府試在即，整個客棧的氛圍都變得緊張起來。

走廊上不時傳來應試者們背誦的聲音，有的甚至徹夜不眠，就為了多記住幾篇文章。

柳蕓為了讓孩子們熟悉考試流程，暫停了擺攤的生意。這幾天，她帶著一家人去辦理各種手續，同時也在為接下來的生意做準備。

就在這樣的氛圍中，柳蕓先后接待了雜貨鋪、車行和書局的幾位掌柜。

每個人都帶著誠意而來，開出的條件也都不錯，但柳蕓始終保持著謹慎的態度?！傲镒?，我們書局愿意出三百五十文一只?！睍终乒裾\懇地說。

柳蕓輕輕搖頭：“抱歉，這個價格還是太低了?！薄澳悄f個價？”“四百文，一文都不能少?！睍终乒衩媛峨y色：“這......”柳蕓不緊不慢地品著茶，仿佛對方的猶豫在她的意料之中。就在這時，店小二匆匆跑來：“柳娘子，外面有位姓蔣的二掌柜找您。”

這個消息讓柳蕓微微一怔。她原以為晏煦至少要五六天后才會出現，沒想到來得這么快。

“抱歉，”柳蕓對書局掌柜說，“我還有其他客人，改日再談?！?

書局掌柜識趣地告辭，臨走時還不忘說：“柳娘子，我們的條件可以再商量。”

柳蕓微笑著點頭，目送他離開。剛走到門口，就看到晏煦正站在那里，面帶微笑地看著她?！斑?，掌柜大人駕到？”車行掌柜一臉詫異，顯然沒想到會在這里遇到晏煦。

柳蕓能感覺到車行掌柜的不安，畢竟他們是看準了瑞通商行談崩才來談生意的。

晏煦只是淡淡一笑，并未多言。他的目光在柳蕓臉上停留了片刻，又若無其事地移開。

車行掌柜急切地看向柳蕓：“柳娘子，要不我們再商量商量？之前說的條件，其實也不是不能商量?！?

話未說完，就被晏煦推向門外：“聽說你的伙計在找你，似乎有急事。”

車行掌柜一聽就慌了：“必須火速趕過去瞧瞧。柳娘子，您稍等，我馬上回來！”目送車行掌柜離開，柳蕓轉身邀請晏煦入內。

陽光透過窗戶灑在茶桌上，幾只空茶盞反射著微光。

“看來柳娘子生意不錯?！标天憧粗郎系牟璞K，意味深長地說。

“好東西自然不愁賣?！绷|讓店小二收拾桌面，又問晏煦用過午飯沒有。得知他還未用餐，柳蕓立即吩咐店小二上一份上次的席面。

她記得晏煦似乎很喜歡那道紅燒肉，這次特意囑咐多放了些。

“上次承蒙二掌柜款待，這次該我請客了。”柳蕓笑著說，眼角眉梢都帶著幾分溫和。

晏煦表面客氣地推辭，心里卻暗暗警惕。這個女子實在太過精明，每一個舉動都像是精心計算過的。

“二掌柜這次來，是想通了？”柳蕓開門見山地問，語氣里帶著幾分篤定。

“是的?！标天阏溃畔率种械牟璞?，“我們商行同意按照柳娘子說的四百文一只的價格，但有幾個條件?！绷|微微挑眉，示意他繼續說下去。

“第一，定價權必須在我們手中?！标天阖Q起一根手指，“第二，五年內靈翼書箱不得賣給其他商行。”

柳蕓不動聲色：“訂金如何算？”

“可以預付五成?！笨吹搅|露出笑容，晏煦也松了口氣，繼續說道：“還有最后一個條件，在簽約后到第一批貨交付后一個月內，韓家村筆坊不得對外售賣任何商品?！薄?

“你們商行能做到嗎？”柳蕓嘴角微揚，眼中閃過一絲狡黠。她指尖輕輕敲擊著桌面，仿佛在計算著什么。

堂內光線昏暗，檀香裊裊升起。晏煦坐在對面，神色凝重。

他已經聽說過這位柳娘子的能耐，能在短短半年內將一個瀕臨倒閉的小作坊經營得有聲有色。但這次的要求，著實讓他犯了難。

“這批貨物數量不小，”晏煦斟酌著用詞，目光在柳蕓臉上逡巡，“我們需要時間考慮。”柳蕓不動聲色地抿了口茶，茶香在唇齒間流轉。

她知道，對方這是在試探。

瑞通商行作為府城數一數二的大商號，若真想做這筆生意，哪需要什么考慮時間？

“蔣掌柜，”她放下茶盞，瓷器與木桌相碰發出清脆聲響，“時間就是銀子，您說是不是？”晏煦眉頭微蹙，手指不自覺地摩挲著茶杯。他沉吟片刻，緩緩開口：“若是要做，我這邊倒是有個條件。”

“請說?！?

