鼴鼠苦笑：“柳爺在鎮(zhèn)上經(jīng)營這么多年，消息靈通得很，第二天就得到風聲了。他氣得差點沒把桌子掀了，當場派人去追殺四叔。”

說到這里，鼴鼠的聲音有些顫抖：“我…我怕四叔出事，也跟著進了山。可我不認識路，在山里轉了一圈就迷路了。等我好不容易找到出路，已經(jīng)是三天后的事了。”

沈默瞇起眼睛：“所以你沒見到他們去了哪里？”

“沒有，”鼴鼠搖頭，“后來聽說他們都進了幽谷深處。一個月過去了，人還是沒回來。三個月后，大伙都斷定他們兇多吉少了。”

“那你四叔……”

鼴鼠的表情突然變得恐懼起來：“就在他們準備下葬的那天晚上，四叔回來了。但是…但是他瘋了。”

洞外的暴雨越下越大，雷聲轟鳴不斷。閃電的光芒透過洞口，將鼴鼠慘白的臉照得更加可怖。

“他整天就知道念叨：灰中影、竹中絲、湖中洞、焰中蛇、巖中窟…反反復復地念，像著了魔似的。”

沈默的眼中閃過一絲異色，這五句瘋話絕非無的放矢，很可能就是揭開幽谷秘密的關鍵。他正要繼續(xù)追問，卻見鼴鼠突然劇烈地顫抖起來。

“別問了…別問了…”鼴鼠蜷縮在角落，聲音中帶著深深的恐懼，“那些都是不該碰的東西…不該碰的…”

沈默掃了一眼已經(jīng)精疲力盡的鼴鼠，又看了看外面漆黑的夜色，淡淡道：“睡覺吧，明天再說。我在洞口，春霜其次，鼴鼠你跟我在里面。”

就在眾人準備休息時，一道刺眼的閃電劃破夜空，照亮了樹后那只巨大的白色眼珠。那只眼睛正透過枝葉的縫隙，冰冷地注視著洞口。當閃電的光芒消失時，那只眼睛也隨之隱沒在黑暗中，仿佛從未存在過。

無人注意到，鼴鼠的臉上閃過一絲詭異的笑容，轉瞬即逝。

水滴密集地敲打著石洞口，一整夜的雨終于停了。潮濕的空氣中彌漫著泥土與腐葉的氣息，石壁上還在不斷地滲出水珠，在微弱的晨光中閃爍著細碎的光芒。

沈默緩緩從石洞中探出頭，泥土和青草的清新氣息撲面而來，讓他瞬間清醒了不少。他下意識地摸了摸腰間的匕首，金屬冰涼的觸感讓他感到一絲安心。

“這鬼天氣總算是放晴了。”韓西元活動著有些僵硬的手臂，轉頭看向一旁神情恍惚的鼴鼠，“喂，別發(fā)呆了，該出發(fā)了。”

鼴鼠眨了眨布滿血絲的眼睛，臉上浮現(xiàn)出一絲不自然的表情。他摸索著從懷中掏出一個破舊的指南針，手指微微發(fā)顫。鬼面印記的傳說在他腦海中揮之不去，那些關于幽谷的恐怖傳聞像是附骨之疽，讓他難以平靜。

“你還能繼續(xù)帶路嗎？”春霜注意到鼴鼠的異常，輕聲問道。

鼴鼠深吸一口氣，將指南針塞回懷中，“沒事，只是昨晚沒睡好。這條路我走過很多次，不會有問題的。”他的聲音有些沙啞，像是在說服自己。

沈默站在洞口，目光掠過對面的大樹。那斷裂的枝椏很不自然，形狀猶如一把鋒利的刀刃，昨夜必然有人來過。他微微瞇起眼睛，仔細打量著樹干上的痕跡。以那個高度來看，來人的身手不會太差。

“怎么了？”春霜注意到沈默的異常。

“沒什么。”沈默收回目光，背起行李快步跟上隊伍，“可能是我太敏感了。”

穿過最后一座山峰時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。廣闊的草原一望無際，晨光下的露珠像是撒落的鉆石，將整片草原裝點得如夢似幻。這里是幽谷的邊境地帶，看似美麗，卻暗藏殺機。

“當心腳下。”鼴鼠突然攔住準備繼續(xù)前進的韓西元，聲音中帶著幾分緊張，“這片草地下面全是爛泥坑，一腳踩空就是死路一條。”

“這么危險？怎么分辨？”韓西元皺眉問道。

鼴鼠指了指遠處，“看到那片草特別茂盛的地方?jīng)]有？中間有個空的圈，連鳥都不敢飛過去，那就是陷阱。這種地方越是看起來生機勃勃，就越要小心。”

沈默默默記下這些信息，目光卻不時掃向四周。陰冷的風吹過草尖，發(fā)出細微的響動，卻讓他感覺背后發(fā)涼。總覺得有雙眼睛在暗處盯著他們，那種被注視的感覺越來越強烈。

“都打起精神來。”鼴鼠壓低聲音說道，“這里已經(jīng)不是普通的地方了。傳說在這片草原上，死去的人的靈魂會化作沙影，專門獵殺活人。”

“別說這些嚇人的。”春霜瞪了鼴鼠一眼，但聲音卻有些發(fā)顫。

一行人繼續(xù)前進，漸漸地，腳下的草地變得稀疏，零星的白骨開始出現(xiàn)在視線中。有的已經(jīng)被風沙侵蝕得發(fā)黃，有的卻還泛著森森白光，無聲地訴說著這片土地的危險。

“那是…人骨？”韓西元指著遠處一具完整的骸骨問道。

鼴鼠點點頭，“這里曾經(jīng)是古戰(zhàn)場，不知道埋了多少冤魂。現(xiàn)在誰也說不清這些骨頭是古人的，還是最近才死的人留下的。”

“還要多久才能到？”春霜問，聲音中帶著幾分疲憊。

“按這個速度，明天就能到。”鼴鼠停下腳步，擦了擦額頭的汗水，“不過記住，到了真正的幽谷要晚上趕路。白天的太陽能把人活活曬死，我親眼見過有人連水都沒喝完就變成了干尸。”

他環(huán)顧四周，又補充道：“還有，當心三樣東西——螞蟻群，毒蜘蛛，還有…沙影。”最后一個詞幾乎是從牙縫里擠出來的。

沈默注意到鼴鼠說最后一個詞時，不自覺地摸了摸胸前的護身符。這個向導雖然經(jīng)驗豐富，但顯然也對幽谷心存畏懼。

太陽漸漸西斜，天邊泛起血一般的紅色。鼴鼠找了個相對干燥的地方扎營，“今晚就在這里休息，明天一早出發(fā)。”

夜幕降臨得很快，星光像是撒在黑絨布上的碎鉆。沈默坐在篝火旁，聽著鼴鼠講述著幽谷的種種傳說。關于鬼面印記的故事，關于永遠找不到出路的迷途者，關于會吃人的沙地…

“最可怕的不是這些。”鼴鼠的聲音突然變得很輕，“是那些看不見的東西。有時候，你明明看到前面有人，走近了才發(fā)現(xiàn)是個影子；有時候，你聽到有人在叫你的名字，轉身卻發(fā)現(xiàn)四下無人…”

“夠了！”春霜打斷了他，“我們還是聊點別的吧。”