沈長菱和林月對手上的繩索毫不在意，這種粗制濫造的麻繩隨時可以掙脫。沈豐年等人也不擔心被困，反而在思考如何全身而退。

楚云衡不知何時來到沈長菱身邊，輕聲問：“有什么打算？”

沈長菱瞥了他一眼：“不知你有何高見？”語氣中帶著幾分嘲諷。

楚云衡也不再偽裝：“雪徒已經把三峽谷的情況報給皇上了。我手下有五個暗衛，身手不錯，等確定了礦藏，就讓他們對付那些高手。”

沈長菱仔細觀察四周，終于在一棵大樹上發現了若隱若現的人影。這些暗衛的斂息功夫確實了得，若不是她靈識敏銳，根本發現不了。

“這里是鐵礦，”她突然說道，“他們的武器裝備不比軍營差。”

“鐵礦？”楚云衡心中一驚，“這是咋看出來的？”

沈長菱指著村邊的農田：“你看那些莊稼，長得稀稀拉拉，周圍的植被也不茂盛。土地里重金屬超標，植物都營養不良。”

他們穿過村子，村民們見怪不怪的眼神中帶著幾分惡意。山路寬闊平整，明顯經過修整。地上散落的鐵屑和礦石碎片印證了沈長菱的判斷。

“到了山上就動手。”楚云衡低聲說，“我已經讓人準備好了。”

后方，那些人悄悄靠近少年：“世子，啥時候動手？看來這里八成是鐵礦。”

秦林世子司馬瀾冷笑一聲：“就這些普通百姓，一動手怕是要死傷慘重。要是讓父王知道了，非扒了我的皮不可。”

參將皺眉道：“為大業計，難免有所犧牲...”

司馬瀾轉頭，目光如刀：“什么是大業？何為戰略性舍棄？為將者只知殺伐，未免太過狹隘。讓后面的人點信號煙。”

一行人繼續向山上前進，沈長菱注意到路邊時不時會出現一些奇怪的標記。這些標記看似隨意，實則暗含玄機。她默默記下這些位置，以備不時之需。

林月走在她身邊，小聲問道：“阿菱，你說這些人究竟是什么來頭？”

沈長菱搖搖頭：“不清楚，但肯定不簡單。你看他們走路的姿勢，明顯受過訓練。而且...”她頓了頓，“他們對這里太熟悉了。”

“你是說...”林月眼中閃過一抹驚訝。

“嗯，很可能是朝廷中人。”沈長菱壓低聲音，“不過現在不是說這個的時候，待會兒情況可能會很混亂，你要小心。”

林月點點頭，握緊了手中的鐵錘。

山路越來越陡，空氣中彌漫著一股淡淡的金屬味。沈長菱注意到，越往上走，植被就越稀疏。偶爾能看到一些裸露的巖石，上面隱約可見鐵礦的痕跡。

“站住！”突然，前方傳來一聲厲喝。

幾個全副武裝的守衛攔住了去路。他們身上的鎧甲锃亮，手中的兵器也是上等貨色。這更加印證了沈長菱的猜測——這里確實是個軍用鐵礦。

“檢查！”為首的守衛大聲喊道。

老村長連忙殷勤地湊上前：“好好好，我先來。”

守衛們開始挨個搜身。沈長菱和楚云衡對視一眼，都看出了對方眼中的戰意。

就在這時，一聲尖銳的哨聲劃破天際。

“動手！”楚云衡一聲令下。

他袖中弩箭疾射而出，瞬間放倒三名守衛。沈長菱身形一閃，彎刀直取老村長咽喉。林月的鐵錘呼嘯而出，將一個撲來的山匪砸飛。

“兄弟們，上！”殺江一聲令下，場面頓時大亂。

紫嶺拉著老村長后退，卻發現雙腳像生了根，動彈不得。眼睜睜看著沈長菱的刀鋒掠過，他和老村長同時倒下。

“表哥？！”司馬瀾看清楚云衡的臉，內心驚濤駭浪。

楚云衡沒有注意到他，而是專注于眼前的戰斗。樹上的暗衛紛紛現身，加入戰局。他們的身手矯健，招式凌厲，顯然都是精銳之士。

沈長菱趁亂溜到一旁，仔細觀察著戰場形勢。她發現這些所謂的山匪竟然分成了三派：一派是真正的山匪，另一派似乎是朝廷中人，還有一派...她瞇起眼睛，那些人的武功路數很是眼熟。

“小心！”楚云衡突然撲過來，將她推到一邊。一支箭矢擦著他的肩膀飛過，帶起一片血花。

沈長菱心中一驚，這才發現暗處還藏著弓箭手。她迅速拉著楚云衡躲到一塊巨石后面。

“你沒事吧？”她問道。

楚云衡搖搖頭：“小傷而已。”他探出頭觀察了一下情況，“不對勁，這些人好像不是沖著我們來的。”

沈長菱也察覺到了異常。那些弓箭手的目標似乎是礦洞口，而不是他們這些“俘虜”。

就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。

“不好！”楚云衡臉色一變，“是援軍到了！”

沈長菱沒想到，一場混戰竟來得如此突然。

她站在礦洞口，寒風呼嘯而過，帶著刺骨的涼意。遠處傳來此起彼伏的喊殺聲，混雜著兵器相撞的鏗鏘之音。她微瞇著眼，注視著眼前突然冒出來的這支生力軍，神情中帶著幾分審視。

“這支隊伍...”她的目光在那些訓練有素的士兵身上逡巡，心中暗自盤算著局勢的變化。

“雷霆小隊聽令！”一道清朗的男聲劃破夜空。

沈長菱循聲望去，只見一個身著勁裝的年輕男子正立于高處，手中長劍在月光下泛著寒芒。他的目光如炬，掃視著戰場，渾身上下都透著一股不怒自威的氣勢。

那些原本萎靡不振的士兵們瞬間挺直了腰板，仿佛打了雞血般精神抖擻。他們的眼中閃爍著戰意，手中的兵器蓄勢待發。

“擒獲這群膽大包天的家伙！反抗者，殺無赦！”年輕男子一聲令下。

“得令！”整齊的應答聲震天動地，回蕩在山谷之間。

沈長菱看著這群士兵們抽出軟劍沖向敵陣，不由得暗暗點頭。每一個士兵的動作都干凈利落，顯然經過嚴格訓練。這支隊伍的戰斗力遠超她的預期。

楚云衡顯然也沒料到會在這里遇見故人，他驚訝地喊道：“司馬瀾？”

“表哥，稍后再敘！”司馬瀾手中長劍直指刀疤臉，“眼下先解決這群賊人要緊！”

戰場上的形勢瞬息萬變。沈長菱一邊與敵人周旋，一邊暗自觀察著戰況。這支突然出現的隊伍，每個人的出手都毫不拖泥帶水，招招致命，顯然都是經歷過真正戰場的精銳。

林月揮舞著沈長菱給她的大錘，在人群中如入無人之境。“來啊！看誰敢靠近！”她一邊大笑一邊橫沖直撞，那股彪悍勁兒讓不少敵人望而生畏。

“砰！”又一個敵人被她一錘砸飛。

“哈哈哈！”林月得意地大笑，“這錘子真好使！”

沈長菱看著林月這副模樣，嘴角不禁勾起一抹笑意。但她很快就收斂了笑容，因為那些弩手的箭矢依然是最大的威脅。