“陳大人，女帝召見！”
顧煜眉頭一皺，這個時辰召見，必然是有要事。
他快速整理衣冠，大步流星地朝宮中走去。
文德閣內(nèi)，燭火搖曳。女帝高坐鳳椅，面容清冷。
蘇韻正在匯報北京三座要塞的修建情況。
“得益于新型水泥和大量俘虜勞工，工程進(jìn)展順利，比預(yù)期提前了許多。”
蘇韻說道，“三座要塞已經(jīng)具備基本防御能力。”
女帝微微頷首：“陳業(yè)。”
“臣在。”顧煜上前一步。
“從今日起，你就是營造部尚書，官居正三品。”
顧煜心中一震。營造部尚書，這可是實(shí)權(quán)重臣。
他沒想到女帝會如此信任自己。
“臣謝主隆恩。”
就在這時，歐遠(yuǎn)站了出來：“臣下有要事稟告。”
“說。”
“微臣建議今年提高兩成稅收，以平衡國庫收支。”
此言一出，滿朝嘩然。大臣們紛紛議論起來。
“兩成？這也太多了！”
“百姓本就難以為繼，再加稅只怕會引起動亂。”
“歐大人，這提議是否欠妥？”
歐遠(yuǎn)面不改色：“諸位大人有所不知，修建要塞耗費(fèi)巨大，再加上邊境駐軍開支，
國庫已經(jīng)入不敷出。若不增加稅收，恐怕難以為繼。”
朝堂之上，檀香裊裊，文武百官分列兩側(cè)。
殿內(nèi)氣氛凝重，連日光透過玉璧照射進(jìn)來都顯得格外刺眼。
蕭暮站在殿中，目光如炬：
“陛下，臣女以為此事不容推脫。每年宮里的支出，加上這一千二百萬兩的開銷，
也不至于讓國庫見底。這其中必有蹊蹺。”
話音未落，朝堂上已是一片嘩然。
這話里的意思再明顯不過，分明是在指控歐遠(yuǎn)中飽私囊。
顧煜站在殿中，垂著眼簾。
他能感受到歐遠(yuǎn)投來的憤怒視線，但他毫不在意。
殿內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張，連空氣都似乎凝固了。
“大姐雖掌管互補(bǔ)，但并無直接管轄權(quán)。修建一事開銷巨大，再加上二弟所在之地的虧空，光是這些就有百萬兩的缺口。”
蕭暮的聲音中帶著幾分焦急，額頭上已有細(xì)密的汗珠。
朝堂上議論紛紛，大臣們交頭接耳，竊竊私語。
他們都沒想到國庫虧空竟如此嚴(yán)重。
有人面露憂色，有人暗自慶幸，更有人眼中閃過算計的光芒。
“諸位愛卿，可有良策？”
女帝的聲音透著幾分疲憊，她修長的手指輕輕敲擊著龍椅扶手。
殿內(nèi)一片寂靜，無人敢言。
加稅是最直接的辦法，但北魏百姓本就困苦，若再加重賦稅，只怕會引發(fā)民變。
眾臣你看看我，我看看你，都不愿做這個出頭鳥。
白靈踏前一步，朗聲道：
“八方閣生意艱難，上稅必然銳減。加稅雖非良策，但眼下似乎別無他法。”
顧煜冷眼旁觀這一切。他知道，這場朝會的重點(diǎn)并非加稅，而是查賬。
他的目光在歐遠(yuǎn)臉上掃過，看到對方額頭上隱約的青筋，嘴角不禁勾起一抹若有若無的笑意。
果然，女帝的目光投向了他：“陳愛卿以為如何？”
殿內(nèi)瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在顧煜身上。
他能感受到那些或好奇、或輕蔑、或敵意的眼神。
“臣以為，當(dāng)先查金部賬目。”
顧煜直視歐遠(yuǎn)，聲音不疾不徐，“若無虧心事，何懼查賬？”
這話如同捅了馬蜂窩。
歐遠(yuǎn)“啪”的一聲拍案而起，面色鐵青：“你這是在質(zhì)疑本官廉潔？”
“歐尚書如此激動，莫非心中有鬼？”顧煜嘴角微揚(yáng)，眼中閃過一絲戲謔。
殿內(nèi)氣氛劍拔弩張，文武百官屏息凝神。
有人暗暗搖頭，覺得顧煜太過冒進(jìn)；有人則暗自叫好，等著看好戲。
女帝見狀，輕輕抬手，示意眾人安靜：
“就由西宮牽頭查賬，陳愛卿負(fù)責(zé)此事。”
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“陛下！”歐遠(yuǎn)急忙跪下，“此事關(guān)系重大，不能交給一個...”
