一陣冷風吹過，陳蕊不由得裹緊了外套。她低下頭，手指無意識地摳著地上的小石子，喉嚨里像是堵了什么東西。

“可那孩子有股子韌勁，”大爺?shù)恼Z氣里帶著幾分贊許，“別人嫌他笨不愿教，他就自己琢磨。一開始背的礦石少，掙的錢也少，就主動找工頭加班。”

“加班？”陳蕊抬起頭，眼睛里閃著淚光。

“對，一天干兩班，”大爺嘆了口氣，“說是為了多掙點錢給妹妹讀書。有時候累得站都站不穩(wěn)了，還硬撐著。工友們勸他別這么拼命，他就說沒事，年輕人吃得消。”

陳蕊的眼眶一下子就紅了，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。她想起每次收到哥哥寄來的生活費，信封里總是塞得滿滿的，可哥哥的來信卻總是輕描淡寫地說著礦上的日常。

“你知道嗎？”大爺?shù)穆曇艉鋈坏土讼聛恚坝幸淮嗡铧c出事。在井下干活的時候，頂上的石頭突然掉下來，要不是旁邊的老張眼疾手快把他拉開，這會兒怕是...”

陳蕊猛地抬頭，臉色變得煞白。

大爺趕緊擺擺手：“別怕別怕，這不是沒事嘛。你哥命大，就是胳膊擦破了點皮。第二天照樣來上工，說什么也不肯請假。”

遠處傳來一陣尖銳的電鈴聲，打斷了兩人的談話。

“該換班了。”大爺站起身，撣了撣身上的灰塵。

陳蕊站在礦廠門口，望著遠處黑黝黝的礦洞，心里泛起一陣酸澀。初夏的陽光毒辣，照在裸露的山石上反射出刺眼的光芒。空氣中彌漫著一股渾濁的灰塵味，混雜著汗水和機油的氣息。

這里，就是哥哥陳勇工作的地方。

遠處傳來機器的轟鳴聲，幾輛運輸車緩緩駛過，揚起的塵土在陽光下形成一片模糊的簾幕。工人們扛著工具往返于各個工地之間，臉上和衣服上都沾滿了灰塵。

“蕊蕊！”一道熟悉的聲音穿透嘈雜的環(huán)境傳來。

她轉(zhuǎn)頭看去，只見一個滿身塵土的高大身影朝她跑來。即便隔著老遠，她也能看清哥哥臉上那抹比正午的太陽還要燦爛的笑容。他的工作服已經(jīng)看不出原本的顏色，沾滿了泥土和油漬，但那股欣喜的勁兒卻怎么也掩飾不住。

“哥。”陳蕊輕聲喚道，喉嚨有些發(fā)緊。

陳勇三步并作兩步跑到妹妹面前，一把拉住她的手，“你怎么來這么早？我還以為要等到下午呢！”

他的手掌粗糙得像砂紙，卻小心翼翼地握著妹妹的手，生怕弄疼了她。陳蕊能感覺到哥哥的手在微微發(fā)抖，那是激動的顫抖。

“工地上臟，你等我先去洗洗。”陳勇說著就要松開手。

“不用了，哥，帶我轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”陳蕊緊了緊握著哥哥的手，“我想看看你平時工作的地方。”

陳勇眼睛一亮，像是找到了炫耀的機會，立刻拉著妹妹在礦廠轉(zhuǎn)悠起來。路過的工友們紛紛打趣：

“喲，勇子，這是你妹妹吧？長得真俊。”

“可不是嘛，勇子整天念叨的妹妹可算來了。”

“小姑娘，你哥在這兒可是出了名的能干。”

每當聽到工友們的夸贊，陳勇就會不好意思地撓撓頭，但眼里的自豪怎么也藏不住。他帶著陳蕊走過采石場、機械房，詳細介紹著每個地方的作用，就像個盡職的導游。

“這是我們的休息區(qū)，那邊是食堂...”陳勇指著一排低矮的平房說道，“不過伙食一般，就是些大鍋菜。”

走到工地宿舍前，陳勇才依依不舍地松開妹妹的手，跑到水龍頭前開始洗手。水流沖刷著他的手掌，卻怎么也沖不凈那些嵌在指縫里的泥垢。

陳蕊靜靜地看著。哥哥的手上布滿了厚厚的繭子，好幾處都裂開了口子，臟兮兮的繃帶胡亂纏在手指上。那雙手曾經(jīng)是多么靈巧啊，記得小時候，哥哥還會用樹枝給她編小籃子。

