孫星停下腳步，看著滿頭大汗的少年，“瞧你，跑這么急做什么？當心摔著。”

周楊不好意思地撓撓頭，“這不是想快點兒給三嬸兒送來嘛。都是三嬸兒教的，自然要給三嬸兒。”

孫星心中一動，想起了鹽鹵的事。她猶豫片刻，開口道：“謝謝你了，兔子我自己帶走，你先回家吧，待會兒和你娘一起來我家。”

周楊一愣，隨即明白過來，眼中閃過一絲狡黠。“三嬸兒，我知道了。”他鄭重其事地點點頭。

話音未落，少年突然一個踉蹌，摔了個四腳朝天。孫星驚呼一聲，剛要上前攙扶。

只見周楊麻利地爬起來，一瘸一拐地往回走。“哎喲，我的腿啊...”他夸張地呻吟著。

孫星看著少年的背影，無奈地搖搖頭。這孩子，聰明得很。

若兒忍不住咯咯直笑，“娘，周楊哥哥真有意思。”

孫星輕輕拍了拍女兒的小腦袋，“走吧，咱們回家。”

回到家中，周三壯還未歸來。孫星心里一沉，強壓下心中的不安。她招呼若兒一起收拾曬在院子里的草藥。若兒小小的手掌笨拙卻認真地撿起一片片干燥的草葉。

不多時，錢氏領著周楊來訪。孫星將他們讓進屋里，先是為周楊檢查了傷處。

“沒什么大礙，”孫星說著，目光轉向錢氏，“嫂子，其實我叫你們來，是有件事想說。”

錢氏神色一凜，“三弟妹，你說。”

孫星深吸一口氣，“我想教你們做豆腐。”

錢氏聞言一驚，連連擺手。“這哪行啊，三弟妹。這可是正經營生，怎么能...”

孫星打斷她的話，“嫂子，咱們是一個村的，何必見外？再說了，”她看向一旁的周楊，“這孩子聰明伶俐，學起來肯定快。”

周楊聽了，眼睛亮晶晶的，卻不敢插嘴。

錢氏還是有些猶豫，“可是...”

孫星輕嘆一聲，“嫂子，你也知道我家的情況。這事兒不能聲張，就當是看病來學吧。”

錢氏眼中閃過一絲復雜的神色，思忖片刻，終于點頭應允。

孫星松了口氣，仔細交代了需要準備的東西。送走了錢氏母子，若兒疑惑地問道：“娘，為什么要教他們呀？”

孫星摸著女兒的發絲，笑道：“因為周楊是個做生意的好苗子，好苗子耽誤不得，鄰居能幫一把是一把，大家都富裕了，就沒人盯著咱們家了。”

若兒撅起小嘴，“那若兒呢？”

孫星柔聲道：“我的若兒更聰明，隨了娘親。”

若兒頓時眉開眼笑，正要撒嬌，卻見周三壯從外面走來。

孫星的笑容一滯，心中泛起一絲不安。她強作鎮定，迎了上去。

“三郎，你回來了。”她試探著問道，“今天...可還順利？”

周三壯面色陰沉，只是輕輕搖了搖頭。孫星心里一沉，知道事情怕是不太順利。

“若兒，去幫娘把曬好的草藥拿進來。”她輕聲吩咐道。

若兒乖巧地點點頭，小跑著去了院子。

孫星轉向周三壯，壓低聲音問道：“是不是出什么事了？”

周三壯嘆了口氣，“事情...不太順利。”

孫星心中一緊，“我...有沒有我可以幫到忙的？”

周三壯搖搖頭，“不用...”他頓了頓，“我不想讓你和若兒涉險。”

孫星咬了咬唇，“那...你準備該怎么辦？”

周三壯沉默了片刻，“先走一步看一步吧。”他勉強擠出一絲笑容，“別擔心，我會想辦法的。”

孫星看著丈夫疲憊的面容，心中泛起一陣酸楚。她輕輕握住周三壯的手，“三郎，我們一起想辦法。”

周三壯點點頭，眼中閃過一絲感激。

這時，若兒抱著一捆草藥蹦蹦跳跳地跑了回來。“爹，娘，草藥我都收好了！”

看著天真爛漫的女兒，孫星和周三壯相視一笑，暫時將心事放到了一邊。

“好，咱們的若兒真能干。”周三壯蹲下身，摸了摸女兒的小腦袋。

孫星看著這溫馨的一幕，緊繃的心情也暫時得以放松，一家三口默默的享受這靜怡的時光。

朝陽初升，金色的余暉灑落在院子里。一大清早的，孫星站在廚房門口，看著周三壯抱著女兒若兒走出屋子。

“爹，你等會兒去哪兒了？”若兒奶聲奶氣地問道。

周三壯眉頭微皺，一時語塞。孫星見狀，輕聲道：“你爹等會出門是去辦正事去了。”

“為什么不帶若兒一起去呢？”小女孩眼中閃過一絲失落。

周三壯張了張嘴，卻不知該如何解釋。他看向孫星，目光中帶著一絲求助。

孫星會意，走上前來：“若兒，爹爹有公務要忙，不能和你玩，不如你先陪爹說說話，讓他休息一下？”

若兒點點頭，小手拉住父親的衣角。周三壯心中一暖，蹲下身來與女兒說話。

孫星轉身進了廚房，鍋里的水咕嚕咕嚕冒著泡。她一邊切菜，一邊聽著院子里父女倆的交談聲。

周三壯低沉的聲音傳來：“若兒，讓爹陪你多玩會兒。”

小女孩歡呼雀躍，笑聲如銀鈴般清脆。孫星嘴角不自覺地揚起一抹微笑，。

菜香漸漸飄散。孫星端著一碗熱氣騰騰的飯菜，走向隔壁院子。周楊正獨自坐在臺階上，神情落寞。

聽到腳步聲，少年猛地抬頭，眼中閃過一絲害怕。“三嬸...”他喃喃道，聲音里帶著一絲顫抖，看來那天的教訓對這孩子還是起了作用的。

孫星將飯菜遞給他，語氣平和：“吃吧，別餓著。”

周楊接過碗，卻遲遲沒有動筷。“三嬸，你...你是不是也討厭我？”他小心翼翼地問，眼中滿是忐忑。

孫星微微蹙眉，輕聲道：“你還小，不要想太多。”她頓了頓，又補充道，“但有些事，你得學會承擔責任。”

少年低下頭，眼眶微紅。孫星看著他的樣子，心中五味雜陳。她轉身離開，腳步聲漸漸遠去。

回到自家院子，孫星發現周長福正站在那里。她心中一緊，臉上卻不露聲色。