陳玉梅站在柜臺后，看著蘇遠(yuǎn)山熟練地招呼客人，心中暗暗佩服他的經(jīng)商頭腦。她記得當(dāng)初蘇遠(yuǎn)山提出開冷飲鋪?zhàn)拥南敕〞r(shí)，她還有些擔(dān)心，現(xiàn)在看來，這個(gè)決定似乎并不差。

很快，店里就擠滿了客人。酒樓里的食客被樓下的熱鬧吸引，紛紛讓小二下樓買來嘗鮮。

“掌柜的，這芋圓是怎么做的？又滑又彈，入口即化。”一位錦衣公子贊不絕口，“清甜爽口，還帶著幾分嚼勁，當(dāng)真不錯(cuò)！”

陳玉梅聽到稱贊，嘴角不自覺地上揚(yáng)。這些芋圓可是她連試了好幾次才調(diào)配出來的，能得到客人認(rèn)可，一切辛苦都值得了。

生意漸漸紅火起來，每天天還沒亮，陳玉梅就要起床準(zhǔn)備材料。蘇遠(yuǎn)山也總是比她起得更早，去市場采購新鮮水果。

然而好景不長，第三天就來了不速之客。

“砰！”一聲巨響，店門被人踹開。

正在擦拭桌子的陳玉梅被嚇了一跳，手中的抹布差點(diǎn)掉落。她抬頭看去，只見一個(gè)臉上帶疤的男子帶著三個(gè)小嘍啰闖了進(jìn)來。

店里的客人見狀紛紛離開，有幾個(gè)還沒吃完的，也趕緊放下碗筷溜了。轉(zhuǎn)眼間，熱鬧的店鋪就只剩下幾個(gè)人。

“誰讓你們在這開店的？”刀疤男兇神惡煞地說道，目光在店內(nèi)掃視。

陳玉梅心里一緊，下意識地看向蘇遠(yuǎn)山。她注意到蘇遠(yuǎn)山的手微微攥緊，但臉上卻沒有顯露出絲毫慌亂。

“不知幾位有何貴干？”蘇遠(yuǎn)山神色如常，語氣不卑不亢。

“少裝蒜！”刀疤男一巴掌拍在桌子上，“這條街是我血狼幫的地盤，要在這開店，每月得交五兩銀子保護(hù)費(fèi)！”

陳玉梅暗暗握緊了手中的勺子，心跳加快。五兩銀子？這幾乎是他們一個(gè)月的全部收入了。

“幾位大哥，小店剛開張，實(shí)在拿不出這么多銀子。”蘇遠(yuǎn)山語氣平和，似乎早有準(zhǔn)備。

“拿不出來？”刀疤男冷笑一聲，“那就別開了！”說著作勢要掀桌子。

就在這千鈞一發(fā)之際，門外傳來熟悉的聲音：“這是怎么了？”

李捕快和馬捕快踱步走了進(jìn)來。陳玉梅看到兩位捕快，緊繃的神經(jīng)才稍稍放松。她注意到蘇遠(yuǎn)山嘴角微微上揚(yáng)，顯然這一切都在他的預(yù)料之中。

刀疤男見到兩位捕快，臉色瞬間變得慘白，額頭上冒出豆大的汗珠。

“刀疤李，又在收保護(hù)費(fèi)？”李捕快冷冷地說，“上次的教訓(xùn)還不夠？”

“沒...沒有，李爺誤會(huì)了。”刀疤男連連擺手，“我是來嘗嘗這芋圓的。聽說這家店的芋圓味道不錯(cuò)。”

“是嗎？”馬捕快意味深長地說，“那就坐下來好好嘗嘗。正好我們也想嘗嘗。”

刀疤男額頭的汗珠越來越大：“不了不了，我突然想起還有事，這就告辭！”說完，帶著幾個(gè)小嘍啰倉皇而逃。

待他們走后，陳玉梅才長舒一口氣，雙腿發(fā)軟地坐在椅子上。

“多謝兩位捕快及時(shí)出現(xiàn)。”蘇遠(yuǎn)山給兩人各端上一碗芋圓，“這是小店的招牌，請兩位嘗嘗。”

