蕭語(yǔ)柔松了口氣。她太清楚楊貴妃與洛貴妃的區(qū)別——一個(gè)是含冤而死的可憐人，一個(gè)是罪責(zé)難逃的兇手。這個(gè)真相對(duì)岑陌來(lái)說(shuō)，或許反而是一種解脫。
“還有一事......”她猶豫片刻，將在皇家獵場(chǎng)發(fā)現(xiàn)紅衣女尸的經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)。
“我確信那就是楊貴妃。”她從袖中取出一枚銀色長(zhǎng)命鎖，遞到岑陌面前，“這個(gè)，也是當(dāng)時(shí)找到的。”
月光下，那枚長(zhǎng)命鎖泛著柔和的光澤，上面清晰可見(jiàn)“吾兒岑陌”四字。岑陌接過(guò)長(zhǎng)命鎖，指腹輕輕摩挲著那幾個(gè)字，眼底浮現(xiàn)出難以言喻的復(fù)雜情緒。
“時(shí)候不早了，歇息吧。”他的聲音有些沙啞。
蕭語(yǔ)柔察覺(jué)到他眼中的悲痛，想說(shuō)些什么，卻又不知從何說(shuō)起。最終，她只是輕聲道：“王爺今晚留下吧。”
岑陌笑了笑，眼底卻是化不開(kāi)的哀傷。他脫去外衫，摟著蕭語(yǔ)柔躺下。房?jī)?nèi)靜謐，只有兩人平穩(wěn)的呼吸聲。蕭語(yǔ)柔安靜地依偎在他懷中，聽(tīng)著他有力的心跳聲，直到困意襲來(lái)。
待她呼吸漸沉，岑陌在黑暗中凝視著她的睡顏。良久，他才輕手輕腳地起身，為她掖好被角，悄然離去。
次日清晨，陽(yáng)光透過(guò)窗紗灑進(jìn)房?jī)?nèi)，紫萱的聲音從外傳來(lái)：“小姐，該起身了，要去送二公子趕考呢。”
蕭語(yǔ)柔睜開(kāi)眼，枕邊人去多時(shí)空寂冷。她輕聲道：“進(jìn)來(lái)吧。”
她挑了件藕粉色裙裝，想著今日是葉辰考試的大日子，這顏色喜慶些。紫萱為她梳妝時(shí)，絮絮叨叨地說(shuō)著考場(chǎng)外的熱鬧景象。
“聽(tīng)說(shuō)今年考生比往年還多，街上早就擠滿了人。”紫萱一邊替她挽發(fā)髻，一邊說(shuō)道，“還有不少外地來(lái)的學(xué)子，連客棧都住滿了。”
蕭語(yǔ)柔點(diǎn)點(diǎn)頭，想起前世葉辰落榜時(shí)的失魂落魄。這一世，她一定要讓二哥考取功名，不再重蹈覆轍。
梳妝完畢出來(lái)時(shí)，秦氏已扶著老夫人在外等候。今日一家人都穿得喜氣，就連日漸衰老的老夫人也顯得精神煥發(fā)。她身著暗紅色織錦襖裙，發(fā)間簪著一支白玉簪子，雖然樸素，卻透著端莊大氣。
到侯府接了葉辰，一行人便往考場(chǎng)趕去。馬車(chē)緩緩行駛在街道上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)人聲鼎沸。
考場(chǎng)外果然如紫萱所說(shuō)，早已人頭攢動(dòng)。送考的親眷、外地考生、看熱鬧的百姓將街道擠得水泄不通。叫賣(mài)聲、議論聲此起彼伏，熱鬧非凡。
有小販挑著擔(dān)子在人群中穿梭，叫賣(mài)著文房四寶；也有賣(mài)早點(diǎn)的，香氣四溢，引得不少人駐足。更有算命先生擺著攤位，聲稱(chēng)能算出考生的科舉前程。
“就送到這里吧。”葉辰看著人群，轉(zhuǎn)身對(duì)老夫人道，“祖母身子不適，前面太擠，孫兒自己走這一段就好。”
老夫人慈愛(ài)地看著他，替他整理衣襟：“考得好壞都無(wú)妨。三年后還可再考，莫要給自己太大壓力。”
這時(shí)，鄔洵也來(lái)了。他向老夫人行禮后，細(xì)細(xì)叮囑葉辰考場(chǎng)注意事項(xiàng)：“記得帶夠筆墨紙硯，莫要慌亂。答題時(shí)先列大綱，切忌操之過(guò)急......”
