院子里，殺豬的聲音、村民的議論聲交織在一起。若兒跟在母親身后，小聲問道：“娘，,為什么奶奶總是對我們不好？”若兒的眼中充滿了困惑。

孫星沉默了一會兒，輕聲說道：“若兒，人心復雜，有時候我們也不能完全理解。但是，我們要記住，不管別人怎么對我們，我們都要做個好人。”

若兒似懂非懂地點點頭，“那我們以后怎么辦？”

孫星摸了摸女兒的頭，“我們好好過自己的日子。你要記住，讀書很重要。”

“我真的能讀書嗎？”若兒的眼睛亮了起來。

孫星笑了，“當然可以。等你再大一些，娘就送你去書院。”

若兒歡呼起來，“太好了！我一定會好好學習的！”

孫星看著女兒興奮的樣子，心中既欣慰又心酸。她知道，讓一個女孩子去讀書，在這個村子里是多么不容易的事。

夜晚吃完飯，小屋里只剩下母女倆的低語聲。遠處，傳來幾聲犬吠，打破了夜的寧靜。

“若兒，該睡覺了。”孫星輕聲說。

若兒點點頭，鉆進了被窩。孫星坐在床邊，輕輕拍著女兒的背。

“娘，你說我以后會變成什么樣子？”若兒迷迷糊糊地問。

孫星沉默了一會兒，輕聲說：“你會成為一個有知識、有見識的人。你會比娘活得更好。”

若兒已經睡著了，臉上還帶著甜甜的笑容。

夜幕低垂，房中燭火搖曳。孫星端著水盆走進主屋內，輕輕放在床邊。周三壯躺在床上，目光復雜地看著她。

“我來幫你擦洗。”孫星語氣平淡，擰干毛巾。

周三壯欲言又止，最終只是輕輕“嗯”了一聲。孫星的動作輕柔，仿佛在照顧一個孩子。周三壯閉上眼，心中五味雜陳。

“你在想什么？”孫星突然開口。

周三壯睜開眼，對上孫星平靜的目光。“我在想...你怎么變了這么多。”他低聲說。

孫星手上的動作頓了頓，隨即繼續。“人總是會變的，你不也變了嗎？”她輕聲反問。

周三壯沉默，目光落在自己的斷腿上。孫星注意到他的視線，輕嘆一聲。“別擔心，等你養好身體，請來好大夫，你的腿就能好起來。”

周三壯苦笑，“你怎么這么確定？”

孫星擦拭的動作依舊輕柔，“因為我相信你能行。”

這簡單的幾個字，卻讓周三壯心中一震。他忽然想起初見孫星時的場景。那時的她，蒙著紅蓋頭，緊張得話都說不利索。如今的孫星，卻是這般從容自信。

“你...真的要送若兒去書院？”周三壯猶豫著問。

孫星挑眉，“你覺得我在騙若兒？”

周三壯不知該如何回答，只能訕訕地笑了笑。

孫星將毛巾放回盆中，起身準備離開。“我去看看若兒睡了踢沒踢被子，你先早點休息。”

周三壯看著她的背影，心中五味雜陳。他忽然意識到，自己似乎從未真正了解過這個女人。

院子里，孫星輕手輕腳地推開內屋的門。若兒已經睡熟，小臉紅撲撲的，像個瓷娃娃。孫星伸手輕撫女兒的臉頰，眼中滿是柔情。

她輕聲嘆息，心中暗暗下定決心。無論如何，她都要讓若兒有個好的未來。

想到白天的一番動靜，孫星嘴角微微上揚。她知道，自己的行為會引起一些風波。但這正是她想要的。在這個小村子里，她需要一些盟友。她需要村民們對她的認可。

孫星輕輕關上門，走到院子里。夜色如墨，四周寂靜無聲。她站在院子中央，仰頭望著星空。記憶中的一幕幕在腦海中閃過。

就在這時，一陣細微的響動傳來。孫星眼神一凜，警惕地看向院墻。黑暗中，似乎有一雙眼睛在注視著這里。

孫星不動聲色，裝作若無其事地轉身回屋。

第二天一早，趙老枝來到周三壯家。孫星正在院子里忙活，見他來了，微微點頭示意。

“三壯媳婦，我來看看三哥。”趙老枝有些局促地說。

孫星擦了擦手，“進去吧，他醒了。”

趙老枝走進屋內，看到周三壯正靠在床頭。“三哥，你感覺怎么樣？”

周三壯搖搖頭，“還是老樣子。你有什么消息嗎？”

趙老枝神色有些不自然，“將軍...還在昏迷。”

周三壯握緊拳頭，“該死！”

趙老枝低頭不語，心中猶豫要不要說出參將失蹤的消息。

就在這時，孫星端著早飯走了進來。“吃點東西吧，”她將碗放在床頭，轉頭對趙老枝說，“你也一起吃點。”

趙老枝連忙擺手，“不用了，三壯媳婦。”

孫星不由分說地塞給他一碗，“吃吧，不用客氣。”

趙老枝接過碗，有些感動地看了孫星一眼。孫星裝作沒看見，轉身出去了。

周三壯看著孫星的背影，若有所思。他忽然開口問道：“老枝，你覺得星兒...變了很多嗎？”

趙老枝愣了一下，“三嫂確實和以前不太一樣了。不過...”他停頓了一下，“三嫂現在這樣挺好的。”

周三壯沉默不語，心中卻掀起了驚濤駭浪。他突然意識到，自己似乎從來沒有真正了解過孫星。

院子里，孫星正在整理晾曬的野豬肉。她的動作嫻熟，眼神卻時不時地掃向院墻外。她隱約感覺，那里好像有一雙眼睛在窺視著自己。

孫星心跳驟然加速，手中的肉差點掉落。她強壓著內心的恐懼，裝作若無其事地將肉放進桶里。

轉身離開時，她感覺背后那雙眼睛正緊盯著自己。回到屋內，關上門的瞬間，突然，一個陌生的男聲從門外傳來：“老三，你也有今天？”

孫星聽出周三壯語氣中的驚訝：“你怎么來了？”

“我怎么就不能來？我來探望你。”那人輕笑道。

聽到對話，孫星稍稍放下心來，意識到來者應該是友非敵。

話音剛落，一個身著灰衣的男子跟在后面進來，正是白天見過的墨云飛。他的目光在屋內掃視一圈，最后落在孫星身上。

“這位是？”男子挑眉問道。

“我媳婦，星兒，這是我朋友墨云飛。”周三壯簡短地回答，語氣中帶著一絲警告。