翌日清晨，秦芷若從昏睡中醒來。她感到渾身灼熱，想要抬手卻發現手臂上布滿了紅疹。

"這是..."秦芷若聲音沙啞，眼中滿是驚恐。

她掙扎著坐起身，看向銅鏡。鏡中的自己面目全非，渾身上下都是密密麻麻的紅疹。有些地方甚至已經化膿，觸目驚心。

"啊！"秦芷若驚恐地尖叫出聲。

一個小侍女聞聲而來，卻在門口停住了腳步，不敢靠近。

"夫人..."小侍女戰戰兢兢地開口，"大夫說您染上了一種傳染病，讓我們暫時不要靠近您。"

秦芷若茫然地看著空蕩蕩的房間，又低頭看著自己滿是紅疹的雙手。昨夜的記憶如潮水般涌來，她想起二皇子匆忙離去的背影。

秦芷若望著鏡中那張布滿紅疹的臉，心中一片茫然。她伸手觸碰自己的面頰，指尖傳來陣陣刺痛。

"二皇子呢？"她強壓下心中的慌亂，轉頭問道。

小侍女低垂著頭，聲音顫抖："回稟夫人，二皇子昨夜便離開了。"

秦芷若聞言，眼底閃過一絲黯然。昨日還是柔情蜜意，今日就形同陌路。她苦笑著搖了搖頭，心中涌起一陣涼意。

"大夫怎么說？"她努力讓自己的聲音保持平靜。

"大夫也無法確診，只說夫人似是中了奇毒。"小侍女小心翼翼地回答。

秦芷若閉上眼，深吸一口氣。她強撐著站起身。

"拿紙筆來。"她吩咐道。

小侍女匆忙拿來了紙筆。

命運弄人，今日竟輪到自己嘗這苦果。秦芷若苦笑著搖了搖頭，開始在紙上快速書寫。

與此同時，蘇霄正站在院中賞雪。他打了個噴嚏，揉了揉鼻子。

"定是有人在罵我。"他自言自語道，嘴角勾起一抹得意的笑。

蘇晨踏雪而來，看見弟弟單薄的衣著，不禁皺眉："穿這么少，不怕著涼？"

蘇霄笑嘻嘻地搭上兄長肩膀："大哥關心則亂啊。"

蘇晨輕輕推開他的手，神色嚴肅："京城的事辦得如何？"

"一切順利，"蘇霄笑道，"那家伙倒是有些本事。"

蘇晨聞言，眉頭微蹙："此事關系重大，切勿大意。"

正說著，一名侍衛快步入內，面色凝重："啟稟二位公子，秦府那邊傳來消息，秦小姐突染惡疾。"

蘇霄聞言，眼中閃過笑意。蘇晨卻皺起眉頭："可查明原因？"

侍衛搖頭："大夫也束手無策，只說像是中了奇毒。"

蘇晨若有所思地看了弟弟一眼，沒有說話。蘇霄假裝關切地問道："要不要派人去看看？"

蘇晨擺了擺手："不必了，先觀察幾日再說。"

兄弟二人相視一眼，各懷心思。蘇霄心中暗喜，計劃進展順利。蘇晨則若有所思，他隱約感覺到事情并不簡單。

與此同時，遠在西陲的東凌琛正蹲在一頂簡陋的帳篷里。他手中握著一張密密麻麻的地圖，目光如炬。這是他耗時數月繪制的西陲地形圖，每一處細節都爛熟于心。

帳外，項忠悄悄掀開簾子："王爺，時辰到了。"

東凌琛抬頭，眼中閃過一絲銳利的光芒。他站起身，握緊了腰間那柄樸實無華的長劍。

"傳令下去，全軍準備，目標玄陵國駐地。"他低聲下令。

項忠領命而去，東凌琛最后看了眼地圖，大步走出帳篷。夜色如墨，遠處敵營的火光映紅了半邊天。東凌琛立于雪地。

今夜，他將用這把無名之劍，再次為它染上鮮血。

項忠帶著一隊精銳悄然靠近，東凌琛抬手示意停下。他仔細觀察著敵營的動靜。

"王爺，"項忠低聲問道，"我們真的要在大年初一發動進攻嗎？"

東凌琛沒有回答，只是緊盯著遠處的營地。項忠知道王爺的性格，不再多言，只是握緊了手中的武器。

突然，東凌琛眼中閃過一絲異樣的光芒。他看到敵營中有人影晃動，正在更換守衛。

"就是現在，"東凌琛低聲道，"傳令下去，按計劃行事。"

項忠點頭，迅速傳達了命令。一隊隊士兵如幽靈般悄然向敵營逼近。東凌琛深吸一口氣，拔出了腰間的長劍。

劍鋒在月光下泛著冷冽的光芒，東凌琛握緊劍柄，感受著手心傳來的冰涼觸感。

京城燈火璀璨，宮中燈會熱鬧非凡。蘇雨煙帶著表妹白寧柔步入后宮，心中暗自思忖。這場為太后病愈而設的燈會，不知不覺間竟成了各家閨秀爭奇斗艷的舞臺。

白寧柔一襲粉色襦裙，珍珠點綴，光彩照人。蘇雨煙瞥了一眼，不得不承認大舅母的用心。剛到宴會處，便有太后身邊的林嬤嬤匆匆而來。

"寧王妃，太后有請。"

蘇雨煙微微頷首，轉身對白寧柔道："表妹，我去去就回，你先跟寧媽媽轉轉。"

白寧柔嘴角微揚，"好的表姐，您放心去吧。"聲音甜美，眼底卻閃過一絲不悅。

蘇雨煙離開后，白寧柔暗自咬唇。明明說好帶她結交朋友，如今卻把她晾在一旁。寧媽媽見狀，連忙上前勸慰："表小姐，后宮規矩多，老奴先帶您熟悉熟悉。"

白寧柔勉強點頭，心中卻已打定主意。待會定要結識幾位貴女，絕不能白來一趟。她環顧四周，目光在那些衣著華麗的女子身上流連。

此時，不遠處的李婉言正暗中觀察著白寧柔。她身邊的翠袖低聲道："就是她，宣平侯的表小姐。聽說宣平侯有意為她說親。"

李婉言冷笑一聲，眼中閃過一絲精光。"有意思，不如我們去認識認識？"

翠袖聞言一驚，不明白主子用意。李婉言緩步向白寧柔走去，臉上掛著溫婉笑容。"這位可是宣平候府的表小姐？"

白寧柔一驚，連忙屈膝行禮。"民女白寧柔，見過這位姐姐。"

李婉言微笑伸手，將她扶起。"不必多禮，我是二皇子妃李婉言。"

白寧柔聞言大喜，沒想到剛來就遇上皇子妃。"原來是二皇子妃，民女失禮了。"

李婉言輕輕搖頭，笑容越發親切。"寧柔妹妹不必拘禮，我們聊聊天如何？"