“蕊蕊，你等會啊，”陳勇一邊洗臉一邊說，“我找工頭拿了工錢，帶你去鎮(zhèn)上吃好吃的。”

水珠順著他的臉頰滑落，卻沖不掉他眼中的歡喜。他用袖子胡亂擦了擦臉，又趕緊整理了一下略顯凌亂的頭發(fā)。

“哥，你東西都收拾好了嗎？”

“沒啥東西，就一個桶，一條薄被子，還有點日用品，拿起來就能走。”

陳蕊跟著哥哥進了宿舍。陰暗潮濕的房間里，歪七扭八地擺著幾張上下鋪，空氣中彌漫著一股混雜的味道。角落里堆著幾個破舊的水桶和臉盆，墻上零星掛著幾件洗得發(fā)白的工作服。

陳勇的鋪位在靠窗的下鋪，床板上鋪著一條褪了色的薄被，枕頭也是平整得不能再平整了。床頭放著一個破舊的塑料桶，里面裝著些簡單的生活用品。

“這些年，哥哥就是在這樣的環(huán)境里生活的嗎？”陳蕊看著這一切，心揪得生疼。

陳勇麻利地收拾著東西，時不時回頭看妹妹一眼，生怕她看到什么不該看的東西似的。他把所有東西都裝進那個破舊的塑料桶里，動作輕快得像是要去郊游。

“走吧，咱們?nèi)フ覄⒐ゎ^結(jié)工錢。”

他們穿過幾排平房，來到一間簡陋的辦公室前。張曉勇正在處理文件，看到陳勇來了，露出了然的神色。

“來結(jié)工錢？”張曉勇翻出工資冊，“這個月干得不錯，獎金我都給你算上了。”

陳勇接過錢，仔細數(shù)了數(shù)，臉上的笑容更燦爛了。他把錢小心翼翼地折好，放進貼身的口袋里。

路過食堂時，一股粗糧的味道飄了出來。

“哥，我想嘗嘗你們這兒的窩窩頭。”

“這個可不好吃...”陳勇遲疑道，“都是些粗糧。”

“我就想嘗嘗。”

看著妹妹執(zhí)著的眼神，陳勇只好去要了兩個窩窩頭。食堂大媽還熱情地給他們配了點咸菜。

冰涼的窩窩頭入口無味，嚼起來還有點發(fā)硬。陳蕊一小口一小口地咬著，眼角有些發(fā)酸。這就是哥哥這些年吃的東西嗎？她想起家里冰箱里各種精致的食材，心里更不是滋味。

“別吃了，”陳勇看不下去了，“一會兒帶你去吃好的。”

坐上開往B市的末班車時，天已經(jīng)黑了。車廂里人不多，昏黃的燈光下，陳勇抱著他的塑料桶，像抱著什么寶貝似的。

“哥，我們先去吃飯吧，”下車后，陳蕊提議道，“對面有家羊肉館，味道很不錯。”

“好啊好啊！”陳勇拍了拍褲兜，笑得像個孩子，“今天哥請客！”

陳勇站在飯店門口，遲疑不前。

店面裝修得很氣派，門口的紅木牌匾在陽光下泛著溫潤的光澤，兩側(cè)的對聯(lián)燙著金邊，一看就不是普通人消費得起的地方。

他下意識摸了摸口袋里的七十塊錢，又看了看身邊瘦小的妹妹，心里暗暗盤算著。這是他這個月僅剩的生活費，本想著給妹妹買點日用品，沒想到會被拉到這種地方。

“要不我點個窩窩頭湊合一下。”他在心里想著，目光不自覺地瞟向街對面的小攤。

陳蕊似乎看出了哥哥的猶豫，她拉著陳勇的手臂往里走：“進去吧，今天我請客。”

陳勇張了張嘴想說什么，卻被妹妹拽進了店里。溫暖的暖氣撲面而來，驅(qū)散了初春的寒意。服務員看到兩人，立刻熱情地迎了上來。

“這邊請。”服務員引著他們來到靠窗的位置。