時光飛逝，轉眼便到了臨江閣重新開業的日子。

曾經門可羅雀的臨江閣，如今已然成為京都最大的書鋪。遠遠望去，門前張燈結彩，紅綢飄揚，一派喜慶祥和之象。朝陽初升，金色的光芒灑在嶄新的匾額上，“臨江閣”三個大字熠熠生輝。

路過的行人紛紛駐足，被這熱鬧非凡的景象吸引。三三兩兩的書生絡繹不斷，有人著素雅青衫，有人戴方正巾帽，更有結伴而來的，興致勃勃地討論著臨江閣會有什么新奇之處。

“聽說這臨江閣改成書鋪后，不僅有京都各家書坊的書籍，連江南一帶的罕見典籍都有。”

“可不是么？我方才還看見幾位翰林院的大人往里頭去了。”

“最妙的是這位置，緊挨著貢院，趕考的學子們想必都要來此一觀。”

但當他們走近時，所有人都被眼前的景象驚呆了。只見書鋪門前，竟然請來了京都最負盛名的玉藝班！

這玉藝班向來只在達官貴族府上獻藝，偶爾在幾個大戲樓演出，一票難求。平日里根本不會在街頭搭臺唱戲，不僅價格昂貴，更是覺得有失身份。

今日卻破天荒地在臨江閣門前獻藝，不知是國公府的威望，還是學士府的面子。

更讓人意外的是，玉藝班今日演的竟是《梁山伯與祝英臺》！

對大多數書生來說，讀書已經耗盡家資，哪還有閑錢看戲。街頭野班子又多演些《趙貞女蔡二郎》這樣的戲碼，極少有《梁山伯與祝英臺》這種以書生為主角的戲文。

臺上，玉藝班的頭牌正唱到動情處。她身著淡青色長衫，手持折扇，將祝英臺女扮男裝赴杭州求學的情態演繹得惟妙惟肖。那婉轉的唱腔飄蕩在街巷間，引得路人紛紛駐足。

一時間，臨江閣門前人頭攢動，連周邊店鋪的生意都受了影響。店家們又羨又妒，暗道這臨江閣果真是下了血本，光是請這玉藝班一項，怕是就花去了上千兩銀子。

臨江閣三層，趙傾洛凝眉而立。她身著一襲淡紫色長裙，發間只簡單地簪了一支白玉簪子，卻自有一番雅致。她望著樓下熙熙攘攘的人群，眉間卻始終籠罩著一層淡淡的愁緒。

張嬤嬤見狀，不解道：“小姐為何愁眉不展？開業如此順遂，還有什么放不下的事嗎？”

趙傾洛輕嘆一聲，她所憂慮的并非臨江閣，而是如何助楚笒焉順利參軍。若是玉華公主在就好了，她對朝堂之事最是了解。可惜因為栽贓楚笒霄一事，玉華公主已被皇上送走懲戒。

這些日子，她暗中打探，得知朝中有人在從中作梗，不愿讓楚笒焉如愿。那些人表面上說是擔心他年紀尚輕，實則是忌憚國公府的勢力。若是讓楚笒焉在軍中站穩腳跟，日后必成大患。

“小姐？”張嬤嬤又喚了一聲，語氣中帶著幾分擔憂。

趙傾洛收回思緒，強扯出一抹笑容，“我是在想，開業雖順，但生意長久與否還未可知。”她頓了頓，“更何況，還有那御賜之物的買賣......”

話音未落，門外傳來急促的敲門聲。

“進來。”

是周掌柜，他滿面紅光地快步走進來。

趙傾洛坐在桌前，手中的賬本翻過一頁又一頁。她的目光在密密麻麻的數字間游移，指尖微微發涼。這些數字背后，是楚家這些年來的窘境。

門外傳來腳步聲，她的手指微微一頓。那熟悉的腳步聲讓她的心跳不受控制地加快。

門開處，國公爺與楚笒焉的身影出現在門口。國公爺一身戎裝，威嚴中帶著幾分喜色。楚笒焉則是一襲素白長衫，清俊的面容上帶著幾分疲憊，顯然這些日子也沒少操心。

兩道身影踏入雅間，引得屋內眾人紛紛側目。一個挺拔如松，一個英氣勃發，兄弟二人的出現瞬間吸引了所有人的注意力。

趙傾洛卻刻意低下頭，將自己的表情藏在垂落的發絲之后。她的手指無意識地摩挲著賬本的邊角，試圖平復內心的波瀾。

一個月了。

整整一個月，她都在說服自己那不過是一場預示之夢。可當真正面對時，內心的波瀾卻怎么也無法平息。那個雨夜的場景總是不請自來地閃現在腦海中，揮之不去。

“夫人。”楚笒霄的聲音響起，溫和有禮，卻帶著一絲若有若無的疲憊。

趙傾洛緩緩抬頭，臉上掛著得體的微笑：“國公爺來了？今日不用值守？”她的聲音平穩，仿佛在談論今日的天氣。

“已與上峰打過招呼。”楚笒霄的目光在她略顯蒼白的臉色上停留片刻，眉頭微不可察地皺了皺，“臨江閣開業大吉。”

“臨江閣是楚家產業，國公爺說這話可就見外了。”趙傾洛輕聲說道，目光卻不自覺地瞥向站在一旁的楚笒焉。

周掌柜連忙插話：“夫人您可是咱們楚家的人啊！”

這句話像一把利刃，狠狠地刺進趙傾洛的心里。她嘴角微微抽動，強忍著內心的苦澀。

是啊，她現在確實是楚家人。可這層關系，不過是一場交易，一場即將在十一個月后畫上句點的交易。

她的視線不經意掃過站在楚笒霄身邊的楚笒焉，心臟猛地一縮。那個雨夜的記憶又浮現在眼前。母親的靈堂上飄蕩著的白紗，父親冰冷的目光像刀子一樣刺人，還有那句決絕的話語——“從今以后，你不再是我趙家的女兒。”

趙傾洛強迫自己移開視線，指甲在掌心留下了深深的月牙印。她深吸一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來更加平靜：“周掌柜，可有要事稟報？”

“有！有！”周掌柜興奮地搓著手，臉上的褶子都笑開了花，“夫人您簡直神了！第一天就有人上鉤了！”

“方才有位兆巖城來的員外與小人攀談，小人按您教的話術，又添了一句國公爺許諾送我御賜之物做傳家寶。那員外立刻就動心了！”

趙傾洛聞言輕笑：“既如此，我便讓你這話成真。只要你把臨江閣經營好，我做主送你一件御賜之物。”

周掌柜連連擺手，臉上露出受寵若驚的表情，“使不得，使不得！小人不敢妄想......”