蕭語柔執起白子，在棋盤上輕輕敲擊：“還在查。不過...”她頓了頓，“有些事，或許不是表面看起來那么簡單。”

洛貴妃露出一絲贊賞：“你很聰明。”她又落下一子，“可有時候，太聰明也未必是好事。”

蕭語柔抬頭，與洛貴妃對視：“娘娘這是在提醒我？”

“算是吧，”洛貴妃淡淡地說，“你既然要查，就要想清楚，自己能承受什么樣的后果。”

蕭語柔沉默片刻，落下一子：“娘娘放心，我心中有數。”

“但愿如此。”洛貴妃看著棋盤，“這盤棋，你覺得誰會贏？”

蕭語柔仔細看了看局勢：“黑子看似被圍困，但只要找對突破口，未必沒有勝算。”

洛貴妃輕笑一聲：“說得好。不過...”她指著棋盤的一角，“有時候，看似安全的地方，才最危險。”

蕭語柔心中一凜，明白洛貴妃這是在暗示什么。

就在此時，外面傳來急促的腳步聲。

“娘娘！”宮女慌慌張張地跑進來，“太后娘娘醒了！”

洛貴妃臉色微變，起身道：“本宮去看看。語柔，你先回去吧。”

蕭語柔福身告退，走出長樂宮時，雨已經停了。

天邊泛起魚肚白，新的一天即將開始。而她知道，這不過是暴風雨來臨前的寧靜罷了。

“你說穆家小姐要說親的事情，是從哪里聽來的？”蕭語柔坐在窗前的檀木椅上，手中的瓷杯裊裊升起一縷茶香。窗外的雨絲斜斜地飄落，將整個院子籠罩在一片朦朧之中。

林婆子搓著粗糙的雙手，弓著腰往前湊了幾步，臉上的褶皺堆出討好的笑容：“是小婦人兒媳的鄰居家說的。她家那個在穆府廚房幫工的媳婦，親耳聽見穆夫人和穆大人為此事爭執呢！那天晚上，穆夫人的聲音都快傳到后院去了。”

“可知道要許配給誰？”

“這個...老奴就不知道了。”林婆子連連搖頭，“不過聽說是龍都里有頭有臉的人家，那位公子也是讀書人。”

蕭語柔微微頷首，示意一旁的紫萱取些銀兩賞給林婆子。林婆子千恩萬謝地接過荷包，又絮絮叨叨說了些穆府的閑事才告辭離開。

雨聲漸大，檐角的水珠串成了簾。紫萱看著蕭語柔若有所思的樣子，輕聲問道：“小姐是在擔心穆家小姐嗎？”

“我在想，穆秋煜這一步棋，究竟是沖著誰來的。”蕭語柔站起身，走到窗前。雨霧中的庭院顯得格外幽深，就像穆秋煜那雙永遠看不透的眼睛。

紫萱很快帶著消息回來，說穆氏只是簡單看望了葉婉柔就離開了，期間并無異常舉動。蕭語柔聽罷，吩咐下人繼續留意穆氏的動向。

午后，秦氏帶著珍珍來訪。小家伙一進門就往蕭語柔懷里撲，阿鶯寸步不離地跟在后面。自從發現阿鶯與珍珍相處甚歡，蕭語柔便安排阿鶯專門照看珍珍。這段日子下來，阿鶯也養得圓潤了些，臉上總帶著溫柔的笑意。

“你小舅舅今日要和上峰一同去查看被淹的農田，估摸著得等到月上柳梢才歸。”秦氏一邊安排人放下帶來的補品，一邊匆匆交代，“這些是我讓人特意熬的補湯，你記得趁熱喝。”

珍珍忽然神秘兮兮地湊到蕭語柔耳邊：“姐姐，我告訴你一個秘密。昨晚我聽見有個叔叔求爹爹幫忙，說不想娶穆家的姐姐呢！那個叔叔說話的聲音都在發抖呢！”

蕭語柔眼神一凝，轉頭看向阿鶯。后者會意，輕輕點頭確認了珍珍的話。

“真是我們珍珍最厲害了，這么機靈。”蕭語柔笑著揉了揉珍珍的小腦袋，“要不要吃姐姐特意準備的荷葉酥？”

“要要要！”珍珍歡呼雀躍，眼睛亮晶晶的。

等紫萱帶著珍珍去了隔間，阿鶯才低聲道：“那位柳公子已經來過幾次了，每次都是求老爺幫忙推掉這門親事。有兩次太子殿下也在場，似乎對此事頗為關注。”

蕭語柔輕輕敲擊著桌面，思緒紛飛。這柳容熙，當初在她入宮期間，曾被齊婉設計引到一處私宅，卻不想遇上了穆玉荷。當時的情形頗為尷尬，若非她及時趕到，只怕穆玉荷的名聲就毀了。

這其中，穆秋煜又扮演著什么角色？

雨越下越大，豆大的雨點砸在院中的石板上，濺起一朵朵水花。秦氏見天色不好，便帶著珍珍先行告辭。蕭語柔送到門口，看著他們的身影消失在雨幕中。

夜幕降臨，雨勢不減。紫萱剛點起燈籠，外頭就傳來一陣急促的敲門聲。

“小姐，是穆大人。”顧峰的聲音透著幾分警惕。

蕭語柔蹙眉，示意紫萱取來油紙傘。她撐傘走到院門口，果然看見穆秋煜立在雨中，黑色的官服已經被雨水打濕，卻絲毫不減他身上那股谷厲的氣勢。

“我母親去過寧遠伯府后便病倒了，”穆秋煜望著蕭語柔，“我想問問七妹妹可知道些什么？”

蕭語柔與他對視，雨絲打濕了她的青色長裙，卻襯得她愈發清冷出塵：“穆大人夜訪臨門，所為何事？”

“語柔...”穆秋煜輕聲喚道，語氣中帶著幾分前世的熟稔。

那聲音讓蕭語柔心頭一顫，她蹙眉將傘遞給顧峰：“后院墻似乎塌了，你去看看。”

顧峰雖然擔心，但還是領命離開。院中只剩下蕭語柔和穆秋煜兩人，雨聲將周遭的一切都模糊了。

“穆大人若是為令堂的事而來，大可不必。”蕭語柔淡淡道，“那日穆氏來訪，不過是尋常拜訪，并無特別之處。”

穆秋煜往前一步，雨水順著他的發梢滴落：“你我之間，何必如此生分？”

“生分？”蕭語柔輕笑一聲，“穆大人高居九品官員，與我一介布衣，本就是云泥之別。更何況...”她頓了頓，“我們本就不熟。”

穆秋煜的眼神陡然一暗。他當然知道，這一世的蕭語柔，確實與他不熟。可前世種種，卻如刀般刻在他心上，讓他時時刻刻都無法忘懷。

“玉荷的婚事...”他忽然開口。

蕭語柔打斷道：“穆家的事，與我無關。”

“你就真的一點都不關心？”穆秋煜緊盯著她，“當初在私宅，若不是你及時趕到...”

“那是意外。”蕭語柔后退一步，“穆大人若無別事，請回吧。夜深了。”

穆秋煜站在原地沒動，雨水打濕了他的衣衫，卻澆不滅他眼中的執著：“你變了很多。”

“人都會變的。”蕭語柔轉身欲走。

“但我記得，你曾經說過...”