送走衛琉，趙傾洛長嘆一聲，走到梳妝臺前坐下。銅鏡中的自己面容憔悴，眼底帶著淡淡的青色。

“小姐可是為明日的事發愁？”張嬤嬤端著茶盞走來，關切地問。

“是啊。”趙傾洛揉了揉太陽穴，接過茶盞抿了一口，“不知國公爺是否愿意同去。即便去了，想必也是尷尬。罷了，晚上問問他的意思吧，該來的總會來。”

“姑娘，飯菜都涼了，趕緊吃點吧，別為此事壞了胃口。”張嬤嬤心疼地看著她。

“放心，再大的事也耽誤不了我吃飯。”趙傾洛笑著往廚房走去，腳步輕快，“我去看看今日有什么好吃的。”

張嬤嬤望著她的背影，眼眶微紅。如今的小姐不再任性刁蠻，待人接物溫和有禮，著實令人欣慰。只是這樣的改變，究竟付出了多少代價？

廚房里，香氣四溢。趙傾洛站在灶臺邊，看著廚娘們忙碌的身影，心中一暖。這些日子，她漸漸學會了體諒他人，也懂得了感恩。

“夫人，您要不要嘗嘗這個湯？”一個小廚娘端著碗走來，眼中帶著期待。

趙傾洛接過碗，輕輕吹了吹，“味道不錯，再加點蔥花就更好了。”

小廚娘眼睛一亮，連忙去準備。其他人看著這一幕，臉上都帶著笑意。誰能想到，曾經那個動輒發脾氣的大小姐，如今會這般平易近人？

夜幕降臨，楚笒霄剛下馬便問道：“府中可有要事？”

“回國公爺，有兩事。”門房恭敬答道，“楚二夫人命我等今后聽從夫人差遣。另外，夫人說有事相商，請國公爺得閑時傳喚便是。”

楚笒霄微微頷首。這些日子，趙傾洛從未主動尋他，今日突然傳話，想必與臨江閣一事有關。他的心中泛起一絲漣漪，卻又很快平靜下來。

他徑直往聽雨軒走去，腳步輕快。母親的病情日漸好轉，這是他最大的欣慰。院中的花香沁人心脾，讓他緊繃的神經稍稍放松。

可想到這一切都源于趙傾洛的銀錢，他的心情又沉重起來。

從小到大，父母教導他要心系天下，不可局限于一隅之地。可如今，連一副救命的藥都需仰仗他人，這讓他如何心安？

楚笒霄站在聽雨軒門前，望著那熟悉的院門，一時竟有些恍惚。

“國公爺安好。”守門的丫鬟見他駐足，連忙屈膝行禮。

楚笒霄這才回過神來，不知不覺間已經走到了這里。今日朝堂上的爭執仍在耳邊回響，那些尖銳的質疑聲此刻依然讓他心緒難平。

“國公爺臉色不太好，要不要請大夫來看看？”丫鬟小心翼翼地問道，眼中滿是關切。

“不必。”楚笒霄擺了擺手，聲音有些沙啞。他抬手揉了揉太陽穴，試圖緩解這一整天的疲憊。

踏著青石板路往里走去，耳邊傳來陣陣笑語。庭院內的花香隨著晚風飄散，讓他緊繃的神經稍稍放松了些。路過的下人們紛紛低頭行禮，他只是微微頷首。

推開房門，溫暖的燈火映入眼簾。屋內炭火正旺，驅散了初春的寒意。

母親和嬸母正坐在炕上做著針線，說說笑笑，一派溫馨祥和。章氏手中的針線活紋路細膩，衛琉則時不時打趣幾句，兩人相處融洽。

這一幕讓楚笒霄心頭一熱。記憶如潮水般涌來，那些早已逝去的畫面突然變得清晰。

那時候祖母還在，國公府里熱鬧非凡。父親和叔叔們用完晚飯后，不是在書房談論朝政，就是在練武場切磋武藝。而他總是忍不住跑去湊熱鬧，結果每次都被叔叔們抓去“練功”。

記得有一次，他被二叔摔得渾身是傷，躺在床上哼哼了好幾天。母親心疼得不得了，可父親卻說：“男兒志在四方，這點苦都吃不了，如何成大器？”

那些日子，雖然渾身是傷，卻格外甜蜜。如今想來，那或許是他最無憂無慮的時光。

“發什么呆呢？還不快進來。”衛琉的聲音打斷了他的思緒，語氣中帶著幾分責備，“站在門口像個木頭似的。”

楚笒霄收斂思緒，走進屋內：“母親、嬸母安好。”

“來得正好，”章氏溫柔地看著兒子，手中的針線未停，“我正在給你做夏袍。你這孩子，成天忙得連身新衣裳都顧不上添置。”

“你這身子剛好，就開始做針線，也不怕累著。”衛琉嗔怪道，放下手中的繡活，“買兩身新的不就得了，何必自己操勞。”

“我這不是閑不住嘛。”章氏笑道，眼角的細紋里藏著溫柔，“再說了，以前我也是會武的，這點活計算什么。”

“得了吧，你從小就愛讀書不愛練武，一點都不像將門之女。”衛琉打趣道，“要不是你爹拗不過你，哪能讓你整日泡在書房里。”

章氏沒有接話，轉而問兒子：“用過晚飯了嗎？瞧你這臉色，想必又忙了一整天。”

“還沒。”楚笒霄輕聲答道。

“那就在這用吧，我讓人去拿些飯菜來。”章氏說著就要起身。

這時衛琉朝楚笒霄使了個眼色，眼神中帶著幾分意味深長。

楚笒霄會意，輕聲道：“母親，我還有些公務要處理，晚些再來看您。”

“那快去忙吧，別耽誤正事。”章氏雖有不舍，但也不好多留。

楚笒霄告退出來，果然沒走多遠，衛琉就追了上來。她的步伐雖然不快，但走得很穩，一看就是習武之人。

“咱們去小花園說話吧。”衛琉壓低聲音說道。

夜色已深，小花園里靜悄悄的，只有幾只夜鶯偶爾啼叫。涼亭內，衛琉開門見山：“傾洛今天來找過你。”

“聽說了，還沒見著人。”楚笒霄的聲音有些低沉。

“趙學士讓你們明天去學士府。”衛琉直視著他的眼睛，“這是好事。”

楚笒霄身形一僵，手指不自覺地攥緊了衣袖。月光下，他的側臉顯得格外清冷。

“怎么，怕了？”衛琉輕笑一聲，“堂堂國公爺，還怕見未來岳父不成？”

“不是...”楚笒霄低聲道，眉頭微皺，“我只是...心里亂得很。”。

“時間會給你答案的，”衛琉語重心長地說，“就像你父親教你練功一樣，有些事情需要慢慢磨練。急不得，也躲不掉。”

“嬸母說得是。”楚笒霄微微頷首。

“要是你堂弟有你一半懂事，我也不至于整日操心。”衛琉嘆了口氣，心中十分擔憂擔憂，“這孩子非要上戰場，我這心里...”