蘇雨煙跟隨眾人來到大廳。只見長輩們愁眉不展，父親和二舅舅的臉色也不太好看。

與此同時，白寧柔已然來到二皇子府門前。她跌跌撞撞地闖入，一眼便看到了二皇子妃李婉言。

"婉言姐！"白寧柔撲入李婉言懷中，泣不成聲，"我如今已無處可去了！"

李婉言眼中閃過一絲嫌惡，但轉瞬即逝。她迅速換上溫柔的神情，輕聲安慰道："傻丫頭，怎么說起這種話來？家人怎會真心責怪于你？"

白寧柔抬頭，只見李婉言眼中含淚，滿臉歉疚。李婉言嘆息道："早知你家人因我而責怪于你，我定會遠離的。你現在回去，他們一定不會再生你的氣。"

白寧柔連忙搖頭，抓住李婉言的手，急切地說："婉言姐，我不會回去的。我自有主張，絕不會因他人左右。再說了，蘇家與二皇子的事，與我們又有什么關系？"

李婉言眼中閃過一絲得意，卻又故作為難狀。她輕聲說道："可我不愿成為你家人誤會的根源啊。"

白寧柔擦干眼淚，挽住李婉言的手臂。她努力擠出一抹笑容，說道："別說這些不開心的事了。婉言姐，我都來了，你總不能把我趕出去吧？聽說二皇子新買了一只會說話的鸚鵡，不如帶我去看看？"

李婉言佯裝猶豫，終是點頭答應。"好吧，不過下不為例。"她指著白寧柔的額頭，笑著警告道。

二人攜手向二皇子的院落走去，宛如親姐妹般親密無間。沿途仆人紛紛跪伏，白寧柔不禁有些飄飄然，這種高人一等的感覺讓她沉醉其中。

"前面就是了，"李婉言指著一處雅致的小院說道，"二皇子怕人怠慢了他的寵物，特意給那只鸚鵡安排了這個院子。"

白寧柔順著她的目光看去，不遠處是一座金碧輝煌的主院，氣勢恢宏，讓人不由得驚嘆。

"寧柔，我先去服藥，讓翠袖帶你去看鸚鵡。"李婉言柔聲說道，"我喝完藥就立刻過來。"

白寧柔點頭應允，跟隨翠袖進入小院。院中一只五彩斑斕的鸚鵡正安靜地棲在籠中，一動不動。

"就是它嗎？"白寧柔好奇地湊近，歪著頭細細打量這只傳說中會說話的鸚鵡。

"主子吉祥！"鸚鵡突然開口，把白寧柔嚇了一跳。它撲騰著翅膀，似乎隨時都要沖出籠子。

"何人在外？"一道低沉的男聲從屋內傳來。

白寧柔慌忙回頭，卻見翠袖不知何時已悄然離去。她心中一驚，不知所措。

正在這時，一位身著白衣的男子自屋內走出。他發束金冠，容貌俊美，卻因臉上帶著幾分怒意，平添了幾分凌厲之氣。

白寧柔呆立當場，不知是因為眼前之人的身份，還是他的突然出現。她只覺腦中一片空白，心跳如擂鼓，不知該如何是好。

京城深秋，落葉飄零。

宣平候府內，蘇夫人神色凝重地踱步。"這丫頭怎能如此不知輕重？"她低聲喃喃。

蘇雨煙輕撫母親的手背。"母親別憂心，事已至此，我們從長計議。"

蘇夫人眉頭緊鎖。"二皇子那邊，怕是已經打起了算盤。"

"是啊，那位二皇子妃怕不安好心。"蘇雨煙眼中閃過一絲寒意，"既然如此，我們也不必再顧及什么表親情分。"

"你父親也是這個意思。"蘇夫人嘆息道。

片刻沉默后，蘇雨煙轉移話題："母親，聽聞您有意為大哥說親？"

蘇夫人眼前一亮："是啊，我看中了衛逸大人家的女兒。"

"衛逸大人？"蘇雨煙微微蹙眉。

"他是個五品典儀，"蘇夫人解釋道，"雖然官職不高，但聽說他女兒賢良淑德。"

蘇雨煙點頭："既然大哥有意，不如盡快定下來。免得夜長夢多。"

"我明日就找媒人去說。"蘇夫人神色堅定。

與此同時，二皇子府內暗流涌動。

白寧柔站在二皇子面前，雙手微微顫抖。

"你是何人？"二皇子東玉松冷冷問道。

白寧柔慌忙跪下："小女白寧柔，是宣平候府的表親。"

二皇子眼中閃過一絲玩味："哦？宣平候府的人？"

正說著，李婉言蓮步輕移，來到院中。

"殿下，是妾身邀寧柔妹妹來府上做客。"她柔聲解釋。

二皇子瞇起眼睛，若有所思。"既然如此，不如一同用膳如何？"

李婉言溫婉一笑："多謝殿下體恤。"

白寧柔忐忑不安地跟在后面。

一行人來到前院，丫鬟們忙不迭地擺上酒菜。

二皇子悠然坐下，目光在白寧柔身上流連。"說說吧，宣平候府最近可有什么有趣的事？"

白寧柔心頭一跳，強作鎮定："回殿下，倒也無甚特別。"

李婉言適時插話："寧柔妹妹性子單純，怕是不懂這些。"

二皇子意味深長地看了李婉言一眼："是嗎？那倒是我唐突了。"

席間，白寧柔如坐針氈，勉強應付著二皇子的問話。李婉言則不動聲色地打著圓場，暗中觀察著二人。

用膳過后，二皇子忽然開口："白小姐，聽說你精通琴藝？"

白寧柔一愣，隨即明白這是李婉言替她鋪的路。"略懂一二，不足掛齒。"

二皇子似笑非笑："那不如彈一曲給本王聽聽？"

白寧柔心跳加速，強自鎮定地點頭應允。

丫鬟們迅速搬來一張古琴，白寧柔深吸一口氣，纖纖玉指輕撫琴弦。

悠揚的琴聲在院中回蕩，二皇子閉目傾聽，嘴角微微上揚。

一曲終了，二皇子睜開眼，意味深長地看著白寧柔。"好一個琴中高手，本王倒是小看你了。"

白寧柔俏臉微紅，低頭行禮："殿下謬贊了。"

李婉言在一旁笑盈盈地看著這一幕，眼底閃過一絲不易察覺的精光。

"天色不早，寧柔妹妹想必也累了，"她溫柔地說，"不如先去歇息？"

二皇子揮揮手："也好，你去安排吧。"

白寧柔隨李婉言退下。