“呵呵，年輕人火氣不小。”老道士悠哉地啃著手中的面餅，油光在他的下巴上閃爍。他瞇著眼睛打量著鐘煜，臉上掛著意味深長的笑容。

“貧道不過是個山野道士，感受到幽州祭司的氣息，特來一觀。”老道士的聲音慢悠悠的，卻讓在場眾人心頭一緊。

鐘煜眉頭微皺，目光在老道士身上逡巡，能夠僅憑氣息就察覺到祭司舊部，這老道士的修為絕非等閑，更令人在意的是，他竟能在眾多高手的包圍下，如此輕松地接近。

夜風徐徐，吹動老道士的道袍，發出沙沙的響聲。

“既然大師已經意識到，不如就此離去。”鐘煜淡淡開口，語氣中帶著一絲警告，“有些熱鬧，看了反倒不美。”

老道士嘴角勾起一抹笑意，繼續悠閑地啃著面餅：“貧道向來喜歡熱鬧，這等大事，怎能錯過？”

話音未落，慕容玥華出手如電，一掌拍向老道士后心，掌風呼嘯，帶起一陣勁風。

“嘭！”

白霧彌漫中，老道士的身影漸漸干癟，最后只剩下一堆衣物癱軟在地，慕容玥華雙目微瞇，仔細感知著那股若有若無的氣息。

“是道門手段，對方正潛伏在北邊三十里處。”慕容玥華正欲追擊，卻被鐘煜抬手制止。

“不必追了。”鐘煜望向遠方，眸光深邃，“這幫道士行蹤飄忽不定，追過去反倒容易中了他們的圈套。”

“可若是讓他將我們的行蹤泄露出去......”慕容玥華語氣中帶著擔憂。

鐘煜負手而立，夜風吹動他的衣袍。那老道士想必已經猜到了自己的身份，這對計劃或許會造成影響。

三十里外的樹林中，老道士正悠閑地坐在樹枝上，月光透過樹葉在他臉上投下斑駁的光影。

“好一個心狠手辣的主。”老道士輕聲自語，“天下風云變幻，看來得趕緊回山門報信，讓掌門封山避禍才是。”

說罷，老道士身形一閃，消失在夜色中。

這一遭之后，大家都緊張得神經都繃緊了，畢竟這里是御地，能人異士眾多。在慕容玥華的提醒下，祭司舊部也都將獨特的氣息收斂起來。

次日清晨，晨露未干，鐘煜便帶著眾人繼續趕路。目的地還遠，不能耽擱。沿途的村落漸漸多了起來，他們不得不更加小心謹慎。

與此同時，帝都城外。

朝陽初升，蕭昭玄一身便裝，正與蕭昭霜和宋明遠告別。晨風中，他的身影顯得格外挺拔。

“這段時間天衍就交給你們了。”蕭昭玄語氣平和，“煦雪對朝政不熟，明遠你要多加指點，重要決策必須得到煦雪的同意才能執行。”

宋明遠單膝跪地，聲音有些哽咽：“陛下放心，臣必當盡心輔佐公主，前路漫漫艱險重重，陛下一定要保重龍體啊！”

蕭昭霜站在一旁，看著宋明遠這副做派，眉頭微皺，當年鐘煜與兄長情同手足，也不曾如此矯情。她想起幼時鐘煜與兄長并肩而立的身影，心中泛起一絲苦澀。

“行了，莫要婆婆媽媽的。”蕭昭玄擺了擺手，“你們回去吧。”

待兩人離去，一個干瘦的身影從陰影中走出。

“韓公公。”

“陛下，奴婢在。”韓公公躬身行禮。

“去告訴護鳳衛左統領，命令他的軍隊保持五十里的距離，不要太近。”

韓公公會意，悄然退下安排去了。

蕭昭玄此行除了赴約，也想趁機體察民情，若是大軍緊隨，根本無法體會普通人的疾苦？這些年來，他一直想效仿先帝微服私訪，今日倒是個機會。

縱馬出了帝都，蕭昭玄一路向青峰山方向而去，沿途所見，商賈往來不絕，百姓安居樂業，與他在奏章上看到的情況大不相同。

一路上，他時而停留在茶館聽百姓閑談，時而在集市上與商販討價還價，這些年來的勵精圖治，總算有了成效。不過，他也聽到了一些對朝廷不滿的聲音，這讓他若有所思。

兩天時間，蕭昭玄尚未到達青峰山，他走走停停，就是為了多看看民間疾苦，每到一處，都會仔細觀察當地百姓的生活狀況。

與此同時，鐘煜已帶著大軍抵達指定位置，找好了埋伏之處，山間密林，正適合設伏，他派人在各個要道設下暗哨，只等蕭昭玄到來。

安排人手在附近城池盯梢后，鐘煜帶著慕容玥華進了青峰城，城中百姓來往如織，絲毫察覺不到即將發生的事。

鐘煜在一處茶攤坐下，看著來往的行人。古往今來，異族南下擒龍的寥寥無幾，沒想到今日輪到他來做這等事了，茶水的熱氣裊裊上升，模糊了他的面容。

一個裝扮成百姓的虎騎來到鐘煜身旁，壓低聲音道：“公子，屬下四處打探，并無帝都的消息，難道他會臨陣退縮嗎？”

鐘煜搖頭，眼中閃過一絲篤定：“他一定會來，沒有消息，只能說明他是秘密前往，你們繼續盯著，派人去青峰城以南守著，蕭昭玄不會孤身前來，護衛的大軍應該在后面。”

鐘煜對蕭昭玄的行事風格再熟悉不過，以前兩人沒少把護衛扔在后面，獨自體驗民間風情。只不過蕭昭玄總是淺嘗輒止，往往鐘煜才開始，這場較量已經畫上句號。

“是！”那人領命而去，很快消失在人群中。

鐘煜抿了口茶，目光掃過街道兩旁的店鋪。老天爺似乎在幫我們，蕭昭玄如此行事，倒是省了他不少麻煩，不過，這種輕敵的性格，終究會害了他。

三天時間，鐘煜一直在等，期間有百姓誤入玄騎駐地，寧昭為防隱患，只得將其處理，每當夜深人靜時，那些無辜者臨死前的慘叫聲總會在鐘煜耳邊回響。

青峰城的街道上，商販的吆喝聲依舊此起彼伏。鐘煜坐在茶攤前，看著來來往往的行人，心中卻愈發煩躁。三天過去，他都有些不自信了，難道蕭昭玄真的不來？按照晉帝信中約定的日期，也就只剩幾天了。

就在鐘煜等得有些煩躁時，一個虎騎匆匆而來，在他耳邊低語幾句。鐘煜眼中精光一閃，終于等來了消息......

“大王，青峰城南兩城外發現大批軍隊！”探子的聲音在廳內炸響。

鐘煜猛地從案幾前站起，茶盞被帶得微微晃動，茶水濺出幾滴，他瞇起眼睛，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。等了這么久，這條大魚終于游進網里了。

“多少人馬？”鐘煜隨手整理了下衣袖。

探子抱拳道：“約莫三千余眾，皆是輕騎，行進速度極快。”

鐘煜輕輕摩挲著手中玉扳指，目光投向窗外陰沉的天色：“打探清楚旗號了嗎？”

“回大王，是護鳳衛的旗號。”