“要么嫁個有權勢的，要么嫁個稱心的。”懷王妃意味深長地說道。

懷若霞掀開車簾，望著漸行漸遠的兩道身影，若有所思：“娘，我想嫁個稱心的。”

懷王妃聞言暗自歡喜，心想該給梁寧家遞個話才是。她早就看出女兒對梁家公子的心思了。

回家路上，孫星突然問道：“三王爺今兒個莫不是被下了降智藥？”她的語氣輕松，但眼底卻藏著一絲擔憂。

“我讓人去查查。”周三壯沉聲道，握緊了她的手。

“先等等。”孫星拉住他的袖子，“不急于這一時。三王爺突然對濟院這么上心，必有蹊蹺。”

“聽你的。”周三壯寵溺地看著她。

“你什么時候這么聽話了？”孫星笑著打趣道。

“自家媳婦的話，不聽還能聽誰的？”周三壯攬住她的肩膀，語氣溫柔。

兩人說說笑笑進了家門，身后的暗處，一道人影悄然離去。那人的腳步輕盈，顯然是個身手不凡的高手。

午后，孫星小憩醒來，見周三壯不在房中，便拿出十字繡來繡。陽光透過窗欞灑在繡繃上，映出一片溫暖的光暈。

右紫在一旁看得入神，想著夫人至今還戴著自己繡的香囊，心中一暖。那個香囊雖然繡工粗糙，但夫人從不嫌棄。

“右紫，你說三王爺今日為何突然對濟院這般上心？”孫星柔邊繡著，一邊問道。

右紫搖搖頭：“奴婢也看不明白。不過，三王爺向來與太子不和，會不會......”

孫星手上的動作頓了頓：“你是說，這是沖著太子來的？”

“奴婢只是猜測。”右紫連忙低下頭。

孫星若有所思地點點頭，繼續專注于手中的繡活。針線穿梭間，她的心思卻飄向了遠方。

太陽西斜時分，孫星決定親自下廚。她放下繡繃，整理了下衣裙。

剛到廚房，就聽說沈媽的老鄉又來了。這些日子，來府上找沈媽的老鄉格外多。

右紫會意，立刻去查探，紫菱則留下幫夫人打下手。

“夫人，要不要給將軍做辣子全雞？”紫菱笑著問道。

孫星點點頭：“好。再做個清炒時蔬，他這些日子太忙，得多吃些青菜。”

廚房里很快飄出陣陣香氣，孫星站在灶臺前，眉頭卻微微蹙起。三王爺的事，還是得想個萬全之策才行。

夜幕降臨，周三壯回府時，正好趕上晚膳。

廚房里飄著誘人的香氣，孫星正在準備一道辣子全雞。她將調料一一放入鍋中，火候拿捏得恰到好處。油鍋里的朝天椒爆出細微的響聲，空氣中彌漫著令人食指大動的香味。

紫菱在一旁添柴燒火，手法嫻熟地控制著火候。灶臺下的火苗忽明忽暗，映得她的臉龐時紅時暗。秦媽則在案板前忙著切配其他小菜，案板上發出規律的咚咚聲。

孫星柔邊翻炒著鍋中的食材，一邊不經意間瞥向角落里的那個包裹。那包裹比之前小了許多，布料松松垮垮地堆在那里，仿佛少了什么重要的東西。這個發現讓她眉頭微蹙，心中升起一絲不安。

正當她思索之際，沈媽紅著眼睛從外面走了進來。她的眼圈通紅，臉上還帶著未干的淚痕。看到孫星，沈媽慌忙用袖子擦去眼淚，低頭行了一禮，然后快步走到灶臺另一邊開始忙活。

孫星若有所思地看了眼沈媽佝僂的背影，又看了眼那個神秘的包裹。她的手中動作不停，但心思早已不在炒菜上。

右紫悄無聲息地出現在門口，朝孫星輕輕點頭示意。他的目光在沈媽身上停留了片刻，隨即又恢復了往日的平靜。

“秦媽，飯菜好了就送到后院去。”孫星將最后一道菜裝盤，語氣平和地吩咐道。

“是，夫人。”秦媽應聲，隨后轉向沈媽，壓低聲音問道，“你咋突然這副樣子？臉都哭花了。”

沈媽只是默默流淚，一言不發地繼續擇著菜。她的手微微發抖，菜葉沙沙作響。

紫菱裝作沒看見這一切，專心添著柴火。火苗舔舐著鍋底，發出輕微的噼啪聲。

等菜品準備妥當，紫菱帶著幾個丫鬟往后院送去。她們端著托盤，小心翼翼地走在青石板路上，生怕灑了湯水。

“說吧，到底出什么事了？”秦媽趁人少，走到沈媽身邊低聲問道。她的聲音里帶著幾分焦急。

沈媽終于忍不住，將事情經過斷斷續續地說了出來。秦媽聽后大驚失色，差點打翻了手中的碗。

“你瘋了不成？”秦媽急得直跺腳，聲音都變了調，“你可別做傻事！這是要掉腦袋的！”

想到之前被趕走的紫兒紅兒，秦媽心里一陣發緊。她拉著沈媽的手，感受到對方掌心的冰涼。

“趕緊去找夫人坦白！”秦媽拍了沈媽一掌，“或許還來得及！”

后院里，孫星正看著擺上桌的飯菜。陽光透過窗欞灑在案幾上，將菜品映照得色澤誘人。

“去書房問問三壯，看他要不要過來用飯。”她對右紫說道。

話音未落，周三壯已經從外面走了進來。他身上還帶著外面的寒氣，臉上卻帶著溫和的笑意。

“聞著真香。”周三壯湊到桌前，深深吸了一口氣。

“嘗嘗我做的辣子全雞。”孫星笑著給他盛了一碗，湯汁澆在白米飯上，香氣四溢。

“媳婦做的菜就是香。”周三壯夾了一塊雞肉放入口中。

“你憑什么說是我干的？”孫星挑眉問道。

“光聞味道就知道了。”周三壯笑道，“你放朝天椒的手法，我一聞就知道。”

孫星聽出他話中有話，但此時不便多問。她給自己也盛了一碗飯，細細品嘗起來。

兩人安靜地用著飯，周三壯不時稱贊幾句。屋內只剩下碗筷相碰的聲音，和偶爾的咀嚼聲。

一盆雞很快見了底，連湯汁都被周三壯喝得干干凈凈。

“我去見過墨將軍了。”周三壯放下筷子，神色突然變得嚴肅。

“他怎么說？”孫星放下碗，直視著丈夫的眼睛。

“他說這事我不用管。”周三壯的語氣里帶著一絲無奈。

孫星沉默了，心底涌上一股不安。這種感覺越來越強烈，仿佛有一張無形的網正在收緊。她能感覺到，有什么大事即將發生。

突然，門口響起沈媽的話語，打破了屋內的寧靜。

“夫人！夫人！”沈媽的聲音里帶著哭腔。

沈媽跪在臺階下不住磕頭，額頭很快就磕出了血。她的身子不住顫抖，像是承受著巨大的痛苦。

“夫人，小女子想說幾句。”沈媽的聲音帶著絕望。

孫星心中一沉，果然如此。她早就察覺到了不對勁，只是沒想到會來得這么快。

“進來說吧。”孫星的聲音依舊平靜。