“若是無法按時交付足額貨物，不僅要終止契約，還需退還全部訂金?！边@話一出，柳蕓心頭一緊。

堂內一時寂靜，只有檀香緩緩上升。

她能感覺到晏煦正用審視的目光打量著自己，等待她的反應。這不就是赤裸裸的對賭嗎？

柳蕓在心中盤算。瑞通商行一次性拿出五成訂金，對他們來說風險確實不小。但若答應下來，一旦無法如期交貨，不僅要賠付訂金，恐怕還會影響工坊的聲譽。

堂外傳來馬車的聲響，打破了短暫的沉默。柳蕓抬眼望向窗外，街上行人匆匆，各自奔波于生計。

她深吸一口氣，轉回視線。

“可以?！彼凵駡远?，“這筆生意至少得上萬件貨！”

晏煦猛地抬頭，眼中閃過驚詫。他和大掌柜還在擔心這小工坊能否按時交貨，沒想到對方反倒要加大訂單量。這位柳娘子，當真是讓人捉摸不透。

“好！柳娘子爽快！”晏煦站起身來拱手，“不如現在就擬定契約？”

柳蕓點頭應允，隨即起身去后院找人。

晏煦也趕緊出去安排，腳步匆匆。后院的小廂房內，韓順正在整理賬本。

聽聞柳蕓的來意，他放下手中的毛筆，一臉驚訝：“我去寫契約？”

陽光從窗欞間灑落，在他身上投下斑駁的光影。這可是涉及上千兩銀子的大生意，容不得半點馬虎。

韓宇聞訊趕來，推門的動作帶起一陣風，吹亂了桌上的紙張?！澳镒?，成了？”他滿臉興奮，像個得了糖的孩子。

“你只需幫我看看契約有無漏洞，”柳蕓對韓順說，目光柔和，“不用你動筆?！表n宇不甘示弱，挺起胸膛：“娘子，我也可以幫忙啊！咱們一家人，何必用外人？”

“你懂泰朝律法嗎？”韓順頭也不抬，語氣淡淡。

柳蕓看著韓宇那急切的樣子，心中暗笑。若是他平日里能靠譜些，何須她四處求人？不過這份熱忱，倒是難得。

“你也跟著來學學?！彼龑n宇說，“未來有的是這種戲碼等著你?！表n宇頓時眉開眼笑，還得意地看了韓順一眼。

陽光下，他臉上的喜悅清晰可見。

大堂內，契約很快擬好。

密密麻麻的條款看得人眼花繚亂，連書箱的尺寸重量都寫得清清楚楚。

燭光搖曳，在紙上投下跳動的影子。

韓宇本想放棄，但看到韓順那質疑的眼神，硬是沉下心來仔細閱讀。每一個字都不放過，看得商行的伙計們直跺腳。

有人偷偷打了個哈欠，又趕緊掩住嘴。

“三哥做事認真，”見商行催促，韓順竟主動替韓宇解圍，“這也是為了雙方好?！?

柳蕓看著韓順一本正經的樣子，不禁莞爾。平日里針鋒相對的兩人，此刻倒是默契十足。

她注意到韓宇讀契約時緊皺的眉頭漸漸舒展，想必是在慢慢理解其中的關鍵。

契約簽訂后，柳蕓與晏煦親自去府城衙門備案。初春的風還帶著些許寒意，吹得人直打哆嗦。衙門里人來人往，各有各的急事?！?

五兩銀子，”衙役打了個哈欠，懶洋洋地說，“要不要？”柳蕓二話不說掏出銀子。

這五兩銀子，換來的是一份保障。她看著衙役在契約上蓋上大印，心中踏實了幾分。

夜色漸深，柳蕓坐在燈下，反復查看著手中的契約。

燭光映照在她疲憊的臉上，卻掩不住眼中的光彩。這一步邁出去，她也算是個正經商人了。