門開處，一位高大魁梧的老者出現(xiàn)在眾人面前。雖已年過古稀，但精神矍鑠，只是右臂空蕩。他的眼神銳利，仿佛能看透人心。

“小的給國公爺請安。”老者要行禮，卻被楚笒霄攔住。

“這位是我新過門的夫人，趙學士之女。”楚笒霄介紹道，語氣中帶著一絲不易察覺的波動。

“好！好！”寧松爽朗大笑，眼角的皺紋都舒展開來，“老朽活了七十多年，還是頭一回見這般標致的姑娘。國公爺真是好運道！”

說著，他抬手在楚笒霄臂上重重一拍。這隨意的動作讓周圍的下人們都驚得屏住了呼吸，但楚笒霄卻似乎習以為常。

趙傾洛看得一愣。她知道自己生得不差，但還從未遇到過如此直率的夸贊。這位老人身上有種特別的氣質(zhì)，讓人不由自主地想親近。

然而很快，這位可愛的老人就展現(xiàn)出了他的固執(zhí)。當楚笒霄要帶著下人們進入庫房時，寧松立刻板起臉來。

“不行！”他的聲音不容置疑，“庫房規(guī)矩，只許主子進入。別說下人，就是楚二夫人來了也不成！”

“寧爺爺...”楚笒霄眉頭緊蹙，語氣中帶著幾分無奈，“帶一個人進去總可以吧？”

“就算殺了我也不行！”寧松倔強地挺直腰板，那模樣仿佛又回到了年輕時守衛(wèi)軍營的樣子。

趙傾洛看了看楚笒霄，又看了看倔強的老人，輕聲道：“那就依寧爺爺?shù)囊?guī)矩吧。”

話雖如此，想到要與楚笒霄獨處一室，她心里還是有些抗拒。這段時日以來，她一直刻意與他保持距離，如今卻要在這樣一個封閉的空間里獨處，這讓她感到些許不安。

推開門后，楚笒霄突然回頭，“房間有些暗，你小心...”話未說完，就見趙傾洛又是一個后退。她的反應讓他心頭一緊。

“你...在怕我？”楚笒霄終于忍不住問道，聲音里帶著幾分不易察覺的苦澀。

“沒有，只是...沒想到你會突然說話。”趙傾洛努力讓自己的聲音聽起來平靜，卻始終不敢直視他的眼睛。她的目光落在地上，像是在數(shù)著地磚的紋路。

房間內(nèi)光線昏暗，除了簡單的家具外，最引人注目的就是角落里的鉸盤。鐵鏈纏繞其上，散發(fā)著歲月的銹跡。

寧松走到鉸盤前，扎了個馬步，準備用獨臂轉(zhuǎn)動把手。他的袖子微微卷起，露出布滿老繭的手掌。

“寧爺爺，我來吧。”楚笒霄上前道，眼中充滿關切之色。

“小人還沒老到那個地步！”寧松瞪了他一眼，臉上寫滿了倔強。

鐵鏈緩緩收緊，發(fā)出細微的摩擦聲，厚重的地門被一點點拉起。灰塵在空氣中飛舞，在陽光下形成一道道光束。

“用鉸盤的好處是，遇到危險時可以直接砍斷鐵鏈，這樣短時間內(nèi)就算是幾個壯漢也打不開地門。”楚笒霄刻意放輕聲音解釋道。

他偷偷觀察著趙傾洛的表情，見她這次沒有表現(xiàn)出害怕，才稍稍松了口氣。可他不知道的是，趙傾洛的手心已經(jīng)沁出了一層薄汗。

等地門完全打開，寧松已是氣喘吁吁。他擦了擦額頭的汗水，臉上卻帶著幾分得意。

“寧爺爺，讓我來準備燈籠吧，”楚笒霄道，“母親說過，來倉庫要多幫忙。”

取來燈籠點燃后，楚笒霄站在地門口，“你在上面等著，我先下去把燈點好再來接你。”

