回到家里，林秋菊已經(jīng)準(zhǔn)備好了飯菜。鍋里飄著粥香，案板上擺著幾碟咸菜。

“明月回來啦？快洗手吃飯。”林秋菊招呼道，眼神卻有意無意地瞥向她的腰間。

蘇明月心里一緊，知道二嬸是在找那把竹弩。她裝作若無其事地應(yīng)了一聲，快步走進(jìn)了內(nèi)屋。

草草吃完飯，她就躲進(jìn)了祖母的屋子。那些異樣的目光讓她有些不自在，就連二嬸看她的眼神都變得復(fù)雜起來。

“祖母，你說村長留下我爹是為了什么事？”她有些擔(dān)心地問道，一邊幫陳玉梅捶著腿。

陳玉梅正昏昏欲睡，聞言睜開眼睛：“這個(gè)祖母哪知道？你爹待會兒回來自然就清楚了。”她頓了頓，“你是不是在擔(dān)心竹弩的事？”

“嗯。”蘇明月壓低聲音，“昨晚情況緊急，咱們家的底牌算是露出來了。我看三嬸今天的樣子，怕是已經(jīng)起疑心了。”

陳玉梅坐直了身子：“別擔(dān)心，天這么黑，他們也看不太清楚。再說了，咱們是為了保護(hù)全村，誰還能說什么？”

她頓了頓，又道：“不過你說得對，還是要小心為上。你先把竹弩都藏好，我先通知一下你二嬸三嬸，讓她們別到處嚼舌根。”

蘇明月點(diǎn)點(diǎn)頭，趁著夜色把竹弩收進(jìn)了地窖。推開暗格時(shí)，她的手有些發(fā)抖。這些竹弩是她最大的依仗，若是被人發(fā)現(xiàn)了來歷，后果不堪設(shè)想。

另一邊，蘇遠(yuǎn)山正和村長在堂屋里商議著村口的事情。燭光搖曳，在墻上投下兩個(gè)晃動的人影。

“村長，依我看，讓那些人留在村口未必是壞事。”蘇遠(yuǎn)山沉吟道，手指無意識地敲著桌面。

“此話怎講？”村長皺著眉頭，顯然對這個(gè)提議有些意外。

“您也看見了，他們一行人老人孩子都有，不像是那種兇殘的饑民。與其讓他們四處流竄，不如讓他們在這里安定下來。況且......”

“況且什么？”

“況且有了昨晚的教訓(xùn)，他們也不敢輕舉妄動了。”蘇遠(yuǎn)山意有所指地說。

村長神色一動。昨晚的竹弩之事，他心知肚明。那種精準(zhǔn)的射術(shù)，絕非尋常人家能有。但既然是為了保護(hù)全村，他也就睜一只眼閉一只眼了。

“那依你之見，該如何安置他們？”

“可以讓他們幫忙干些農(nóng)活，給口吃的。這樣既能看住他們，也能多些勞動力。眼下正是春耕時(shí)節(jié)，多幾個(gè)壯勞力也是好事。”

村長沉思片刻，緩緩點(diǎn)頭：“也好，就按你說的辦。不過要派人輪流看著，以防他們生事。”

夜色漸深，村口的篝火依然在燃燒。那些饑民蜷縮在火邊，目光中既有感激，也有迷茫。有人低聲啜泣，有人輕聲安慰，還有人望著天空發(fā)呆。

沒人知道明天會如何，但至少今晚，他們找到了一個(gè)可以暫時(shí)棲身的地方。火光映照下，他們憔悴的面容顯得格外滄桑。

遠(yuǎn)處的村子里，燈火一盞盞熄滅。蘇明月站在窗前，望著村口的方向出神。她知道，從今以后，村子里的日子怕是要不太平了。但只要竹弩還在，她就有保護(hù)家人的底氣。

蘇遠(yuǎn)山站在村口，望著那群蜷縮在地上的流民，心中五味雜陳。寒風(fēng)呼嘯，吹得他衣袂翻飛，這些流民像一團(tuán)團(tuán)黑影，蜷縮在地上，偶爾傳來幾聲壓抑的咳嗽。

“他們在村口待著，倒也不是全無好處。”他轉(zhuǎn)頭對村長說道，“不少人兜里揣著幾個(gè)大錢，能跟咱們村里換些東西，也算是給村里人增添些收入。”

村長皺著眉頭，目光在那群流民身上掃過。月光下，能清晰看到他額頭上的皺紋比往常更深了幾分。

“遠(yuǎn)山說得在理。”一旁的蘇虎德附和道，“我剛才看到有幾個(gè)流民還拿出銀子想買糧食，雖說數(shù)目不多，但至少說明他們還有點(diǎn)家當(dāng)。”

