“陛下。”老丞相轉向龍椅，聲音里帶著幾分疲憊，“晉國此舉，分明是在試探我星辰國的態度，若我們表現出絲毫軟弱，他們必然得寸進尺。”

寧如月端坐在龍椅上，面容平靜得有些可怕，她的手指無意識地摩挲著扶手，青玉般的指甲在龍紋上輕輕劃過。

“朕知道。”她淡淡開口，“但朕更清楚，若答應這門親事，星辰國便再無翻身之日。”

一位年邁的大臣顫巍巍地站了出來：“陛下，老臣斗膽直言，晉國兵強馬壯，若因拒婚引來戰事，我星辰國恐怕...”

“夠了！”寧如月猛地站起，玉冠上的流蘇輕顫，“諸位是覺得朕無能，還是覺得女子當政便注定要依附他國？”

殿內再次陷入死寂。有人暗自攥緊了衣袖，有人低頭不敢直視龍顏。

韓煜上前一步，拱手道：“陛下息怒。臣以為，此事不妨先拖延些時日，一來可以穩住晉國，二來也能讓我們從容布局。”

“布局？”寧如月冷笑，“你是想趁機架空朕的權力吧？朕早就看出來了，你們這些人，一個個都在打自己的算盤。”

韓煜面色一變，正要辯解，卻見寧如月已經起身。

“不必說了。”她的聲音冰冷刺骨，“朕意已決，絕不會嫁給一個素未謀面之人，若諸位執意要以社稷為由相逼，朕便退位讓賢，不知諸位可愿將自家女兒送去晉國？”

此言一出，那些剛才還叫囂著要與晉國聯姻的大臣們頓時紅了臉。他們覺得嫁給晉國皇帝是天大的好事，可若換成自己的女兒，卻又不愿意了。

老丞相看著這一幕，長嘆一聲。他抬頭望向龍椅上的寧如月，眼中滿是憂慮，女子為帝本就艱難，更何況還要面對四方虎視。

星辰國地處要沖，雖不是什么大國，但位置卻極為重要，晉帝打的什么主意，他心知肚明。一半是為了星辰國的地理位置，另一半，怕是沖著這位女帝的身份來的。

“陛下，老臣建議先不要徹底拒絕。”他緩緩說道，“不妨以各種理由拖延，同時暗中加強邊防，晉國雖強，但也不敢貿然開戰。”

寧如月擺了擺手：“不必說了，朕心意已決。”

她轉身離去，留下滿殿惶恐的大臣。老丞相看著她的背影，知道這次勸說怕是無望了。

“散朝吧。”他疲憊地揮手，“韓大人留步，我有話要說。”

待其他人都退去后，老丞相對韓煜道：“你先去安撫晉國使臣，陛下那邊我去勸說。”

韓煜眼中閃過一絲精光：“下官遵命。”

萬御史卻沒有離開，他快步上前：“丞相，我星辰國雖小，但地處要道。若晉國興兵，其他四國豈能坐視不理？臣愿出使各國求援！”

“你太天真了。”老丞相搖頭，“晉國在幽州損失慘重，正愁找不到地方出氣，其他國家此時若敢插手，必成眾矢之的。”

寧如月回到后宮，心中煩悶難安。她站在窗前，望著遠處飛過的白鷹，忽然想起了什么。

“蓮兒。”她喚來貼身侍女，“你策馬帶領白鷹離開皇宮，去找雪兒，將今日之事告訴她，她自會明白該怎么做。”

蓮兒面露擔憂：“陛下，讓我去找人吧，您身邊不能沒人伺候。”

“你盡管去，找到雪兒才是真正幫了朕。”寧如月輕聲說道。

蓮兒領命而去。寧如月獨自站在窗前，看著遠處的天際。她已經忍了太久，處處為國為民，可朝中大臣們卻從未為她著想過。

與此同時，晉國派往天衍國的使臣也抵達了帝都。

大殿之上，蕭昭霜看完晉帝的信，冷笑一聲：“您家主子的傷勢總算穩定下來了？”

“回稟陛下，我家陛下已經痊愈。”使臣恭敬答道。

“既然如此，這封信你帶回去吧。”蕭昭霜將信扔在地上，語氣中帶著譏諷，“你們晉國救我皇兄，是自己要去的，又不是朕求你們，現在反倒要朕賠償？真是可笑。”

她目光如電，聲音冰冷：“告訴你家陛下，講理朕奉陪到底，但若想敲詐勒索，那就免了，云河軍團隨時可以再戰！”

天衍國百官聽了這話，無不挺直腰桿。他們天衍國雖然經歷動蕩，但實力猶在。晉國在幽州損失五十萬大軍，現在哪還有膽量與天衍國開戰？

使臣臉色難看，卻不敢多言，他彎腰撿起地上的信，退出大殿時背后已經冒出冷汗。

蕭昭霜看著使臣狼狽離去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。她轉向身邊的大臣：“傳令下去，加強邊境防務，若晉國敢輕舉妄動，便讓他們知道知道云河軍團的厲害！”

“陛下英明！”群臣齊聲應和。

夜幕降臨，宮中燈火通明。寧如月獨自坐在乾元殿中，批閱奏章。忽然，一陣急促的腳步聲傳來。

“陛下！”蓮兒氣喘吁吁地跑進來，“雪兒姑娘讓奴婢帶話，說她已經準備好了，只等陛下一聲令下。”

寧如月放下手中的奏章，眼中閃過一絲復雜的神色。她起身走到窗前，望著夜空中的繁星。

“告訴雪兒，讓她再等等。”她輕聲說，“朕還要再想想。”

蓮兒應聲退下。寧如月獨自站在窗前，夜風吹動她的衣袖。她明白，一旦做出決定，就再無回頭路可走。

第二天一早，朝會剛開始，就傳來邊境急報：晉國大軍已經開始調動，似乎準備向星辰國施壓。

大殿內頓時一片嘩然，那些主張接受聯姻的大臣立刻跪地請愿，要求寧如月收回成命。

“夠了！”寧如月厲聲喝止，“朕說過，此事沒有商量的余地。傳令邊軍，嚴加防范。若晉國敢犯我邊境，格殺勿論！”

老丞相看著龍椅上的女帝，忽然發現她眼中閃爍著前所未有的堅定。他暗自嘆息，知道這一次，無論如何也勸不動了。

“傳朕旨意。”寧如月忽然開口，“即日起，加強京城防務，嚴查可疑人員。另外...”她頓了頓，“讓雪兒即刻入宮。”

而此刻，晉國使臣在天衍國碰了一鼻子灰，三三兩兩聚在天衍驛館的庭院里，臉上寫滿了無奈。

“這天衍國還真是不給面子，”一個使臣搖頭晃腦地抱怨著，手里的酒杯在月光下泛著微光，“連個像樣的宴席都沒擺。”

“誰讓咱們運氣不好，”另一個使臣接過話茬，眼中閃過一絲嘲諷，“早知道就該跟程遠大人去星辰國了。”

庭院里的梧桐樹沙沙作響，幾個使臣圍坐在石桌旁，推杯換盞間盡是牢騷。衛子蘇早就打過預防針，這趟出使的成功率只有五成，可真正碰了釘子，這心里還是不是滋味。

“走，別在這憋屈了，”為首的使臣站起身，拍了拍衣袖，“咱們去醉月樓喝兩杯。”

“就是就是，聽說最近來了個新花魁，”有人眼睛一亮，語氣輕佻，“可不能錯過了。”