“孫娘子。”墨將軍突然開口，“水。”

墨云飛正要去倒水，卻見父親搖了搖頭。

孫星會意，從袖中取出一個小瓷瓶：“這是我特制的藥水，能幫您恢復元氣。雖然味道不太好，但效果確實不錯。”

她小心地將藥水倒入碗中，扶起墨將軍慢慢喂他服下。

“苦。”墨將軍皺眉說道。

“良藥苦口，”孫星笑著說，“您這次能醒來，已經是萬幸。這藥雖苦，但對您的恢復很有幫助。”

屋內眾人看著這一幕，都不由得露出會心的笑容。這對師徒之間的默契，早已超出了簡單的醫患關系。

“墨將軍應該餓了。”孫星從墨云飛手中接過水杯，語氣溫和，“去準備些清淡的稀粥吧。”

墨云飛應聲離去，腳步輕快，顯然對父親的醒來感到由衷歡喜。

梁寧察覺到屋內氣氛微妙，主動開口：“師父，藥材還需要整理，我去看看。”說著拉著周三壯就往外走。

周三壯被拖出門外，看著梁寧那張寫滿得意的臉就覺得不順眼。他冷哼一聲，靠在廊柱上，目光警惕地掃視四周。

屋內，孫星看向墨將軍蒼老的面容：“您都記得。”

“瓊露。”墨將軍眼中浮現出精光，嘴角微微上揚。

“老狐貍。”孫星低聲嘟囔，再取出一杯水，小心翼翼地喂墨將軍喝下。

看著墨將軍滿意地砸吧嘴，她咬牙道：“這事不能對別人說，一個字都不行。”

“我還要。”墨將軍直勾勾地盯著她，目光灼灼。

“別得寸進尺。”孫星皺眉。

墨將軍不說話，只是用那雙渾濁卻透著精光的眼睛盯著她。屋內一時陷入沉默，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。

孫星心里暗嘆，這老東西身子一好，立馬就開始倚老賣老了。想到他為大玄國立下的汗馬功勞，她緩和語氣提醒道：“每天一杯，半個月后，你就能活得像只老虎。但是……”她頓了頓，“過量服用反而有害。”

墨將軍笑了，那笑容讓孫星想起了狡黠的老狐貍。

她沒理會他的笑容，整理完行李就要走人：“明天我會派人來取。”她不想讓人發現她的秘密，所以不能當場給他太多。

收拾完畢，孫星走到門口，對著門外等候的幾人道：“走吧。”她的目光落在周三壯身上，后者會意地上前。

夜色已深，月光如紗，籠罩著整個京都。周三壯將孫星輕輕抱起，趁著黎明未至帶她離開。他的動作輕柔卻穩健，生怕驚擾了懷中人。

夜風拂面，孫星享受著這飛翔般的感覺。她看著腳下飛掠而過的景色，她心中暗暗歡喜，卻又帶著一絲說不清道不明的情緒。

回到周府，孫星覺得時間太短暫，忍不住想重來一遍，但她克制住了這份心思。夜深露重，她不能任性。

“你也累了，早點休息。”周三壯看著她眼下的青黑，心疼地說。月光下，她的臉龐顯得格外蒼白。

“嗯。”孫星點頭，確實感到疲憊，往內間走去。她連衣服都沒換，一躺到床上就沉沉睡去。

周三壯站在一旁，靜靜地看著她。若不是她，墨將軍不會醒來，他也會永遠失去這位亦師亦父的恩人。燭光搖曳，在她恬靜的睡顏上投下柔和的光影。

他的目光落在她微蹙的眉間，心中泛起異樣的情愫。他忍不住想要觸碰她的臉龐，但在指尖即將觸及的瞬間，他猛地收回了手。手指微微顫抖，他深吸一口氣，在還能保持理智時，強忍著扭頭就走。

來到院中，為了壓下心中翻涌的情感，他拔出佩劍開始練習劍法。劍光如水，在月色下劃出道道銀痕。汗水順著他的額角滑落，但他渾然不覺。

一番酣暢淋漓的練習后，周三壯渾身大汗。他沐浴更衣，來到前院，看到陳管家正在指揮工人干活。院中一片忙碌，木工們正在修葺屋頂，瓦工們則在砌墻。

“將軍。”陳管家連忙迎上來，臉上帶著恭敬的笑容。

“這些工人從何處找來？”周三壯警惕地問，目光在工人們身上逐一掃過。

“木工是福啟蒙苑的老師傅，瓦工都是新請的。”陳管家詳細解釋道，“都是經過嚴格挑選的。”

周三壯仔細打量了工人幾眼，見他們專注工作，動作嫻熟，稍稍放心。一扭頭鉆進了灶房，幾個丫鬟婆子見他來，紛紛行禮。

“飯不用做太早，稍晚些。”他吩咐道。

“是。”秦媽雖覺奇怪，但還是應下。她看著周三壯的背影，想說什么又咽了回去。

周三壯走出廚房，心想這宅子里人手不多，需要處處留心。正想著，孫健匆匆而來。

“將軍，衙役拿下一群山賊。”孫健氣喘吁吁地說。

“我知道了。”周三壯邁步向外走去，腳步沉穩。

孫健跟上：“將軍，皇宮那邊放出風聲，太子身邊的讀書伴當下不再只收世家公子。”

周三壯對此并不在意，卻不知這一疏忽，讓他錯過了最佳時機，日后諸多事端都陷入被動。他快步來到押解土匪的街道，看著十幾個被押解的人走過。這些人衣衫襤褸，但眼神中透著兇狠。

他抬頭望向對面二樓，一個青花茶壺靜靜地放在窗臺上，看似普通，卻讓他眉頭微皺。

他一路跟隨，直到確認那些人全都進了大理寺才放心。大理寺卿為人正直，就算有人勢力再大，也不敢在那里放肆。街道上行人漸多，市井的喧囂聲慢慢響起。

正要離開，他看到墨云飛騎馬而過，馬蹄聲清脆。他剛想上前，卻見一輛華貴的馬車從旁經過，同時察覺到暗處有人跟蹤。

他與孫健交換眼色，兩人在路口分開。街角處，一個賣糖人的小販正在吆喝，幾個孩童圍在攤前討價還價。

突然，一陣急促的求救聲打破了街道的平靜。

“救命啊！”

兩個慌亂的身影從巷子里跑出來，一個貌美女子和她的丫鬟。女子頭上的帷幕在奔跑中掉落，露出傾城之貌，淚眼婆娑，宛如受驚的小鹿。