明澤站在窗前，眼中的光芒漸漸暗淡，手中的茶盞早已涼透。

她早該想到的。

從蕭泰一家出事的那一刻起，一切就已經脫離了她的掌控。那些暗中涌動的勢力，那些若隱若現的威脅，都在向她逼近。

有人在暗中操控這一切，借她的手對付蕭語柔，又想借蕭語柔的手來對付她。這盤棋走得太過精妙，每一步都算計得恰到好處。

區區一個縣主，本不足為懼。可站在蕭語柔背后的岑陌，卻讓她不得不重視。那個年輕的三皇子，表面溫和有禮，實則心思縝密，手段狠辣。

院中傳來急促的腳步聲，打斷了她的思緒。

“小姐，謝府的回信到了。”貼身丫鬟秋花小心翼翼地遞上一封信，聲音都在發抖。

明澤攥緊了手中的信箋，紙張在她手中發出輕微的皺響，仿佛在無聲地嘲笑她的無能。

她已經派人潛入江南，懇請柳家老太爺入京。那可是當今圣上的恩師，若能請動，或許還有轉圜的余地。可謝府竟無一人肯來，連一個模棱兩可的托詞都懶得給。

“駙馬呢？”明澤強壓著怒意問道，眼角的青筋微微跳動。

秋花跪在地上，聲音顫抖：“回稟公主，駙馬在書房里寫休書。”

明澤的臉色瞬間陰沉如墨，手中的茶盞重重砸在地上，瓷片四濺。秋花嚇得縮了縮脖子，不敢抬頭。

但現在不是找駙馬算賬的時候，當務之急是尋找幫手。京兆府那個王虎，配合謝御史順藤摸瓜找出她的罪證。若說背后沒有人指使，打死她都不信。

她又能投靠誰呢？

柳家靠不住，太后不管事，趙王又是個軟骨頭，世家大族更是避之唯恐不及。而那些曾經對她阿諛奉承的人，此刻都躲得遠遠的，生怕被她連累。

“備馬，去長公主府！”明澤一咬牙，縱使明知是虎穴，也要搏上一搏。

可長公主府的大門緊閉，連個說話的人都見不著。門房只說長公主身體不適，謝絕一切訪客。這借口拙劣得令人發笑，卻讓明澤無可奈何。

她策馬立在長公主府門前，寒風吹得她衣袂翻飛。路過的行人紛紛側目，卻無人敢多看一眼。

明澤這才意識到，大事不妙了。

與此同時，蕭泰帶著狀紙，已經進了京兆府。他那張飽經風霜的臉上寫滿了決絕，手中的狀紙被汗水浸濕了一角。

消息很快傳遍了整個龍都，猶如一陣旋風，卷起無數暗流。

“真的嗎？蕭泰狀告明澤公主，以大佬的威勢強迫他進宮，還算計五妹妹和三皇子？”桂玥瞪大了眼睛，一盅杏仁露全潑到衣服上了。她那張白凈的小臉因為激動而泛起紅暈。

春姨娘連忙替她擦拭：“你激動什么，這事與你無關。”她的動作輕柔，眼中卻閃過一絲擔憂。

“怎么會無關？他們差點害了三皇子！”桂玥急得直跺腳，杏仁酪在衣襟上暈開一片水漬。

春姨娘看著女兒通紅的小臉，忍俊不禁：“傻丫頭，三皇子豈是那么容易對付的？”她拉著桂玥坐下，輕聲勸慰。

桂玥臉上一紅，低頭擺弄著衣角：“娘，您別笑了。那蕭泰太可惡了，明澤公主更是狠毒。”

春姨娘趕緊堵住她的嘴，四下張望確認無人，才低聲道：“這種話少說。明澤公主根基深厚，背后有柳家支持。就算皇上信了，最嚴重不過是剝奪她公主的身份，發配邊地。可即便如此，她要對付你這樣的小姑娘，還是輕而易舉的。”

