大殿內燭火搖曳，檀香裊裊，可比不得殿外的寒意更甚。龍椅空懸，向來以勤政著稱的楚武帝竟然缺席早朝。朝臣們三三兩兩地聚在一起，壓低聲音交談，眼神中帶著幾分憂慮。

“聽說陛下昨夜又咳血了。”一位年邁的大臣嘆息道。

“是啊，這都多少天沒上朝了？”另一位官員搖頭晃腦，“這些日子御醫院的人都快住進宮里了。”

衛丞相站在殿中，目光掃過眾人，眉頭緊鎖。他身著朝服，腰板挺直，可眼底的疲憊卻怎么也掩飾不住。

就在此時，楚威大步流星走進殿內，腰板挺得筆直，一副趾高氣揚的模樣。他的靴子在大理石地面上發出清脆的響聲，打破了殿內壓抑的氛圍。

“楚侯爺，今日可沒聽說陛下召你入宮。”衛丞相瞇起眼睛，語氣不善。他的手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，這是他緊張時的習慣動作。

楚威嗤笑一聲，目光輕蔑地掃過在場眾人：“衛大人這是要替陛下把門了？朝堂之上，何時輪到你說了算？”

此言一出，滿堂嘩然。朝臣們紛紛側目，有人倒吸一口涼氣，有人搖頭嘆息。

“侯爺這張嘴倒是越發伶俐了。”衛丞相冷笑，“只可惜良心沒跟著一起長進。”

“你什么意思！”楚威臉色驟變，額頭上青筋暴起。

衛丞相緩步上前，聲音冷得像冰：“什么意思？令堂新喪，你卻給養女大辦生辰，這等不孝行徑，怕是讓列祖列宗都蒙羞。”

楚威雙拳緊握，指節發白：“你以為攀上秦玉蘭就能保住相位？告訴你，我女兒楚青柔馬上就要成為新的國師！”

話音未落，歐陽將軍已經沖到他面前。這位久經沙場的將軍，此刻面色鐵青：“你說什么？為皇上調制藥液的是你收養的那位姑娘？”

“正是！”楚威揚起下巴，眼中閃爍著得意的光芒。

“啪！”一記響亮的耳光在大殿內回蕩。

“禍國殃民的東西！”歐陽將軍怒不可遏，胡須都在顫抖，“陛下信任你，你就是這樣回報的？”

殿內一片混亂，有人勸阻，有人嘆息，更多的人在竊竊私語。就在這時，杜公公適時出現在殿門口，他的聲音清晰地傳遍大殿：“諸位大人，陛下身體不適，七日內暫停早朝，由太子監國。”

滿朝震驚之際，杜公公又道：“楚侯爺，陛下召見。”

楚威擦了擦嘴角，整理衣冠，趾高氣揚地跟著杜公公離去。他經過衛丞相身邊時，還特意放慢腳步：“衛大人，這相位，怕是保不住了。”

青云山居內，檀香繚繞。

“楚青柔那個只會哭哭啼啼的嬌小姐，居然會煉丹？”桃夭端著茶盞，眉頭緊蹙，“這不可能。”

衛丞相坐在太師椅上，手指輕敲扶手：“楚威今日進宮時的囂張勁，不似作偽。而且...”他頓了頓，“陛下最近的病情確實有所好轉。”

秦玉蘭站在窗前，看著庭院里飄落的雪花。她手指輕叩桌面：“她既然敢回京，就說明知道靈瑤的下落。”

“師父，要不要我去查查？”桃夭放下茶盞。

秦玉蘭轉身，目光深邃：“不必。既然她選擇了這條路，那就讓她走下去。”

宋府內，紅燭高照。

“青柔想吃什么？爹去給你買。”楚威笑容滿面地看著楚青柔，“這些日子在外面受苦了。”

楚青柔靠在貴妃椅上，手指把玩著一枚玉佩。她抬眼看向楚威， “玉滿樓的青酥糕和紙皮燒麥，要你親自去買。”

