孫星擦干最后一個碗，長舒一口氣。她靠在灶臺上，目光透過窗戶望向遠方。天邊的晚霞絢爛如火，卻也預示著黑夜即將來臨。

門外傳來周三壯送客的聲音，不一會兒，周三壯的聲音從身后傳來，“星兒。”

孫星轉身，對上那雙深邃的眼睛。周三壯站在那里，神色復雜。他張了張嘴，似乎想說什么，卻又不知從何說起。

兩人就這樣對視著，無言勝有聲。空氣中彌漫著一種微妙的情愫，卻又摻雜著一絲難以言說的隔閡。

最終，周三壯輕嘆一聲，“這事我會處理的，早些休息吧。”

孫星點點頭，“你也是。”

周三壯轉身離開，背影有些蕭瑟。孫星看著他的背影，心中百味雜陳。她只想過好平凡的日子，可為什么有些人就是見不得她的好，非要給她使絆子，她只想讓時間停留在這一刻，哪怕只是短暫的安寧。

許久沒進城的孫星這天破天荒的決定要去鎮上采買一番。主要是若兒大了，身上的衣服已經捉襟見肘。再不給她買點新衣裳，這丫頭都快沒衣服穿了。

孫星踏入錦繡坊，目光流連于琳瑯滿目的衣裳之間。她的手指輕撫過一件淡青色的裙子，觸感柔滑如水。

“給若兒買兩身吧，”她喃喃自語，眼中閃過一絲溫柔。挑選時，余光瞥見幾件男裝，不禁想起周三壯那幾件洗得發白的衣裳。猶豫片刻，還是拿了兩套。

“自己也該...”話未出口，孫星搖搖頭，又給自己挑了兩身。

掌柜笑瞇瞇地看著這位大主顧，熱情地遞上兩條手帕作贈品。孫星接過，嘴角微翹，卻未多言。

離開錦繡坊，她又買了些糕點和水果。正要離開鎮上，一輛華貴的馬車引起了她的注意。簾子被風掀起一角，孫星瞳孔微縮，看到一個熟悉又陌生的身影。

那是自己的親娘嗎？可那高傲的神情，哪里像個農婦？難不成，娘還有長得很像的姐妹？孫星眨了眨眼，再看時馬車已駛遠。周圍人的議論聲傳來，似乎在談論皇都。孫星心中疑惑更甚，卻也只能暫且擱置。

回程的牛車上，她遇到了大嫂陳氏。陳氏一見她就開始炫耀：“我家奔兒在玉泉學堂讀書呢。”言語間滿是優越感。

孫星不動聲色，只是淡淡地問：“大嫂，你可聽說過翠嶺學堂？”

陳氏臉色一滯，顯然對這個更好的書院有所耳聞。孫星繼續道：“我在考慮送若兒去那里讀書。”

“就你家那個小丫頭？”陳氏冷笑，“別做夢了！你拿什么供她？”

孫星不語，只是輕輕摩挲著手中的藥包。陳氏見她不答，更加得意，正要再說什么，卻被一旁的李翠芳打斷。

“三壯媳婦，你真要送若兒去讀書？”李翠芳問道，眼中帶著幾分羨慕。

孫星點頭：“嗯，在考慮。”

“可是...”李翠芳欲言又止。

孫星察覺到她的眼神，心中一緊，卻強自鎮定道：“有什么問題嗎？”

陳氏見狀，立馬插嘴：“呵，家里還有一個瘸子要養，還想送女兒去讀書？真是癡人說夢！”

車上頓時安靜下來，氣氛有些尷尬。孫星握緊了手中的藥包，指節泛白，卻沒有說話。

就在這時，有人開口打破了沉默：“你們聽說了嗎？鎮上那個傻子宋默，據說要去參加冬試了。”

“什么？那個傻子？”陳氏驚訝道。

“可不是嘛，聽說他落水后就變聰明了，現在在翠嶺學堂讀書呢。”

孫星聽著，眼中閃過一絲異樣的光芒。她暗自琢磨，這宋默是否和自己一樣，有著不為人知的秘密。這更加堅定了她要把若兒送去翠玲學堂讀書的決心。

牛車輪碾過泥濘的鄉間小道，微微晃動。孫星無意中瞥見對面的陳孀婦，那個命運多舛的女子正默默無言。

“三壯媳婦，又來給三壯抓藥了？”陳孀婦勉強扯出一絲笑容，眼底藏著說不盡的疲憊。

孫星只是點頭，不愿多做解釋。車上其他婦人紛紛開口，言語中藏不住探究的意味。

“三壯媳婦，那藥很貴吧，這隔三差五的抓藥，得花不少錢吧？”一位婦人忍不住問道，眼中閃過一絲好奇。

孫星正欲回答，一個孩子的呼喊聲突然打斷了她的思緒。

“嬸子，嬸子！你快回家看看吧，你家出事了！”孩子氣喘吁吁地喊道。

孫星心頭一緊，急切地追問：“出什么事了？”

“周奔把...把若兒打了...”孩子斷斷續續地說。

這話如同一記重錘，狠狠砸在孫星心上。怎么她一不在家，若兒又出事了？

她下意識就要跳車，石頭連忙喊道：“三壯媳婦，我送你到家吧！”

牛車加速駛向村口，孫星的心卻已經飛到了家中。眼看快到家門口，她再也按捺不住，從行駛的牛車上一躍而下。眾人的驚呼聲中，孫星穩穩落地，朝家門口狂奔而去。

遠遠地，她就看見門前聚集了許多人，隱約還能聽見孩子的哭聲。

“你這個小偷，竟然敢偷我家東西！”若兒的聲音傳來，帶著哭腔和憤怒。

孫星沖進院子，一把將女兒摟入懷中。“娘回來了，我們不怕。”她柔聲安慰著，目光卻警惕地掃視四周。

“娘，周奔哥哥進內間要偷銀子，被我看到了，他...他竟然打我！”若兒抽泣著說，小手緊緊抓著母親的衣襟。

話音未落，周李氏尖銳的呵斥聲響起：“周若，你人不大，竟然學會撒謊了，說，這是誰教你的？”

“孫星，你說，是不是你？你好的不教，凈教孩子撒謊！”周李氏不知從哪里冒出來，一把將周奔護在身后，眼中閃過一絲慌亂。

孫星看著眼前這一幕，她深吸一口氣，強壓下心中的怒火，冷靜地開口：“娘，你說若兒撒謊？這可是我們家，不是隔壁，我想問你們，是為什么又會出現在我家院子里，又在我家院子里把我的若兒打了？到底誰在撒謊？”