫人有何吩咐？”他眼神清澈，像是一潭清水。

柳蕓將信遞給阿瓏，信封上的墨跡還未完全干透，她的指尖在紙面上輕輕摩挲，有些猶豫。“去臨縣送這封信，務必親手交給收信人。”。

阿瓏接過信，目光在信封上掃過。

收信人的名字和地址映入眼簾，但他只是默默將信揣進懷里，神色如常。這是他多年來養(yǎng)成的職業(yè)習慣，從不過問雇主的私事。

屋外蟬鳴陣陣，夏日的暑氣透過窗欞涌入。柳蕓望著阿瓏沉默的側臉，欲言又止。

這趟差事并不簡單，可又不得不托付給他。

“記住，別暴露身份。”她壓低聲音叮囑，“臨縣那邊...不太平。”

阿瓏依舊沉默，只是輕輕點頭。

“還有...”柳蕓頓了頓。阿瓏抬眼看她，等待下文。“注意安全。”她輕聲說。

他眼睫輕顫，似有所觸動，卻只是簡單應了聲“好”。

柳蕓從柜子里取出一個繡著牡丹的荷包，遞給阿瓏。

荷包鼓鼓的，里面裝著二百文錢，還有他此前給她準備的兩瓶藥。

“帶著防身。”她眼中帶著笑意，“這些藥可都是你親手調配的。”

阿瓏嘴角抽了抽，伸手把藥瓶放在窗臺上，只拿了錢袋子。

“不要拉倒。”柳蕓笑著收起藥瓶，目光卻有些擔憂，“吃完午飯就動身吧，騎老影去。我下午自己趕牛車接孩子們。”

阿瓏走進廚房，動作麻利地收拾起案板。刀光閃動間，一條活蹦亂跳的鮮魚很快被處理得干凈利落。

他將魚塊放入鍋中，又加入各種調料，不一會兒，香氣便在廚房里彌漫開來。

“你這手藝，”柳蕓靠在門框上看他忙活，“要是開個茶館，怕是能賺不少銀子。”

阿瓏頭也不抬，專注地翻炒著鍋里的魚塊，“伺候您一家就夠了。”

不到一刻鐘，一鍋香辣魚就端上了桌。紅亮的湯汁中，魚肉白嫩，配上青翠的蔥花，讓人食指大動。

兩人都沒怎么說話，專心對付著眼前的美食。

柳蕓偷眼看去，發(fā)現阿瓏吃得極快，用完飯，他簡單收拾了下，就去馬廄牽馬。

老影馬見到他，親昵地蹭了蹭他的肩膀。

“路上當心。”柳蕓站在院子里，看著他翻身上馬。

阿瓏點點頭，策馬而去。他的背影很快消失在村口的轉角處。柳蕓仰頭望天，烏云正在慢慢聚集。

“要下雨了...”她輕聲說道，心里有些后悔沒讓阿瓏帶個蓑衣。