蕭語(yǔ)柔瞥見(jiàn)葉辰腰間的新腰帶，那是暮雪親手縫制的。她笑著打趣道：“二哥哥定能考好，暮雪還在等著你呢。”
葉辰耳根泛紅，緊張倒是消了幾分。他整了整衣冠，朝眾人拱手告別。
不遠(yuǎn)處，連家馬車(chē)停下，慕容被姐妹們圍著，又被母親塞了些點(diǎn)心，祖母絮絮叨叨地叮囑，這才紅著臉擠入人群排隊(duì)。
轉(zhuǎn)頭時(shí)，他看見(jiàn)了蕭語(yǔ)柔，她還朝他笑了笑。慕容打了個(gè)寒戰(zhàn)，慌忙扭頭。那日在谷家的事，讓他至今心有余悸。
連國(guó)公夫人見(jiàn)狀，臉色一沉。正要上前，婆子連忙拉住她：“夫人，那可是未來(lái)的定王妃。”
“我認(rèn)得她。”慕夫人冷哼一聲，想著若非這樂(lè)寧縣主，郡主也不會(huì)與谷家有牽扯。她徑直走向蕭語(yǔ)柔：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是樂(lè)寧縣主。”
蕭語(yǔ)柔淺笑：“敢問(wèn)這位是......”
“這是連國(guó)公夫人，朝廷最高品級(jí)的貴夫人！”婆子搶著道，生怕蕭語(yǔ)柔不知道她家主子的身份。
“原來(lái)如此。”蕭語(yǔ)柔點(diǎn)頭，不欲多言。她能感覺(jué)到慕夫人眼中的敵意，但并不想在這種場(chǎng)合起沖突。
慕夫人皺眉：“樂(lè)寧縣主如此孤傲，是瞧不上我這寡婦？”
老夫人冷聲道：“慕夫人，這邊還有個(gè)孤獨(dú)終老的女人，語(yǔ)柔如何瞧不上您？”
慕夫人語(yǔ)塞，既不愿道歉，又顧忌老夫人身份，憋出一句：“貴婦您想差了。”便匆匆離去。
秦氏打量著慕夫人華貴的衣著首飾和馬車(chē)，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)慕國(guó)公府最近花了大筆銀子，正在填窟窿呢。”
“銀子用在何處？”蕭語(yǔ)柔問(wèn)道。她記得前世連家確實(shí)出了些事，但具體如何卻記不太清了。
“也是茶余飯后的閑談罷了。”秦氏搖頭，“只聽(tīng)說(shuō)府里兩個(gè)兒媳婦的嫁妝都被慕夫人取去，要給女兒們做嫁妝，鬧得不小。連家兩個(gè)兒媳都是大族出身，這事傳出去，怕是要惹人非議。”
老夫人提醒她們謹(jǐn)言慎行，留下輪值的下人，便帶著眾人回府。
回程時(shí)，蕭星朗趴在老夫人膝上昏昏欲睡，一路上都沒(méi)說(shuō)話。蕭語(yǔ)柔見(jiàn)狀，提起要為蕭星朗請(qǐng)先生的事。
“該去拜訪慕老將軍了，”老夫人道，“看看他在龍都還有什么打算。”
“正有此意。”蕭語(yǔ)柔點(diǎn)頭。慕老將軍雖然性格古怪，但教導(dǎo)蕭星朗最為合適。
安頓好老夫人，蕭語(yǔ)柔便帶著蕭瑾和蕭星朗去拜訪慕老將軍。老將軍住在西城一處偏僻小院，到時(shí)門(mén)雖大開(kāi)，卻不見(jiàn)人影。
蕭語(yǔ)柔喚了兩聲無(wú)人應(yīng)，便讓人將禮物先送進(jìn)去。院子里雜草叢生，顯然許久無(wú)人打理，但那些兵器架卻擦拭得一塵不染。
“師父定在后院打盹呢！”蕭星朗歡快地往里跑。
蕭語(yǔ)柔還未來(lái)得及阻攔，蕭瑾突然臉色一變，拔刀疾奔后院。空氣中彌漫著一絲若有若無(wú)的血腥氣，讓人心底發(fā)寒。
蕭語(yǔ)柔快步往后院趕去，耳邊已經(jīng)能聽(tīng)到刀劍相擊的清脆聲響。夜色中，血腥味隨著微涼的晚風(fēng)飄散過(guò)來(lái)，她不由得蹙起眉頭，加快了腳步。
庭院里，兩個(gè)蒙面黑衣人正與蕭瑾纏斗。刀光劍影間，蕭瑾的劍法凌厲，招招直取要害。那兩個(gè)黑衣人雖然身手不凡，但在蕭瑾的猛攻下仍顯得有些狼狽，只能不斷后退。
“當(dāng)！”一聲清響，蕭瑾手中長(zhǎng)劍直逼其中一人咽喉，那人堪堪避過(guò)，卻在慌亂中露出破綻。蕭瑾抓住機(jī)會(huì)，劍鋒一轉(zhuǎn)，在對(duì)方手臂上劃出一道血痕。