岑陌慢慢雕琢著手里的琴，用的是梧桐木面，杉木做底。琴才剛做不久，打好輪廓，再細細雕刻花紋。他手中動作未停，木屑從修長的指尖飛出。

聽到林媽媽的話，岑陌只是淡淡地說："她很聰明。"

林媽媽嘆息道："可有一句老話，叫花開堪折直須折，莫待無花空折枝。"

岑陌的手輕輕停住，問她："是不是她說了什么？"

林媽媽將蕭語柔的話一五一十地復述了一遍。岑陌聽罷，眼中閃過一絲復雜的神色，隨即又恢復了平靜。他繼續(xù)專注于手中的琴，仿佛剛才的對話從未發(fā)生過。

次日清晨，紫萱進屋添炭火時，順道提及她哥哥楊樹想見蕭語柔一事。蕭語柔正有意與楊樹商議生意，便定下了見面時間。

蕭語柔正欲去給老夫人請安，路上卻遇見了一位身著桃紅錦裙的美婦人。那人一顰一笑間自帶風情，比穆氏那般端莊更多幾分魅力。

"是七小姐吧，妾身金棠。"美婦人柔聲道，朝蕭語柔行了一禮。

蕭語柔見她鞋面積雪，便知此番相遇并非偶然："金姨娘尋我可是有事？"她不動聲色地問道。

金棠沒有直接回答，而是娓娓道來自己的身世。

"老夫人救我于水火之中，恩同再造。"說到動情處，金棠眼中閃過一絲哽咽。

蕭語柔聽出她話中深意，輕聲道："我信姨娘。"

金棠見蕭語柔如此干脆，便直言不諱："毀了老夫人藥丸的丫鬟，是侯夫人的人。我已經(jīng)令人處置了，但這件事，我不打算告訴侯爺。"

蕭語柔聞言，眼底閃過一絲復雜之色。

"姨娘一定比我更了解寧遠侯是個什么樣的人。"她意味深長地說道。

兩人已至福壽堂門口，蕭語柔停下腳步，認真看著金姨娘："外祖母身邊有你照顧，我很放心。至于其他的，金姨娘不必多想，船到橋頭，自然直。"

老夫人尚在熟睡，蕭語柔上前為她把脈。她能感覺到老夫人體內(nèi)的毒素加重了，不禁眉頭微蹙。

"可否讓外祖母去廟里暫住些時日？"蕭語柔輕聲問道。

蘇媽媽搖頭嘆息："只怕侯爺不會同意。"

"我來想辦法。"金姨娘突然開口，"只是老夫人若是不在，府里的這些牛鬼蛇神只怕會更加肆無忌憚。"

蕭語柔正欲回答，目光卻被蘇媽媽腰間的黃色玉穗吸引。"這是……"她話未說完，蘇媽媽已察覺異樣，將玉穗摘下。

"這玉穗，可是有問題？" 蘇媽媽警惕地問。

"有毒，是一種慢性毒，時間長了，才會生效，會令人癡愚。"蕭語柔輕聲道，"當初去揚州接我入京的桂媽媽，也曾喂過我這種毒。"

老夫人不知何時醒來，虛弱地說道："你收拾東西，我讓人隨你回一趟老家。"

蘇媽媽聞言，老淚縱橫。下午，她便假借生病，悄悄離府。

蕭語柔目送蘇媽媽離開，心思愈發(fā)深沉。然而老夫人卻拒絕離開："我的身子還不打緊。"

話音剛落，院外突然傳來一陣喧嘩。

丫鬟來報，說是鎮(zhèn)國公和鎮(zhèn)國公夫人來給老夫人請安。

蕭語柔還未來得及回避，外面的人已經(jīng)到了門口。

"繼海如今才上京給姑姑請安，實在不孝，不知姑姑可安好？"鎮(zhèn)國公趙繼海一入門，便先行大禮。

鎮(zhèn)國公夫人沈氏也一同行禮。趙繼海濃眉大眼，正氣凜然；沈氏溫婉可親，舉止大方。

"好，好。"老夫人見到親人，臉上泛起些許光彩。她讓蕭語柔扶她坐起，笑問趙繼海的兩個兒子。

蕭語柔注意到老夫人對趙家長子頗為贊賞，不禁暗自思忖：前世怎么不曾聽過此人名諱？

趙繼海夫婦見了蕭語柔，也是一番驚艷。蕭語柔乖巧地行禮，喚了聲表叔表嬸，便識趣地退了出來。

紫萱見她出來，連忙上前低聲稟報："小歡來了兩次，一次說要給老夫人添茶水，一次又說要給老夫人請安，都被奴婢攔下來了。"

蕭語柔聞言，眼中閃過一絲冷意。她輕輕點頭，心中已有計較。

蕭語柔立于靜園院中，目光冷淡地掃過眼前的趙氏兄弟。錢忠急切地追問："七妹妹，你當真愿意救我哥？"

"不過是還個人情罷了。"蕭語柔語氣平靜，眼中閃過一絲不易察覺的情緒。

錢濤咳嗽幾聲，面色蒼白："辛弟太過魯莽，還請七妹妹見諒。"

"既然答應了，自然會盡力而為。"蕭語柔微微蹙眉，"但有幾事需先說明白。"

"什么事？你說！"錢忠迫不及待地問。

蕭語柔緩緩道來："首先，我不保證能治好令兄的病。"她目光直視錢濤，"大公子面色蠟黃，氣息虛弱，想必已有咯血之癥。這般情況，尋常大夫難以醫(yī)治。"

錢忠剛要開口，卻被錢濤攔住。錢濤溫和地笑了笑："七妹妹醫(yī)術(shù)高明，一眼便看出癥狀。不知還有何要求？"

"其次，若是治不好，你們不得怪罪于我。"

錢濤點頭："這是自然，我們感激都來不及，怎會怪罪呢？"

"最后，"蕭語柔頓了頓，"我需要三日時間準備藥材和診治方案。"

錢忠迫不及待地問："三日就夠了嗎？"

蕭語柔淡淡回答："足夠了。"

錢濤溫和地笑了笑："那就依七妹妹的。"

蕭語柔點頭，轉(zhuǎn)身欲走，卻被錢忠叫住。

"等等，七妹妹！"錢忠急切地說，"你真的有把握嗎？"

蕭語柔回眸，目光如霜："我從不做沒把握的事。"說罷，她踱步離開，留下兄弟二人面面相覷。

回到屋內(nèi)，蕭語柔坐在案前，開始翻閱醫(yī)書。紫萱端來一盞茶，小心翼翼地問："小姐，您當真要救錢大公子嗎？"

蕭語柔頭也不抬："他送來的禮物分量太重，我欠他一個人情。"

紫萱若有所思："是因為那副插屏和字帖嗎？"

蕭語柔輕輕嘆了口氣，放下書籍，走到窗前望著院中的梅樹："那是我父母的手筆。"

紫萱驚訝地瞪大眼睛："原來如此！難怪小姐如此珍視。"

蕭語柔沒有接話，只是靜靜地望著窗外。紫萱識趣地退了出去。

靜園。

"七妹妹，打擾了。"錢濤站在門口，輕聲說道。

蕭語柔放下筆："大公子深夜來訪，所為何事？"

錢濤走進屋內(nèi)，目光落在案上的醫(yī)書上："我來是想告訴你，不必勉強自己。我的病情，我心中有數(shù)。"

蕭語柔靜靜地看著他："大公子此言何意？"

錢濤苦笑："我知道自己時日無多。七妹妹年紀尚輕，不該背負這樣的重擔。"

蕭語柔眉頭微皺："大公子未免太小看我了。"