桃枝連忙拉住丈夫的手，輕聲安慰：“大頭，別慌。”

正說著，陳管家匆匆進來，腳步聲急促。他快步走到周琴身邊，彎腰附在她耳邊低語幾句。

周琴眼中精光一閃，嘴角勾起一抹若有所思的笑意：“原來如此，歐川已經(jīng)失寵了。”她的手指輕輕敲擊著扶手，仿佛在思索什么。

“所以他才會這么急著討好你。”閑王冷笑一聲，在屋內來回踱步，“你還真是蠢得可以。這么明顯的示好，你居然還當真？”

周琴搖了搖頭，目光深邃：“王爺錯了。歐川這步棋走得很妙，既保住了鎮(zhèn)國公府的爵位，又把薛家的一切都攥在手里。他今日幫我，不過是順水推舟罷了。”

“你倒是很了解他。”閑王意有所指地看著她，眼神中帶著幾分探究。

屋外傳來遠處的鳥鳴聲，春日的陽光透過窗欞灑在地上，在地面上投下斑駁的光影。周琴端起茶盞輕啜一口，茶香在口中蔓延。她轉頭看向陳大頭夫婦：“現(xiàn)在歐煊的事已了，咱們該想想以后的打算了。你們是要回祥和縣，還是留在都城？”

桃枝眼中閃過一絲堅定，搶先開口：“阿娘，我想留下。”她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅定。

“為什么？”陳大頭詫異地看向妻子，眼中滿是不解。

桃枝握緊雙手，指節(jié)泛白：“這次的事讓我明白，在都城，光有手藝還不夠。我們必須讓自己變得更強。只有立足都城，才能真正保護好自己。”

陳大頭沉默片刻，目光從妻子臉上移到窗外。春日的陽光灑在他臉上，映出幾分堅毅。他抬起頭時眼中已有了決斷：“阿娘，我也想留在都城。”

“好啊！”閑王眼前一亮，興奮地拍手，“你那辣菜在都城可是獨一份，開個酒樓準能發(fā)財。本王罩著你！”

“多謝王爺。”周琴難得客氣，眼中帶著笑意，“以后您來，打八折。”

“才八折？”閑王不滿地撇嘴，“太小氣了吧！本王可是要罩著你們的。”

“不要拉倒。”周琴翻了個白眼，語氣淡然，“您要是覺得貴，大可以去別家。”

“你...”閑王氣結，指著周琴說不出話來，“說句好話會死啊？”

“會惡心。”周琴面無表情地看著他。

“周琴！”閑王氣得跳腳。

“您要是想練嗓子，門房那邊空地大。”周琴悠悠地喝了口茶。

桃枝忍俊不禁，掩著嘴笑出聲。閑王氣呼呼地摔門而去，腳步聲在院子里回蕩。

“阿娘，這樣得罪王爺...”陳大頭擔心地搓著手，額頭上又冒出細密的汗珠。

周琴放下茶杯，輕嘆一聲：“你只管做好自己的事。等你這邊安頓好，我就回秀州府。”

她站起身走到窗前，望著窗外的天空。春日的陽光溫暖而明媚，遠處傳來鳥兒的啁啾聲。她的目光有些恍惚，心中百感交集。原本以為這輩子就在村里過安生日子，沒想到現(xiàn)在操心的事越來越多。

“走吧，”她收回思緒，轉身對陳大頭夫婦說，“去看看皇上賞的鋪子。”

“阿娘！”陳大頭連忙擺手，臉上露出為難的神色，“我不要用您的鋪子！那是皇上賞給您的。”

“嗯？”周琴眉頭微蹙，不解地看向陳大頭。窗外的陽光透過雕花木窗灑進來，在地板上投下斑駁的光影，屋內的空氣中飄散著淡淡的茶香。

陳大頭坐在太師椅上，指節(jié)不自覺地敲擊著扶手。他的目光落在桌上那份鋪子的契約上，神色間帶著幾分猶豫和糾結。片刻后，他抬起頭，神色認真地說道：“當初我們說好，都城這座府邸之外的產(chǎn)業(yè)都歸四田，我不能貪心占他們的便宜。”

