為了生計，他們不得不靠著祖傳的木工手藝度日。卻因此再次被人盯上，全族被囚禁。他五歲那年，被送去三峽谷看守。那里的日子像是無邊的黑暗，吞噬著他的童年。

最后只剩下爺孫三人，到頭來也難逃一死。如今整個寧家一千三百二十口人，就只剩下他一個。記憶中的笑臉一張張浮現，又像泡沫般破碎。

衛云昂蜷縮成一團，死死咬住嘴唇不讓自己哭出聲來。月光冷清地灑在他身上，仿佛要將他的孤獨照得更加清晰。

另一邊，孟氏看著多了個人，連地鋪都難打，只好又開了間房。她站在柜臺前，看著掌柜寫下的賬目，眉頭越皺越緊。

“這永城真是個吃錢的地方，現在還真不好說什么時候能離開。”她交完錢后直嘆氣，手里的錢袋明顯比來時輕了許多。

陳子明也想盡快離開，但他一個小小的解差，哪敢去催促府衙辦事。只能每天跑前跑后，打聽消息。

這時，沈豐德和沈豐年滿面春風地回來了。他們的腳步輕快，眼中帶著掩飾不住的喜悅。

沈豐年四下張望確認無人，關上門壓抑著興奮說：“你們猜這次賣馬能分多少錢？”

沈豐德在一旁笑而不語，眼角的皺紋都舒展開了。這是這些天來，他第一次露出這樣輕松的表情。

孟氏看著丈夫的樣子，心里一暖，忍不住問：“多少？”

“咱們家分得可是整整三百八十四兩銀子！”沈豐年壓低聲音說，生怕被外人聽去。

除了沈長菱和林月，其他人都驚喜萬分。這筆錢對于現在的他們來說，無異于雪中送炭。

“十六匹馬，一匹四十兩，總共六百四十兩。我們出力最大，分了六成。族長他們還說分少了要補，被我拒絕了?！鄙蜇S年解釋道。

雖然真正出力的是阿菱和林月，但這差距已經夠大，不能再引起不滿了。剩下的錢讓族里出力的兄弟們一起分了，每人也就十幾兩。但對于這些失去了一切的人來說，已經是莫大的安慰。

孟氏捏著手里的銀錢，指尖微微顫抖。她低頭數了又數，直到確認無誤，她才長舒一口氣，緊繃的肩膀終于放松下來。

“這些錢，夠我們一路上用了。”沈長菱看著孟氏眼角泛起的笑紋，心里也跟著暖了起來。

孟氏握住沈長菱的手，掌心傳來令人安心的溫度。“是啊，總算能松口氣了。族里能給這么一筆錢，已經是仁至義盡?！彼D了頓，眼神變得堅定，“明天先去給你們幾個買雙好鞋子，這一路上可不能虧了腳。”

“我記得城西那條街上有家皮靴鋪子?！绷衷虏逶挼?，“前幾天我路過時看了，做工還挺不錯的?！?

“對，鞋子可馬虎不得。”孟氏點點頭，目光漸漸變得深遠，“還得買些棉花，寒陵那邊冷得很，總不能讓你們受凍?！彼氖种笩o意識地摩挲著銀錢，仿佛在計算著每一分該如何花用。

“布料也要準備些?！绷衷陆舆^話茬，“買柔軟的棉布做內襯，外頭套麻布耐磨......”

沈長菱看著兩位長輩為自己們操心，心頭一暖。她從懷里掏出一塊金餅，遞到孟氏手中：“張老給的這個，也能幫上忙?！?

“這怎么行！”孟氏連忙推拒，眼中閃過心疼，“這是你的嫁妝，你自己留著。”

“誰稀罕嫁人??！我才不伺候那些臭男人??！”沈長菱一把摟住孟氏和林月，撒嬌似的蹭了蹭，“我就要跟著你們。”她的聲音里帶著幾分俏皮，卻藏著堅定。

林月被她逗笑了，咧開嘴露出一口白牙：“用就用唄，等以后我掙錢了再給阿菱補上?！?

第二天一早，沈豐年就帶著幾個侄子去買騾車。街上人來人往，叫賣聲此起彼伏。他走在前面，不時回頭叮囑：“看好了，這買東西也是門學問?！?

在一處騾馬市場，沈豐年停下腳步。他仔細打量著一輛騾車，目光在車輪、車廂和騾子身上來回游移。討價還價時，他神色自若，言語間帶著幾分老練。

三言兩語間，騾車的價錢就從二十五兩砍到二十兩，還額外要了兩袋麩皮。沈明昊看得目瞪口呆，這還是平日里不務正業的小叔嗎？

“小叔，您是怎么挑中這頭騾子的？”沈明遠按捺不住好奇，迫不及待地問道。

沈豐年得意地捋了捋胡須：“昨兒個我可是跟掮客學了不少門道。騾子要看外形，'長脖騾，長尾馬，見了就買下'......”

他滔滔不絕地講解著，沈明齊聽得入神，生怕漏掉一個字?；氐娇蜅?，他立刻找來紙筆，把沈豐年說的要點一一記下。

沈長菱湊過去看，發現三哥連“腰長腿細，一老不成器”這樣的俗語都認真記錄了，不由莞爾：“三哥，你還真把這些都記下來了？”

“這可都是經驗之談！”沈明齊認真地說，眉頭卻突然皺起，“就是可惜紙筆不好帶......”

“我教你個法子，”沈長菱眼睛一亮，“用炭筆寫在小本子上，掛在腰間，隨時都能記?！?

“好主意！”沈明遠眼前一亮，立刻翻找起隨身物品。

入夜，沈長菱正要休息，突然感應到房頂上有個熟悉的身影。她心頭一緊，立刻披衣而起。月光下，她的身影悄無聲息地掠過后院。

小玉“唧唧”叫著跳到她肩上，神色焦急地指向東邊。它的爪子不安地抓撓著沈長菱的衣襟，眼中閃爍著警惕的光芒。

沈長菱臉色一沉，心跳陡然加快。她毫不猶豫地召出烏騅馬，朝東邊疾馳而去。夜風呼嘯，將她的發絲吹得凌亂，但她顧不得許多。

張老他們住處有危險！

當她趕到時，院子里已經布滿殺手。月光下，刀光劍影交織，殺氣彌漫。張老正和一個人對峙，他的臉色蒼白，顯然已經受了內傷。

“那丫頭估計又跑哪兒野了！你現在動真氣就是找死，不動手又得死在這，你選吧！”張老的聲音透著焦急，卻依然強撐著一股氣勢。

楚云衡的袖子被張老死死攥住，他能感受到老人手掌傳來的顫抖。夜色中，十個黑衣人將他們團團圍住，月光下刀刃泛著冷冽的光芒。他知道自己一緊張就話多的毛病又犯了，但此刻必須保持冷靜。

“我選擇不死?！彼従彸榛刈约旱男渥?，聲音低沉而堅定。

涼風吹過庭院，樹影婆娑，空氣中彌漫著一股令人不安的氣息。沈長菱還沒到，他必須撐住這段時間。

“這次倒是下了血本，一個人就來了十個?！背坪饫湫σ宦?，手已經按在了腰間的弓上。他的指尖微微發涼，但握弓的手卻異常穩定。

黑衣影衛們沉默不語，眼神冰冷得像是一具具行尸走肉。為首的影衛面無表情地開口：“得罪了?！痹捯粑绰洌愫蜕磉吶艘煌鍪?。