孫星站在周宅門前，秋風蕭瑟，吹得她衣袂翻飛。庭院里的桂花香氣飄散在空氣中，本該是令人心曠神怡的時節，此刻卻讓她覺得格外煩悶。

這里，她待不下去了。

轉身離開周宅，她徑直走向自己的鋪面。推開門，空蕩蕩的店鋪讓她心頭一緊。曾經熙熙攘攘的景象仿佛還在眼前，食客們談笑風生，伙計們來回穿梭，鍋碗瓢盆的碰撞聲此起彼伏。如今卻只剩下一片寂靜，連角落里的蛛網都在無聲地訴說著這里的冷清。

孫星走到柜臺后面，手指輕輕撫過那些塵封的調料罐。每一個罐子都承載著她的心血，每一種香料都凝聚著她的匠心。

“九月了，過年之際能撈一票。”孫星喃喃自語，眼神中帶著堅定。

她開始清點庫存，一樣一樣地盤算著需要補充的原料。右紫就站在一旁，認真地記錄著。這個忠心的下人，是她在這京都最信任的人了。

“夫人，這些香料……”右紫欲言又止。

孫星明白她的擔憂，“放心，我自有打算。”

接下來的幾天，孫星帶著右紫走遍了大半個京都，將各種調味料一一采買齊全。每到一處，她都要仔細詢問價格，反復比較品質。有時為了一味香料，能在幾個鋪子之間來回奔波。

可看著這些原料，孫星總覺得還缺了點什么。她習慣性地將各種香料混合在一起，聞著那熟悉的味道，眉頭卻始終舒展不開。

忽然，她想起那日與女兒上山時發現的那片花椒樹。那是一片生長在山坡上的野生花椒林，樹上結滿了紅艷艷的果實，在陽光下熠熠生輝。

“右紫，隨我去城外一趟。”孫星收拾了幾樣必需品，帶上水囊就要出發。

兩人剛到城門口，就看見大批官兵嚴陣以待，攔住了所有想要進出的百姓。盔甲森嚴的士兵手持長矛，將城門圍得水泄不通。

人群中議論紛紛，有說是邊關告急，有說是朝廷要抓要犯，更有人說是瘟疫又起。孫星和右紫也不由得駐足觀望。

突然，一陣急促的馬蹄聲越來越近，打破了城門口的嘈雜。

“夫人，是暗影衛。”右紫在孫星耳邊低聲提醒，語氣中帶著幾分緊張。

孫星心頭一緊。她還記得周三壯曾被暗影衛帶走的事。那時的場面還歷歷在目，周三壯被五花大綁，像條死狗一樣被拖走。這次封城，難道又有什么大事發生？

只見暗影衛們分列兩旁，紅色的飛魚服在陽光下格外醒目。一輛通體漆黑的馬車緩緩駛來，車輪碾過地面，發出沉悶的聲響。

“司指揮使！”整齊的呼聲震天動地。

孫星不由得后退了一步。這陣仗，除了皇上，京都中怕是再無人能有如此排場。她下意識地拉住右紫的衣袖，生怕被卷入什么麻煩。

馬車駛過時，一縷若有若無的香氣飄來。那香氣中混雜著數種香料，卻又渾然一體，讓孫星不由得多看了幾眼。她敏銳地分辨出其中有檀香、沉香，還有一種說不出的奇特香味。

“暗影衛指揮使……是個女人？”孫星心中暗忖。這香氣太過陰柔，不像是男子會用的。

待人群散去，孫星和右紫這才出了城，直奔那片花椒林。山路崎嶇，兩人走得大汗淋漓。好在秋日的陽光不似盛夏那般毒辣，山間的涼風還帶著幾分清爽。

“右紫，這片山頭究竟歸誰管？”孫星柔邊采摘花椒，一邊問道。花椒果實飽滿，輕輕一碰就能掉下來。

“應是無主的荒山。”右紫擦了擦額頭的汗水，“這么遠的地方，也沒人愿意來開墾。”

“那若是將這些花椒樹移到我們邊陲領地……”孫星的眼睛亮了起來。

“只要和周三壯說一聲，明日就能辦妥。”右紫立刻明白了主子的意思。

孫星笑了笑，繼續專心采摘。她心中已有了完整的育苗計劃，從根部修剪到日常管理，每一步都了然于胸。這些年在藥鋪的經驗，讓她對植物的生長規律有著獨到的見解。

摘得花椒裝滿兩竹筐，下山時卻犯了難。山路陡峭，想要把這么多花椒安全運下去并不容易。

孫星靈機一動，用樹枝編了個簡易的拖板，將花椒放上去慢慢拉下山。這個辦法雖然笨拙，卻十分管用。

“右紫，記住，若是控制不住，就立刻松手。東西沒了可以再采，人要是受傷了可就得不償失。”孫星柔邊走一邊叮囑。

右紫心中一暖。這樣處處為下人著想的主子，實在少見。她更加賣力地幫忙，生怕辜負了主子的信任。

山腳下，一輛華貴的馬車孤零零地停在那里，四下無人。馬兒低垂著頭，有氣無力地踢著蹄子，馬夫和隨從卻不見蹤影。

孫星心中一緊，作為大夫的直覺告訴她，這里可能發生了意外。她下意識地想要上前查看，卻又想起早上在城門口看到的陣仗。

“夫人，我們還是快些回城吧。”右紫察覺到她的猶豫，連忙勸道。

孫星點點頭，當務之急是將花椒安置好。這荒郊野外的，還是不要多生事端為好。

回到鋪子，將花椒攤開晾曬后，天色已晚。兩人這才想起還未用午膳，肚子早已餓得咕咕直叫。

路過一家包子鋪，香氣四溢，孫星拉著右紫走了進去。老板是個五十來歲的男人，正在案板前揉面，看到有客人進來，連忙擦了擦手迎上前。

店里沒什么人，孫星找了個角落坐下，要了一籠素包一籠肉包。她注意到店里的陳設雖然簡單，卻收拾得很干凈，連桌角都一塵不染。

熱騰騰的包子很快端上來，還附贈了一碗咸湯。孫星嘗了一口，面皮柔韌，餡料鮮美，不由得點頭稱贊。

“老板手藝不錯。”孫星由衷地說道。

老板憨厚地笑了笑，“慚愧慚愧，比不上月香軒的手藝。”

孫星柔愣，“你知道月香軒？”

“誰不知道啊，”老板嘆了口氣，“可惜現在關門了。我家閨女最愛吃月香軒的糕點，現在天天念叨著呢。”

孫星低下頭，默默地喝著咸湯。她沒想到，自己的鋪子竟然還有人記得。

“夫人，”右紫小聲說道，“我們是不是該回去了？”

孫星這才發現天已經完全黑了。她起身結賬，老板執意只收了半價錢。

走在回家的路上，孫星的心情莫名輕松了許多。或許，重新開張的日子，不遠了。