“應(yīng)該的。”李捕快笑著說，“你這店可是咱們縣里難得的好去處。再說了，當(dāng)初你可是幫過我們不少忙。以后那些宵小若再來鬧事，盡管來找我。”

陳玉梅這才明白，為什么蘇遠(yuǎn)山對那些混混的到來一點(diǎn)都不慌張。原來他早就和衙門的人打好了關(guān)系。

“李大哥說笑了。”蘇遠(yuǎn)山謙遜地說，“那些不過是舉手之勞罷了。”

兩位捕快吃完芋圓，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“味道果然不錯(cuò)！改天帶家里人來嘗嘗。”

蘇遠(yuǎn)山這才松了一口氣。他轉(zhuǎn)身看向店里被砸得七零八落的貨架，眉頭微皺。雖說有驚無險(xiǎn)，但這筆賬總歸是要算的。

“掌柜的，要不要我們幫忙收拾？”伙計(jì)小李小心翼翼地問道。

蘇遠(yuǎn)山擺擺手：“不用，你先去看看那些客人有沒有受驚。”說著，他蹲下身開始收拾地上的碎片。這些地痞流氓就像牛皮糖一樣，一旦沾上就甩不掉，幸好他早早就和衙門打好了關(guān)系。

“遠(yuǎn)山兄弟，以后有什么事盡管找我們。”臨走前，馬捕快拍了拍蘇遠(yuǎn)山的肩膀，語氣中帶著幾分親近，“這些地痞我們早就想收拾了，今天總算抓住機(jī)會(huì)。”

蘇遠(yuǎn)山連忙道謝，又讓人從隔壁酒樓叫了幾個(gè)硬菜過來。這頓飯吃得賓主盡歡，酒過三巡，李捕快的臉上已經(jīng)泛起了紅暈。

“遠(yuǎn)山兄弟，你這鋪?zhàn)娱_得不錯(cuò)啊！”李捕快端起酒杯，眼神中帶著幾分贊許，“要我說，你這人就是太實(shí)在了，在縣里做生意，有些門道還是要懂的。”

蘇遠(yuǎn)山笑著應(yīng)和：“張大哥說得是，小弟受教了。”

等兩位捕快離開后，鋪?zhàn)拥纳庖矟u漸恢復(fù)了往日的熱鬧。街坊鄰居們?nèi)齼蓛傻販愡^來，七嘴八舌地議論著剛才的事。

“蘇掌柜，你可真有本事，這么快就和衙門搭上關(guān)系了。”

“可不是嘛，那刀疤幫平日里囂張得很，今天總算栽了跟頭。”

蘇遠(yuǎn)山只是笑笑，既不承認(rèn)也不否認(rèn)。做生意講究的就是和氣生財(cái)，太過張揚(yáng)反而不美。

這邊，那刀疤男一路狂奔，直到跑出一里地才停下來大口喘氣。他的胸膛劇烈起伏，額頭上的汗水順著那道猙獰的疤痕滑落，臉色鐵青得可怕。身后的小弟們也都?xì)獯跤醯馗松蟻恚粋€(gè)個(gè)彎著腰，雙手撐在膝蓋上拼命喘息。

“你這個(gè)廢物！”刀疤男猛地轉(zhuǎn)身，一腳踹在瘦子身上，力道之大讓瘦子整個(gè)人都飛了出去，“不是說打聽清楚了嗎？什么鄉(xiāng)下泥腿子，居然認(rèn)識州府的捕快！”

瘦子捂著肚子在地上打滾，臉色慘白地辯解：“大、大哥，我真的問過了，那鋪?zhàn)泳褪莻€(gè)鄉(xiāng)下人開的，誰知道......”

“誰知道？”刀疤男冷笑一聲，“你他娘的就是個(gè)飯桶！”說著又是一腳踹了過去。

其他小弟們噤若寒蟬，大氣都不敢出。這次收保護(hù)費(fèi)本該是個(gè)簡單的活計(jì)，誰知道會(huì)碰上這種硬茬子。要不是跑得快，這會(huì)兒怕是已經(jīng)被關(guān)進(jìn)大牢了。