周三壯跟在孫星身后，看著妻子和女兒在街上嬉戲，嘴角不自覺地揚起一抹笑意。若兒玩累了，周三壯主動上前抱起女兒，“我們回去吧？”

孫星還未答話，若兒已經蹦蹦跳跳地往前跑去：“娘，我想吃東西！”

她指著不遠處一家氣派的飯館，眼中滿是期待。孫星猶豫片刻，轉頭看向周三壯。男人點點頭：“也好，趕了一路，歇歇腳。”

三人進了茶館，選了個靠窗的位置坐下。飯館二樓，一名紅衣公子正巧將這一切盡收眼底。

“公子這人來人往的有什么好瞧的。”書童朝東忍不住嘀咕。

紅衣公子用折扇輕敲朝東的腦袋，“你懂什么。”說罷，目光追隨著孫星離去的方向，若有所思。

“本來就是，都看了好一會兒了。”朝東小聲嘟囔。

紅衣公子沒有理會，繼續品茶。

孫星隨意點了幾個菜，很快，熱氣騰騰的飯菜端了上來。

若兒迫不及待地夾了一筷子，卻皺起了小眉頭。“娘，不好吃。”

孫星嘗了一口，確實比不上自己做的。她看著女兒失望的表情，輕聲道：“在外吃飯，難免和家里不一樣。”

周三壯沉默不語，只是默默扒拉著碗里的飯菜。吃過孫星的做的美妙吃食，他也極為贊同若兒的評價。

孫星沒辦法，見客棧菜品多以辛辣為主，若兒年紀尚輕，確實吃不習慣，便借用廚房親自下廚。片刻后，她端著一碗香氣四溢的疙瘩湯準備遞給孩子。

正好遇上了下樓的紅衣公子。

與紅衣公子擦肩而過時，孫星微微側身。紅衣公子突然聞到一股奇特的食物香味，他的肚子不合時宜地叫了起來。

孫星聽到動靜，嘴角微微上揚，腳步輕快地上樓。

“公子——”朝東聽到自家公子肚子的抗議聲，頓時有些愧疚。

掌柜見紅衣公子下樓，以為是有什么要求，連忙迎上前，“這位公子，不知——”

話未說完，店小二端著一碗疙瘩湯出來，“掌柜的，方才那位小娘子借用廚房做了些吃的，說多有打擾，特意請您嘗嘗。”

掌柜暗罵店小二不懂眼色，可又被碗中飄香的疙瘩湯吸引，不自覺地咽了咽口水。

紅衣公子聞到熟悉的香味，眼中閃過一絲興趣，“腹中饑餓難忍，又不知道該吃些什么，我本想先來看看有什么合口味的菜肴。既然這有現成的吃食，就先嘗嘗這個吧。”紅衣公子指了指疙瘩湯，掌柜的一聽，連忙從小二手中接過疙瘩湯，雙手端著碗隨公子上樓。

朝東看著平日挑剔的公子竟然吃得津津有味，不禁目瞪口呆。

這時，孫星一家已經吃完飯，準備離開。

掌柜連忙上前，“小娘子，請留步。”

孫星轉身，禮貌地問：“掌柜的，有事？”

“小娘子，您做的湯實在美味，小的厚著臉皮，想請教一二。”

正欲離開的紅衣公子聞言又坐下，想聽聽這位女子會如何回答。

孫星雖長相普通，但言談舉止間透露出不俗的氣質，這讓紅衣公子頗感興趣。

孫星簡單講解了做法，掌柜連聲稱謝，孫星客氣了幾句，準備出門。臨走時，她注意到那抹顯眼的紅衣，與紅衣公子四目相對，微微一笑，算是打過招呼。

回到家后不久，門外響起了敲門聲，孫星看到趙老枝站在門口，“三嫂，三哥在嗎？”

“進來吧，他在里面。”孫星推門而入。

周三壯正逗弄著若兒，見孫星進來，起身道：“你們先休息，我跟他去旁邊屋子，免得吵到你們。”

趙老枝連忙退出，心中暗嘆又被嫌棄了。

孫星沒多想，給若兒講了兩個故事，哄她入睡。正要躺下，周三壯回來了。

“聊完了？”，孫星也有些困倦了，“怎么聊了這么久，我都快睡著了。”

孫星快速爬到床內側，蓋好被子。周三壯滅了蠟燭，來到床邊，“今天一天累到了吧，早點休息。”

“嗯。”

孫星很快入睡，周三壯卻輾轉反側。他回想著白天的種種，又想到得到的消息。韓氏以死脫身，看來事情遠比他想象的復雜。

他望著熟睡的孫星，心中百感交集。今天這樣的日子太讓他眷戀，這是他過去這么多年從未有過的感覺，只有這個女人在身邊時才能讓他放下肩上的重擔，重新享受生活的美好。他按下決心，無論如何，一定要守護好這份安寧。

帶著這些思緒，周三壯終于在后半夜沉沉睡去。

過了幾天閑散日子，這天吃過午飯，一家三口正在閑聊。突然門外一陣敲門聲。

孫星過去開了門，居然是位稀客，墨云飛。

孫星連忙把他迎了進來。墨云飛也不客氣，和周三壯寒暄了幾句，直接表達了此行前來的目的。

“老三，將軍要見你。”

周三壯神色一凜：“稍等片刻，我這就去。”

墨云飛搖搖頭：“將軍特地囑咐，要一起見孫娘子。”

孫星挑眉，心中有些疑惑，這好端端的，將軍見她干什么？她蹲下身，對若兒說：“娘和爹要出去一會兒，你在家乖乖的，好嗎？”

若兒懂事地點頭：“嗯，我會聽話的。”

三人離開宅院，沿著曲折的巷子往將軍府邸走去。路上，墨云飛突然開口：“老三，皇上要封你為將軍了。”

周三壯腳步一頓，不可置信地看向墨云飛：“這......這是真的嗎？”

孫星眉頭微皺，心中警鈴大作。她隱約感覺到，這個看似天大的喜事背后，或許暗藏玄機。

皇上為何突然封賞？墨將軍又是什么態度？種種疑問在心頭盤旋。