桂玥撇撇嘴，轉身去了幽谷。卻聽說蕭語柔病倒了，高燒不退。這個消息讓她心頭一緊，連忙加快腳步。

太夫人被氣得臥床不起，整個侯府籠罩在一片愁云慘霧之中。

思來想去，桂玥提著點心去看桂婉柔。她知道，此時桂婉柔一定也在擔心蕭語柔。

幽谷內，蕭語柔正喝著冰鎮的杏仁酪，細碎的陽光透過樹影灑在窗臺上。紫萱站在一旁，不時為她添茶遞水。

若不是外頭傳來的叫罵聲，這該是個多么愜意的午后。

“蕭語柔，你這個忘恩負義的東西！”尖銳的女聲劃破了院中的寧靜。

“你怎么敢丟下你大伯母和親妹妹獨自逃命！”蕭寧氏的聲音中帶著幾分歇斯底里。

蕭寧氏站在園外，指著幽谷破口大罵。她的頭發有些凌亂，衣衫也不似從前那般整潔，顯然這些日子過得并不好。

紫萱黑著臉進來：“小姐，要趕走她們嗎？”她的手已經按在了腰間的匕首上。

“不必。”蕭語柔放下空碗，語氣平靜得有些可怕，“若沒有人默許，她們豈敢在這里撒野？既然有人想看戲，那就讓他看個夠。”

“可是...”紫萱還想說什么。

“放心，這次不用我們動手，自有人收拾她們。”蕭語柔的目光望向遠處，嘴角勾起一抹冷笑。

果然，半個時辰后，桂成林身邊的桂威帶人將蕭寧氏一行人轟出了侯府。那架勢，連行人都駐足圍觀。

“你這狗奴才，誰給你的膽子！”蕭寧氏還在叫囂，聲音中帶著幾分色厲內荏。

桂威冷笑：“侯爺念在血緣情分上已是網開一面，你們還不識好歹？再不走，別怪我們不客氣！”他身后的家丁們手持棍棒，虎視眈眈地盯著蕭寧氏一行人。

蕭寧氏一屁股坐在地上嚎啕大哭：“她就是想搞破壞罷了，在潤州時就看不起我們這些窮親戚！”她的哭聲凄厲，引來更多圍觀者。

周圍的議論聲卻不買賬。

“這不是把媳婦賣去青樓的那家人嗎？”

“還有臉來鬧，也不看看她男人都招了些什么！”

“聽說還想害死蕭小姐呢，真是喪盡天良。”

蕭菱嚇得直哭，眼淚鼻涕糊了一臉。蕭柔低著頭跟在后面，連路都不敢抬頭看。她們的狼狽模樣引來路人的指指點點。

蕭寧氏鐵青著臉，只在看到蕭虎時，眼中閃過一絲恨意。那個曾經對她言聽計從的丈夫，如今卻成了她最大的敵人。

就在此時，桂遠墨攜妻抵達龍都，正巧撞見這一幕。他的臉色瞬間沉了下來，眼中閃過一絲厲色。

前廳中。

桂成林對這個同父異母的庶弟并無多少感情，只因他此番立功調入龍都前程可期，便隨意寒暄幾句：“先在侯爺府上落腳吧，等宅院收拾好再搬不遲。”他的語氣中帶著幾分敷衍。

桂遠墨本不欲叨擾，但聽聞蕭語柔遭遇，心中怒火難平。那個曾經在他府中寄居的小姑娘，如今竟遭遇如此險境。

“如此，感激侯爺大恩了。”他拱手一禮，語氣疏離。

“時辰尚早，跟我一起去向母親問安吧。”桂成林起身，臉上掛著客套的笑容。

“不必麻煩侯爺，想必公務繁忙，向母親問好這種小事情，我自去便是。”桂遠墨語氣生疏，字字帶刺。

桂成林聽出他話中責備之意，面色一滯。兄弟二人之間的氣氛頓時凝重起來。