“好。”趙傾洛輕聲應道。

看著眼前的一切，她不禁想到，這里的主仆關系，倒更像是一家人。可惜，她始終是個局外人。這個念頭一起，心里就泛起一陣酸澀。

等地下亮起燈光，楚笒霄重新上來，“可以下去了。”他的聲音溫和，卻讓趙傾洛莫名感到一絲壓迫。

“來了。”趙傾洛走過去，步伐依舊謹慎。

趙傾洛站在樓梯口，望著那陡峭的石階，心里暗暗叫苦。昏暗的光線下，每一級臺階都泛著冰冷的光澤，仿佛通向地獄的階梯。

她下意識地抓緊了衣袖，指節(jié)因用力而泛白。這種地方，真的要下去嗎？

楚笒霄猶豫片刻，“樓梯有些陡，要不...我扶著你？”

趙傾洛抬頭看了他一眼，又迅速低下頭去。她的睫毛微微顫動，像是被風吹動的蝶翼。

“不用了，我自己可以。”她輕聲說道，聲音里帶著一絲倔強。

楚笒霄站在原地，目光落在她微微顫抖的手指上。他能感受到她的抗拒，那種本能的、難以掩飾的恐懼。眉頭微皺，最終還是點頭道：“好。”

說完，他率先邁步下了樓梯，背影挺拔而沉穩(wěn)。

“國公爺！”一旁的寧松急得直跺腳，“這樓梯太陡了，夫人怎么下得去？您怎么能讓夫人自己......”

趙傾洛低頭看著那幾乎垂直的石階，心中暗罵不已。這也叫樓梯？分明是懸崖！國公府是窮到請不起工匠，還是故意為難人？這種地方，一個不小心就會摔斷脖子吧？

她深吸一口氣，小心翼翼地邁出第一步。裙擺被她攥得死緊，指甲都快陷進掌心。每一步都像是在刀尖上跳舞，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。

原以為十幾級就能到底，誰知走了許久，竟連一半都沒到。這地下倉庫不僅深得離譜，樓梯還如此陡峭，連個扶手都沒有！

“這鬼地方，到底有多深......”她小聲嘀咕著，聲音里帶著幾分委屈。

越往下走，光線越是昏暗。油燈的火光在墻上投下?lián)u曳的影子，像是某種不詳?shù)念A兆。趙傾洛越走越心慌，石階一級接一級，看久了眼睛發(fā)暈，雙腿也不由自主地打顫。

“啊！”一個踉蹌，她趕緊蹲下身子，靠在臺階上喘氣。心跳快得像是要蹦出胸口，冷汗浸透了衣衫。

真沒用！連一級臺階我都邁不開腿！她在心里狠狠地責備自己。多希望自己能像楚二夫人那樣英姿颯爽，而不是這般柔弱！

“要我上去扶你嗎？”楚笒霄的聲音從下方傳來，帶著一絲若有若無的關切。

“不用！”趙傾洛咬著牙說，“寧爺爺好不容易把門打開，我怎能半途而廢？”她強撐著想要站起來，可腿肚子突然一陣抽筋，疼得她倒吸一口涼氣。

楚笒霄站在下方，看著她蒼白的臉色，終于嘆了口氣：“我不知道你為何如此懼怕我，但我向你保證，從前未曾傷害過你，今后也絕不會。”

他抬起右手，聲音莊重：“我楚笒霄在此發(fā)誓，若有朝一日傷害趙傾洛，愿這天雷劈我個粉身碎骨，萬箭穿心，永世不得超生。”

趙傾洛愣住了。

“誓言太籠統(tǒng)了？”楚笒霄又道，語氣里帶著幾分自嘲，“那我重新發(fā)：我若傷她，便讓我雙目失明，四肢殘廢，流落街頭，永世不得安寧。這樣夠詳細了吧？”

“你...你發(fā)這種毒誓做什么？”她的聲音微微發(fā)顫。

“沒辦法啊，”楚笒霄無奈地說，“你看我的眼神，好像我是什么洪水猛獸。可你并未得罪我，我圖你什么？對你下手圖啥？？”

他頓了頓又補充：“雖然之前有些過節(jié)，但你已經(jīng)補償了，我們互不相欠。”

趙傾洛低著頭，聲音輕得像是一片羽毛：“對不起，是我太多疑了。”