春日的暖陽灑在啟蒙苑的小徑上，孫星漫步其間，心事重重。她的目光掠過花園里盛開的海棠，那一抹粉紅在陽光下顯得格外嬌艷，卻襯得她的心情愈發沉重。

紫菱的事情像一根刺，深深地扎在她心里。那日在花園里偶然聽到的對話，讓她對這個看似單純的丫鬟起了疑心。可若真是紫菱，為何要接近自己？又是誰在背后指使？

她在一張躺椅前停下腳步，緩緩坐下。陽光透過樹葉在她臉上投下斑駁的光影，卻照不進她陰郁的心。手指無意識地摩挲著躺椅的扶手，思緒紛亂如麻。

右紫遠遠望著夫人的背影，看她獨自坐在那里發呆，心中一陣不忍。她快步回房取了幾個新買的蘋果，仔細洗凈后送到孫星面前。

“夫人，這是今早剛從果園送來的，您嘗嘗。”右紫將蘋果遞到孫星面前，語氣中帶著幾分討好。

孫星回過神來，抄起一枚紅彤彤的果子。紅潤飽滿的果實散發著誘人的香氣，在陽光下泛著誘人的光澤。她輕咬一口，微酸中帶著甜，清爽可口。果肉的香甜似乎也沖淡了些許心中的煩悶。

“確實不錯。”孫星點點頭，又咬了一口。

右紫見夫人胃口不錯，悄悄松了口氣。這些日子夫人總是心事重重，連飯量都減少了許多。

連著吃了兩個蘋果，孫星覺得心情舒暢了些。她望著遠處的花園，目光落在一簇盛開的牡丹上。花瓣上還沾著晨露，在陽光下閃爍著晶瑩的光芒。

“夫人，要不要去花園里走走？”右紫見孫星的目光一直停留在花園，試探著問道。

孫星搖搖頭：“不必了。”她的思緒又回到了紫菱的事情上。如果真是紫菱，這件事絕不能輕易放過。但轉念一想，她是梁寧介紹來的，又想起周三壯說過的話，或許事情另有隱情。

記得在荒山村初見紫菱時，那是個天真爛漫的姑娘。她的笑容純凈如山間的溪水，眼神清澈見底。若非親耳聽到那段對話，孫星簡直不敢相信她會有二心。

一陣微風拂過，帶來遠處海棠的香氣。孫星深吸一口氣，決定先暗中觀察，不急著點破。若是打草驚蛇，反而不好查清背后的真相。

這時，秦媽在遠處朝右紫打手勢。右紫會意，轉頭問道：“夫人，晚膳想用些什么？秦媽說廚房新進了些鮮蝦。”

孫星余光瞥見秦媽的小動作，心中好笑。這些丫鬟們總是把自己當成易碎的瓷器，生怕惹她不快。“炸醬面吧，晚些時候再用。”

右紫正要示意秦媽，卻對上孫星含笑的目光，嚇得跪倒在地：“夫人恕罪！奴婢不該…………”

“起來吧，以后有事讓她直接來問我就是。”孫星語氣溫和，“我又不是吃人的老虎。”

右紫如蒙大赦，連忙起身。孫星將手中的蘋果遞給她：“味道不錯，你也嘗嘗。”

“這……這怎么使得？”右紫連連擺手，“這是給夫人準備的。”

“我這兒沒那么多規矩，你不必拘束。”孫星將蘋果塞到她手里，“吃吧。”

右紫感動得眼眶發紅，小心翼翼地咬了一口。正要說話，一陣急促的腳步聲傳來。

紫菱紅著眼睛跑到孫星面前跪下：“懇請夫人搭救小女子的親妹！”

孫星挑眉看著她，心中卻暗暗激動。莫非剛起疑心，就有了轉機？她強壓下內心的波動，淡淡道：“說說怎么回事。”

“家父……家父欠了賭債，債主威脅要將小妹賣掉……”紫菱哽咽著說，“奴婢實在無處可求，只能來求夫人開恩。”

孫星仔細觀察著紫菱的表情。她的眼淚看起來真實，聲音中的哭腔也不似作假。但這未必就能說明什么，說不定正是她的一場戲。

不等她說完，孫星直接取出一張百兩銀票遞過去：“拿去吧，處理完家事再回來。”

紫菱不敢相信地看著銀票：“夫人，二十兩就夠了……”

“余下事物料理好家中。”孫星淡淡道。若是存了歪心思，現在就是最好的脫身機會。若是回來還要耍花招，就別怪我不客氣。

紫菱千恩萬謝地離開后，右紫忍不住問：“夫人就這么讓她走了？萬一……”

“一張賣身契約束不了人心。”孫星輕笑，“回來就繼續留下，不回來也無妨。”

她的心思卻已經轉到周三壯身上。他去見墨云飛到現在未歸，該不會在五王府出了什么事？想到那次中毒之事，五王爺正在接待西國使者，若是再出什么意外……

孫星猛地站起身，快步往屋里走去。她的直覺告訴她，事情恐怕沒那么簡單。

“夫人？”右紫連忙跟上，“您要去哪兒？”

“我有要事處理，閑雜人等莫要來擾。”孫星關上房門前叮囑道。

進到臥房確認四下無人后，孫星躲在床帳后進入秘密空間。空間內一只優雅的波斯貓正悠閑地踱步，看見她便喵喵叫著迎上來，用腦袋蹭她的手。

孫星摸了摸貓兒的腦袋，取出魚罐頭喂它。看著貓兒享用美食的樣子，她的心情稍稍平復了些。轉身進了實驗室，一排排藥劑瓶在燈光下閃著幽幽的光。

她要把解毒劑制成隨身攜帶的藥丸，以防不測。想到古人慣用的手段，她又調制了幾種解藥，連合歡散的解藥也備上了。這些藥丸制作起來頗為費時，但為了以防萬一，她不得不做好萬全準備。

時間一分一秒地過去，孫星專注地配制著藥丸，額頭上滲出細密的汗珠。每一味藥材的用量都要精確到分毫，稍有差錯就可能前功盡棄。

忙碌間不覺已是深夜，右紫在門外焦急地等待著。將軍和馮睿、孫健都未歸，她心中不安。庭院里一片寂靜，只有蟲鳴聲在黑暗中此起彼伏。

“夫人？”聽到屋內響動，右紫輕聲問道。

“什么時辰了？”孫星點亮燈火，揉了揉酸澀的眼睛。

“子時已過。周將軍他們……”

“還沒回來？”孫星皺起眉頭，看來事情果然不簡單。

她快步走到窗前，望著漆黑的夜空。五王府那邊到底出了什么事？周三壯他們為何遲遲未歸？各種可能在她腦海中閃過，卻沒有一個能讓她安心。

“去準備馬車。”孫星沉聲道。

“夫人要出門？這么晚了……”

“我放心不下。”孫星打斷她的話，“你去準備，不必聲張。”

右紫雖然擔心，但看夫人堅決的樣子，也只能照做。她剛要轉身，孫星又叫住她：“去把我的軟甲拿來。”

右紫心中一驚。夫人竟然連軟甲都要穿上，看來是真的遇到大事了。她不敢耽擱，連忙去取軟甲。

孫星站在鏡前，仔細地穿戴軟甲。這是她特制的輕便軟甲，穿在衣服里面不易察覺。做這些準備時，她的心反而平靜下來。