三人來到廚房，蘇明月一邊擦拭著新置辦的碗筷，一邊打量著這間寬敞明亮的新廚房。陽光從窗戶灑進來，照在嶄新的灶臺上，連空氣中都似乎飄著希望的味道。新砌的灶臺上還能聞到淡淡的泥土氣息，灶臺邊上整齊地擺放著各式鍋碗瓢盆。

林秋菊拿著笤帚走了進來，頭發有些凌亂，臉上沾著些許灰塵：“娘，你們怎么不叫我一起？我在家閑著也是閑著。”

她一邊打掃，一邊羨慕地看著廚房里整齊的柜子：“這廚房真好，比我家強多了。這灶臺砌得多好啊，連煙囪都開得這么大。”

陳玉梅一邊整理著廚具，一邊笑道：“等你們也賺了錢，一樣能蓋新房子。現在日子一天比一天好，還怕將來沒有好房子住？”

“不不不，”林秋菊連連搖頭，臉上的表情突然變得嚴肅，“現在最要緊的是存糧食。這次我可是看明白了，亂世里錢不頂用，糧食才是真本事。你看那些有錢人，再有錢也得吃飯不是？”

午后的陽光變得溫柔，蘇明月坐在院子里的涼亭中，手里捧著一杯白水，看著父親在菜地里忙碌的身影。春風拂過她的發梢，帶來泥土和青草的氣息。

蘇遠山彎著腰，仔細查看著白菜的長勢。這些白菜葉子油亮飽滿，菜幫子粗壯結實，長勢喜人。這些白菜，承載著全村人的希望。

第二天一早，村民們便聚集在蘇家的菜地里幫忙收白菜。春日的朝陽剛剛升起，露水還掛在菜葉上，閃著晶瑩的光。男人們挽起褲腿，女人們戴著草帽，每個人臉上都洋溢著喜悅，仿佛看到了即將到來的好日子。

李婆子卻站在村口，看著來來往往的村民，絮絮叨叨地說道：“這天氣暖和了，青菜多的是，能賣出去嗎？我看著這行情，怕是不好做啊。”

“你這張嘴怎么盡說喪氣話？”馬婆子立刻反駁，“遠山家的白菜能差？去年不都賣得好好的？你這是嫉妒人家日子過得好！”

孫婆子也幫腔道：“就是，我看著這白菜水靈著呢，比去年的還好。你要是不信，自己去地里看看去。”

幾個婆子七嘴八舌地數落起李婆子來，李婆子被說得臉紅，只好嘟囔著：“我這不是擔心嘛...”

蘇遠山駕著牛車出了村，車上整整齊齊地碼著新鮮的大白菜。晨光中，白菜葉子上的露珠閃閃發亮，像是撒了一層碎鉆。看著他遠去的背影，村民們的心也跟著飄遠了。

這一車白菜，不僅載著全村人的期望，更承載著他們對未來的憧憬。村民們三三兩兩地聚在一起，笑著談論著今年的收成。

蘇遠山熟門熟路地將白菜送到醉月樓，結賬時趙掌柜給了他十五兩銀子。

蘇遠山將銀子揣進懷里，指尖微微顫動。十五兩銀子在掌心沉甸甸的，比上次少了些，但也在情理之中。他抬眼望向柜臺后的趙掌柜，對方正搓著手一臉為難。

“遠山啊，這次價錢...”趙掌柜欲言又止，眉頭微蹙。

“趙掌柜不必解釋。”蘇遠山擺擺手，嘴角揚起一抹淺笑，“冬去春來，菜價自然要跌。”

趙掌柜如釋重負般松了口氣，臉上的褶皺都舒展開來：“就喜歡和你這樣的明白人打交道。對了，你上次問的糧鋪開了，就在前街。”

蘇遠山頗有興趣，向趙掌柜道了聲謝便轉身離去。他的腳步不緊不慢，卻透著一股難以察覺的急切。

街上人來人往，熙熙攘攘。糧鋪門前排起了長隊，人群中不時傳來嘆息和抱怨聲。蘇遠山站在不遠處觀察，目光在排隊的人群中逡巡。一個中年漢子正拎著糧袋準備離開，蘇遠山快步上前攔住他。

“這位大哥，冒昧打擾，不知糧價如何？”

那人停下腳步，臉上寫滿了無奈：“每斗米值二兩銀。這還是降價后的，開鋪那天可是三兩呢！”

蘇遠山心頭一震，手指不自覺地攥緊了衣角。往日三四錢一斗的糧食，如今竟要二兩？這價格足足翻了十倍！他瞇起眼睛打量著幾家糧鋪，發現它們的價格出奇地一致。

“這價格...”蘇遠山若有所思地喃喃自語。

中年漢子嘆了口氣：“沒辦法啊，聽說是上頭定的價。咱們這些平頭百姓，也只能認了。”

蘇遠山默默點頭，目送那人離去。他站在原地沉思片刻，眸光銳利。幾家糧鋪價格如此統一，顯然是有人在背后操縱。這背后的水，怕是比他想象的還要深。

回村的路上，蘇遠山心思轉個不停。馬車輕輕顛簸，車輪碾過泥土發出細微的聲響。玉星拉著馬車，蹄聲踏踏，步伐穩健。

“得多置辦些田地。”他輕聲自語，“全部種上糧食才是正經。”話音剛落，又搖了搖頭，“可這價格...怕是要掏空不少人的家底。”

遠遠望見村口，三三兩兩的村民已經聚集在那里。孫婆子眼尖，第一個認出了他的馬車。

“遠山回來啦！”她欣喜地喊道。

其他老人也紛紛抬頭張望，臉上寫滿了期盼。蘇遠山放慢車速，生怕傷著這些長輩。玉星似乎察覺到了主人的心思，雖然性子倔，但也只是不耐煩地甩了甩尾巴。

“遠山，菜可都賣完了？”李婆子迫不及待地湊上前來。

蘇遠山跳下馬車，笑著安撫眾人：“都賣完了，大家盡管放心種白菜就是。”

“那價錢如何？”又有人問道。

“還算公道。”蘇遠山含糊其辭，不想讓大家擔心，“比上次少了些，但也在預料之中。”

村民們你一言我一語地討論著，蘇遠山則趁機打量著他們的神色。這些日子，大家的臉色都不太好，想必是糧價上漲的緣故。