他欲言又止，但那輕蔑之意已溢于言表。
“怎么，歐尚書是在質(zhì)疑朕的決定？”女帝眼中閃過一絲寒光。
歐遠(yuǎn)額頭冷汗直冒，連忙叩首：“臣不敢。”
朝會散去，歐遠(yuǎn)在宮門外攔住顧煜。
他指著顧煜，面容扭曲：“一個太監(jiān)，也敢與我作對？”
“圣意難違，歐尚書這是要抗旨不成？”
顧煜淡然回應(yīng)，目光平靜地看著對方。
歐遠(yuǎn)咬牙切齒：“你別得意太早，這查賬可不是兒戲。”
“是不是兒戲，很快就知道了。”
顧煜轉(zhuǎn)身離去，背影挺拔如松。
歐遠(yuǎn)帶著一眾朝臣怒氣沖沖地離開天陽宮，腳步聲在宮道上回蕩。
他面色鐵青，袖中的拳頭緊握，指甲深深陷入掌心。
跟隨在后的官員們噤若寒蟬，大氣都不敢出。
“豈有此理！”歐遠(yuǎn)突然駐足，轉(zhuǎn)身怒視身后眾人，
“父親為朝廷鞠躬盡瘁數(shù)十載，如今竟要被人查賬？”
一名老臣上前勸慰：“歐尚書息怒。圣上此舉或許另有深意...”
“深意？”歐遠(yuǎn)冷笑，“不過是有人在背后搬弄是非罷了！”
看著歐遠(yuǎn)氣急敗壞的樣子，顧煜心中暗笑。
這查賬一事，有意思了。
離開宮門，顧煜徑直前往西宮。
路上，他回想著朝堂上的種種細(xì)節(jié)。
歐遠(yuǎn)的反應(yīng)太過激烈，這其中必有貓膩。
但要查清楚，恐怕沒那么容易。
西宮門前，一個小太監(jiān)急匆匆跑來：
“陳大人，大事不好了！金部的賬冊，不見了！”
顧煜眉頭一皺：“什么時候的事？”
“就在剛才，有人看見幾個黑衣人翻墻進(jìn)了金部...”
小太監(jiān)氣喘吁吁地說道。
顧煜眼中寒光一閃：“傳我命令，封鎖金部，任何人不得進(jìn)出。”
“是！”小太監(jiān)應(yīng)聲而去。
顧煜站在原地，望著遠(yuǎn)處的金部方向。
這才剛開始，對方就迫不及待地下手了。
看來，這賬本里的秘密，比他想象的還要大。
夜幕降臨，顧煜獨(dú)自坐在書房中。
燭光搖曳，在墻上投下晃動的影子。
案幾上擺著幾本賬冊的殘頁，都是他讓人從金部收集來的。
“咚咚咚。”敲門聲響起。
“進(jìn)來。”顧煜頭也不抬地說道。
一個侍衛(wèi)模樣的人走進(jìn)來，低聲道：
“大人，查到了。那些賬冊被送到了城外的一個莊子里。”
顧煜放下手中的毛筆：“繼續(xù)盯著，不要打草驚蛇。”