岑陌帶著人馬離開后，谷長風父子接手了這支隊伍的指揮權。營地里彌漫著一股壓抑的氣氛。

谷長風站在中軍帳外，眉頭越皺越緊，目光掃過遠處起伏的山勢。暮色漸沉，天邊浮著幾朵暗紅的云彩，仿佛在預示著即將到來的血雨腥風。

“將軍！寧王殿下讓人傳話，說已在前方設下三道防線。”一個士兵匆匆跑來回話道。

谷長風點點頭，心中卻難以平靜。岑陌此舉無疑是在為大隊人馬爭取時間，但代價可能會很慘重。他正要開口詢問詳情，忽聽一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

“報！”一道血跡斑斑的身影沖進營地，馬背上的人搖搖欲墜，正是先前去滄州求援的晏瀾。他翻身下馬，單膝跪地，“前方...前方有埋伏，約莫三萬人馬！”

此言一出，在場眾人無不變色。蕭語柔站在不遠處，只覺心頭一緊，這個數(shù)字遠超所有人的預期。她下意識攥緊了衣袖，指節(jié)因用力而發(fā)白。

“加上后方追兵的兩萬，竟有五萬之眾！”皇帝冷笑一聲，眼中閃過一絲寒芒，聲音里帶著顯而易見的怒意，“朕倒要看看，是哪個不知死活的東西，敢在這里設伏！”

谷長風額頭滲出冷汗，他快步上前，單膝跪地：“皇上，滄州已不可去，請讓微臣護送您和太后前往晏州。事不宜遲，應當即刻啟程。”

“父親！”谷柏突然開口，聲音里帶著焦急，“那寧王爺怎么辦？他剛剛才出去迎敵！我們不能就這樣...”

話音未落，“啪”的一聲脆響，谷長風一記耳光打在谷柏臉上。年輕的將領踉蹌后退，臉頰瞬間紅腫起來。

“混賬東西！”谷長風怒目圓睜，“圣駕在此，保護皇上才是首要之事！你竟敢在此時妄議軍機！”

蕭語柔看著這對父子，心中五味雜陳。她能理解谷柏對岑陌的擔憂，但在這種危急時刻，確實不該質(zhì)疑父親的決定。營地里的氣氛越發(fā)凝重，連風吹過都帶著刺骨的寒意。

皇帝的目光在父子二人身上停留片刻，最終揮了揮手：“谷將軍說得對，先去晏州。凌將軍安排些許兵卒，護送其他人隨后跟上。”

太后聞言，立刻讓梨蘭嬤嬤去請蕭語柔。“縣主，隨我們一道走吧。”

蕭語柔站在原地，望著遠方漸漸暗下的天色。若是岑陌能擋住敵軍，后面這些人便能安然脫險。若是不能...她不敢再想下去。

“感恩娘娘恩典，語柔就留在這里吧。”她從袖中取出三枚血色藥丸遞給梨蘭嬤嬤，“這是玉髓參所制，危急時可續(xù)命，請務必帶在身邊。”

梨蘭嬤嬤接過藥丸，只覺沉甸甸的，不只是重量，更是人情。她欲言又止，最終只是嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離去。

皇帝一行人離開后，隊伍中開始出現(xiàn)騷動。有人抱著孩子哭喊，有人低聲抱怨，更多的人臉上寫滿了恐懼。混亂在人群中蔓延，如同瘟疫般難以遏制。

蕭語柔深吸一口氣，策馬來到懷遠伯面前。她的面容在火把的映照下顯得格外堅定：“伯爺，事態(tài)緊急，還請聽語柔一言。”

懷遠伯抬頭看她，示意她繼續(xù)說下去。

“這五萬人馬來得蹊蹺，若是正規(guī)軍隊調(diào)動，不可能毫無風聲。”蕭語柔壓低聲音分析道，“我懷疑，其中大多是流民假扮。他們的目標應該是我們的財物，若我們?nèi)酉螺w重快速撤離，說不定能借此脫身。”

懷遠伯眼前一亮：“縣主說得有理！這些亂民向來貪婪成性，若有利可圖，必定會自相殘殺！”

很快，在懷遠伯的帶頭下，眾人紛紛拋棄財物，輕裝上路。馬車被放棄，箱籠被砸開，金銀珠寶灑落一地。

遠處傳來陣陣廝殺聲，蕭語柔握緊韁繩，手心已是一片冰涼。空間里的毒針毒藥，是她最后的倚仗。她知道，一旦使用這些東西，就再也沒有回頭路可走。

夜色越發(fā)深沉，仿佛要將一切都吞噬。馬蹄聲疾，一行人在暮色中狂奔。身后不時傳來凄厲的慘叫，那是落在后面的人被追兵追上的聲音。有人哭喊著求饒，有人怒罵著反抗，但很快就歸于寂靜。

正如蕭語柔所料，地上散落的金銀確實分散了追兵的注意力。不少人停下來搶奪財物，甚至自相殘殺。貪婪和暴力在黑暗中肆意滋長，卻給了他們逃命的機會。

蕭語柔回頭望去，只見遠處火光沖天，喊殺聲此起彼伏。她不知道岑陌現(xiàn)在如何，也不知道皇帝一行是否安全。唯一能做的，就是繼續(xù)前行。

馬背上的人群越來越少，有的是體力不支掉隊，有的是主動放棄。蕭語柔看著身邊的人一個個消失在夜色中，心中泛起陣陣苦澀。這一夜太長，長得仿佛永遠沒有盡頭。

她的手中緊握著韁繩，指節(jié)因用力而發(fā)白。空間里的毒藥似乎在呼喚她，誘惑她使用這最后的手段。但她知道，一旦出手，就再也無法回頭。

夜色漸深，蕭語柔的心卻越發(fā)清明。她知道，這一夜過后，什么都將不同。無論是她的身份，還是她的處境，抑或是她與岑陌之間那些說不清道不明的情愫，都將在這場變故中改變。

遠處傳來一聲悠長的號角聲，不知是敵是友。蕭語柔握緊了韁繩，繼續(xù)在這漫長的黑夜中前行。