陽光下，他眼角的皺紋愈發(fā)明顯，那是歲月和責任留下的印記。他停頓了一下，繼續(xù)說：“開酒樓是要做長久生意的，一旦選定地方就不好再換。四田幾年后也要長大成人，若到時因為鋪子的事情生出嫌隙，那就得不償失了。”

周琴站在窗邊，手指輕輕摩挲著窗框上精致的雕花。聽到陳大頭的話，她若有所思地點了點頭。這個男人自從承爵之后，總是把弟弟們的利益放在首位，如今更是寧可多花銀子也不愿用弟弟的鋪子。

屋內一時陷入沉默，檀香裊裊升起，茶盞中的熱氣緩緩散去。

“你說得有道理。”周琴轉過身，走到桌前坐下，“不過眼下的問題是，我們手頭的銀子不知夠不夠在都城買一間像樣的鋪子。”她端起茶盞抿了一口，眼中閃過一絲狡黠，“實在不行，我去找閑王借就是了。”

桃枝正在一旁收拾茶具，聽到這話險些打翻茶壺。她一臉驚愕地看向周琴：“阿娘，您這一番話險些讓王爺暴走，這會兒又要找人家借錢，這...這合適嗎？”

話音未落，門外傳來一陣腳步聲。閑王的身影出現(xiàn)在門口，身后的隨從手里還多了幾個精致的食盒。陽光從他身后照射進來，在地上拉出一道長長的影子。

“本王路過西街，想起那里的烤鴨這個時辰最是新鮮，專程淘了一對回來。”閑王笑瞇瞇地說道，仿佛方才的不愉快從未發(fā)生過。他的目光掃過屋內眾人，最后落在周琴身上。

陳大頭和周琴面面相覷，空氣中彌漫著一絲尷尬。杜嬤嬤連忙上前接過食盒，將烤鴨擺上桌。香氣瞬間充滿整個房間，勾人食欲。

周琴倒是來者不拒，從杜嬤嬤手中接過烤鴨卷，咬了一口便連連點頭。油亮的鴨皮裹著鮮嫩的肉，配上甜面醬，滋味確實一絕。“果然名不虛傳，王爺果真懂得享受。”

“那是自然。”閑王得意地挺直了腰板，衣袖一甩，在主位上坐下。

周琴一邊享用美食，一邊暗中觀察閑王的神色。她眼珠一轉，狀似隨意地問道：“王爺可知都城的鋪子如今什么價位？”

“怎么，你想買？”閑王挑眉，放下手中的茶盞。

見周琴點頭，他眼中閃過一絲精光，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“本王在青龍街有四間鋪子，里頭有個超大空間，還帶二層，簡直就是開館子的風水寶地。若你們有意，本王可以轉讓。”

“青龍街？”陳大頭倒吸一口涼氣，手中的筷子差點掉落。那可是達官顯貴的地界，尋常商戶想都不敢想。就連普通的小鋪子，價格都在萬兩以上。

閑王看出他們的猶豫，不以為意地擺擺手：“本王家大業(yè)大，一間鋪子算得了什么？要不要？”

“多少銀子？”周琴放下筷子，直視著閑王的眼睛。

閑王轉頭問隨從：“那鋪子現(xiàn)在值多少？”

“回王爺，約莫兩萬兩左右。”隨從恭敬地答道。

這個數(shù)字讓陳大頭夫婦頓時蔫了。兩萬兩，這可不是個小數(shù)目。就算把他們所有的積蓄都拿出來，恐怕也湊不夠。

桃枝站在周琴身后，小聲道：“阿娘，要不我們再找找別的？”她的聲音里帶著幾分擔憂。

“你們可別著急拒絕。”閑王端起茶盞，悠然自得地說道，“青龍街的地段是都城最好的，來往都是有福人家。那些公子哥兒一擲千金都不眨眼，兩萬兩的本錢，很快就能賺回來。”