楚威臉上笑容一僵。這是他們之間的舊事，那時候她還小，總纏著他去買這些小吃。可自從秦玉蘭回京后...他甩甩頭，又堆滿笑意：“好，就像小時候一樣。”

“是啊，那時候你還會偷偷帶我去。”楚青柔眼中浮現恨意，“現在倒是不用偷偷摸摸了，畢竟我已經'有用'了，不是嗎？”

楚威臉色微變：“青柔，爹都是為了你好。”

“為了我好？”楚青柔冷笑，“那你怎么不問問我想不想當這個國師？”

楚威急道：“青柔，你要明白，現在不是任性的時候。陛下的病情...”

“夠了！”楚青柔打斷他，“你走吧，我累了。”

楚威欲言又止，最終嘆了口氣，轉身離去。

恒王府內，竹林深處。

楚恒王正在對弈，突然看到一抹紅影從竹林間掠過。他嘴角微揚，繼續專注地看著棋盤。

“恒王，許久不見。”楚青柔蓮步輕移，眼波流轉。她今日一襲紅衣，在雪中格外醒目。

“青柔回來了。”楚恒王含笑點頭，“坐。”

楚青柔款款落座，看著棋盤：“王爺棋藝又精進了。”

“比不得青柔的丹道。”楚恒王抬眼，意味深長地看著她。

屋頂上，秦玉蘭無聲無息地站在那里，看著這一幕，這對狗男女，倒是般配。

冬日的第一場雪悄然而至，白茫茫的雪花輕柔地飄落，為大地鋪上一層薄薄的銀裝。寒風呼嘯，卷起細碎的雪粒，在空中打著旋兒。

楚恒王在院中煮茶，爐火的溫暖與寒意交織。銅爐上方升騰起縷縷白煙，茶香四溢。他時不時抬頭望向院中翩翩起舞的楚青柔，目光中帶著幾分溫柔。

楚青柔穿著一襲月白色長裙，在雪地中輕盈旋轉。她的舞姿優美，裙擺飛揚，猶如一只翩躚的白蝶。每當轉身時，都不忘對著楚恒王展露甜美的笑容，眼波流轉間滿是傾慕之意。

秦玉蘭坐在屋檐上，運轉內功抵御寒意。她看著下方這一幕，眉頭緊皺。寒風吹亂了她的發絲，卻吹不散她眼中的冷意。

“大冷天不知躲在屋里，非要在這裝什么風雅。”秦玉蘭冷哼一聲，隨手抓起屋檐上的積雪，精準地朝兩人的后頸丟去。雪球在空中劃出一道完美的弧線。

“啊！”楚青柔被冰雪激得縮了縮脖子，鼻尖凍得通紅，下意識看向楚恒王。

楚恒王立即上前，將她擁入懷中，輕輕搓揉她冰涼的雙手：“進屋暖暖。”他的動作輕柔，眼中滿是憐惜。

楚青柔依偎在他懷里，仰起頭，眼中閃爍著期待的光芒：“殿下，你可愿娶我為妃？”

這句話讓楚恒王身形一滯，手上的動作也停了下來。院中一時寂靜無聲，只有風聲嗚咽。

秦玉蘭豎起耳朵，嘴角勾起一抹冷笑。她倚在屋檐上，饒有興致地看著這出好戲。這兩人若是真能成就好事，倒也省了她不少麻煩。

楚恒王沉默片刻，為楚青柔斟了杯熱茶。茶水滾燙，氤氳的水汽模糊了兩人的面容。“青柔，我確實很喜歡你。但我必須坦白，我的心里裝著另一個人。”

他抬頭望向屋檐，目光灼灼：“那個人是秦玉蘭。我曾夢見與她有命定之緣，這種緣分不容錯過。”

秦玉蘭聽得胃里一陣翻涌，差點沒控制住想吐的沖動。這男人的腦子怕不是被門夾了，居然拿做夢當理由。