這話倒是不假。雖然那些流民窮困潦倒，衣衫襤褸，但總有幾個(gè)還攢著點(diǎn)錢財(cái)，能跟村里人做些小買賣。最重要的是，這也證明他們并無強(qiáng)搶的心思。

蘇遠(yuǎn)山搓了搓有些發(fā)涼的手，繼續(xù)分析道：“再者說，他們在外頭，反倒成了咱們村的一道屏障。若是再有人想來搶糧，看到村口這么多人，也得掂量掂量。實(shí)在不行，我們還能用糧食換他們幫忙。”

“這倒是個(gè)法子。”蘇虎德眼前一亮，“就像養(yǎng)條看門狗，用口糧換他們幫忙守村。”

蘇村長眉頭緊鎖，目光在遠(yuǎn)處游移，良久才嘆了口氣：“話雖如此，可這些人畢竟是外人，萬一......”

他的話沒說完，但在場的人都明白他的顧慮。這些流民現(xiàn)在看起來老實(shí)，可誰知道他們會不會突然反咬一口？

“村長，”蘇遠(yuǎn)山壓低聲音道，“我們手里有竹弩，真要出什么事，也不是沒有應(yīng)對的辦法。再說了，這些人大多是些老弱婦孺，就算想鬧事，也掀不起什么風(fēng)浪。”

夜色漸深，寒風(fēng)更甚。蘇遠(yuǎn)山看了看天色，向村長告辭。一路上，他不時(shí)回頭看看那些流民，心里盤算著明天該如何安置他們。

回到家中，蘇遠(yuǎn)山先去廚房喝了碗粥。這一天，他滴水未進(jìn)，這會兒才覺得饑腸轆轆。熱粥下肚，整個(gè)人都暖和了幾分。

剛推開陳玉梅的房門，就看見他娘和女兒蘇明月正焦急地等著他。

“爹，你可回來了。”蘇明月趕緊起身，給父親倒了杯熱茶，“外面情況怎么樣了？”

不等她們開口詢問，蘇遠(yuǎn)山便將事情經(jīng)過和自己的想法詳細(xì)說了一遍。說到激烈處，他的手不自覺地比劃起來，茶水都差點(diǎn)灑出來。

“現(xiàn)在是還好。”陳玉梅憂心忡忡地說，手指無意識地絞著衣角，“他們有吃的，自然安分。可這糧食總有吃完的時(shí)候，到時(shí)候......”

她的話沒說完，但意思很明顯。屋內(nèi)一時(shí)陷入沉默，只有油燈發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。

蘇遠(yuǎn)山放下茶杯，掰著手指算了算：“我給的糧食，省著點(diǎn)能吃十來天。再說眼下快開春了，野菜也多起來，撐個(gè)半個(gè)月應(yīng)該沒問題。到那時(shí)候，想必官府也該派人來處理這些流民了。”

“半個(gè)月......”蘇明月低聲重復(fù)著，“爹，你說官府真的會來嗎？”

陳玉梅嘆了口氣：“就算來了，恐怕也是把這些人趕到別處去。這年頭，誰愿意多管閑事？”

“娘，您別太擔(dān)心。”蘇遠(yuǎn)山安慰道，“眼下最重要的是穩(wěn)住局面。等過幾天，我去縣里打聽打聽消息。”

蘇明月默默聽著，心里五味雜陳。按理說，知道官兵會來處理這些流民，她該松口氣才對。可想起那些骨瘦如柴的人，特別是那些跟她差不多大的孩子，她又高興不起來。

這一夜的經(jīng)歷，讓她深刻意識到武器的重要性。若不是有竹弩在手，她都不敢想象會是什么后果。

以前她還天真地以為，大不了逃荒就是了。可親眼見識過這些流民的慘狀，她再也不敢這么想了。

陳玉梅看著兒子疲憊的面容，眼中滿是心疼：“你沒受傷吧？剛才光顧著問事情，都忘了看看你。”

“娘，您放心。”蘇遠(yuǎn)山笑道，“我有竹弩在手，站在后面支援就行，哪會傻到往前沖？”

若是情況真的危急，他早就帶著娘和女兒跑路了。糧食沒了可以再種，命沒了可就什么都完了。這個(gè)道理，他比誰都明白。

“快去休息吧，你都累壞了。”陳玉梅心疼地說，“明天還得處理那些流民的事，你得養(yǎng)足精神。”

蘇遠(yuǎn)山打了個(gè)哈欠，跟娘和女兒道了晚安，回到房間倒頭就睡。這一夜，他睡得并不安穩(wěn)，夢里全是那些流民的臉。