“玉松叔！”沈長菱快步上前，眉頭微皺，“你們的傷......”

沈志平打斷了她的話，“傷已經好得差不多了，這段時間我也沒閑著。”他活動了下手臂，動作雖然有些生澀，但已經能夠自如活動。

“治病花光了家底。”沈虹言簡意賅地說道，聲音沙啞。這句話道出了在場大多數人的處境。

沈玉松沒有說話，只是默默地站在那里。但他眼中的堅定，勝過千言萬語。

松氏站在一旁，手中緊握著一根木棍。曾經那個膽小怯懦的婦人，此刻眼中竟也燃起了火焰。

沈長菱看著眼前的族人，心中涌起一股暖流。曾經三十多戶兩百多人的沈氏族人，如今只剩不足百人。但每一個人眼中都燃燒著求生的渴望。

“好！”她高聲道，“既然大家都要為生活拼搏，那就記住我們的目標，殺蠻子！搶牛羊！”

“殺蠻子！搶牛羊！”人群齊聲吶喊，聲音在寒冷的空氣中回蕩。

就在這時，一道略帶調侃的聲音從身后傳來，“什么蠻子？什么牛羊？”

蕭都尉帶著一隊人馬，不知何時已經到了村口。鐵甲在晨光中泛著冷光，馬蹄揚起的塵土還未落定。

村民們的歡呼聲戛然而止，臉色瞬間變得煞白。有人下意識地后退了一步，有人緊張地攥緊了手中的工具。

“蕭叔？”沈長菱鎮定自若地迎上前去，臉上掛著恰到好處的笑容。

蕭繼昂翻身下馬，目光在村民身上掃過，“這是要干什么？老遠就聽見你們喊打喊殺的。”

村長額頭滲出細密的汗珠，正要開口解釋，沈長菱已經搶先說道，“上次搶得不夠過癮，這次想去多搶些。”她的語氣輕松，仿佛在談論今天的天氣。

“哈哈哈！”蕭繼昂大笑起來，“巧了！我正想找你帶路呢！聽世子說你耳聰目明，身手不凡，不如一起？”

沈長菱無奈地看了眼天空。這已經是第幾個要她帶路的人了？

“那就一起吧。”她爽快地應下。反正有這么多人手，也能多搶些東西回來。

蕭繼昂重新上馬，麾下將士分列兩隊。沈長菱也不示弱，一揮手，“出發！”

隊伍沿著牛羊群留下的痕跡向山中進發。有了邊軍相助，沈長菱心里也輕松了幾分。但她始終保持著警惕，不時用靈識探查四周。

夜幕降臨，眾人圍著馬匹取暖，啃著干糧御寒。寒風呼嘯，如刀割般刮在臉上。有人瑟縮著身子，有人默默地搓著手，卻沒有人抱怨。

翻過大山，眼前是一望無際的草原。蕭繼昂興奮地問，“這就是蠻子的地盤了？”

沈長菱展開靈識探查，“是草原沒錯，但附近沒有蠻子蹤跡，得繼續找。”她的聲音有些疲憊，連續幾天的靈識使用讓她感到些許吃力。

四天過去，干糧漸漸見底。眾人只能靠打野兔充饑，連喝口熱湯都成了奢望。有人開始露出疲態，但沒有人提出要回去。

第五天，就在蕭繼昂也開始懷疑時，沈長菱突然喊停，“前面有人！”她的聲音壓得很低，但每個人都聽得清清楚楚。

“終于！”村長激動得差點跳起來，被旁邊的人連忙拉住。

蕭繼昂壓下心中的興奮：“能聽出多少人？”

沈長菱閉目感知，臉色漸漸凝重，“具體人數不好說。”她最終開口，聲音很輕，“帳篷里的情況看不清楚。”

蕭繼昂嘴角勾起一抹冷笑，“人數不是問題，我帶來的兩隊精銳足夠應付。這些蠻子仗著地形優勢，四處劫掠，今天也該給他們個教訓了。”

他一揮手，身后的弓箭手迅速散開，尋找有利地形。另一群人則匍匐前進，等待著他的進攻命令。

“待會我們從正面突擊，你們快去找個好地方藏起來。”蕭繼昂轉向村長，“記住，一個都不能放過。這些畜生搶了你們的糧食，擄走你們的妻女，今天就是報仇的時候。”

村長看向沈長菱，渾濁的眼中帶著詢問和期待。這些日子以來，正是眼前這個年輕女子帶領著他們，才讓村子沒有完全陷入絕境。

“三弩手在后，身強力壯的在前。”沈長菱快速安排，目光依然盯著山下，“保持扇形陣型，跟在他們后面包抄，主攻牛羊馬群。”

村長興奮地點頭，轉身去傳達命令。村民們摩拳擦掌，眼中燃燒著復仇的火焰。

寒風中，沈長菱感受到了空氣中彌漫的殺意。這些普通的村民，在失去親人和財產后，也變得像野獸一般充滿戾氣。

蕭繼昂翻身上馬，手里的長槍瞄準了山下，“殺！”

吶喊聲響徹云霄，兩隊精銳如離弦之箭沖下山坡。青山村的村民緊隨其后，壓抑多日的怒火在這一刻爆發。

蠻子們顯然沒料到會有人突襲，一時間亂作一團。帳篷中沖出大批持刀的壯漢，有的甚至來不及穿上衣服。

沈長菱的靈識掃過帳篷，心頭突然一緊。在靠近水邊的三頂帳篷中，她感應到了十幾個微弱的生命氣息。那里關著漢人女子和孩童，有的女子衣不蔽體，有的還抱著嬰兒。

她毫不猶豫地朝那個方向沖去，腳下生風。

一個蠻子擋路，揮舞著彎刀向她劈來。沈長菱手中長鞭一甩，直接將他抽飛。她緊跟而上，長棍砸下，對方腦袋如西瓜般碎裂，鮮血染紅了積雪。

身后突然傳來勁風，一個蠻子撲上來勒住她的脖子。沈長菱反手一拉一折，蠻子的手臂應聲而斷，緊接著一棍子結果了他的性命。

“好身手！”蕭繼昂在馬上大笑，長槍如龍，已經挑飛了三個敵人。

沈長菱顧不上回應，直奔關押人質的帳篷。掀開簾子，里面的女子驚叫著縮成一團，有的甚至開始啜泣。

“別怕，我是來救你們的。”她放緩語氣，“我們是官府派來的。”

一個年長些的女子怯怯地抬頭，“是...是邊軍來了嗎？”

“對，我們是邊軍。”沈長菱遞過去一塊皮子，“時間緊迫，相信我，無論去哪里都比在這里強。”

她一邊說著，一邊將皮子和幾把削尖的木棍分給這些女子。有了武器，她們的眼神才稍稍堅定了些。

顧不上多說，沈長菱又奔向其他帳篷。每到一處，她都重復著同樣的動作——割下皮子，給予希望。寒風中，她的臉被凍得通紅，但她顧不上這些。

來到關押孩子的帳篷時，沈長菱的心猛地揪緊。帳篷里的味道比其他地方更難聞，十幾個孩子擠在一起取暖，有的瘦骨嶙峋，有的傷痕累累，還有的已經奄奄一息。

“邊軍來救你們了，快穿上衣服，我們馬上離開！”她一邊說，一邊割下更多的皮子。

角落里，一個蜷縮的身影猛地抬頭。那是個面目全非的少年，渾身臟兮兮的，頭發結成一團。他張著嘴，卻只能發出“啊啊”的聲音，眼睛直勾勾地盯著沈長菱。