直到天亮時分，火勢才完全被撲滅。后院已經成了一片廢墟，燒焦的木梁橫七豎八地倒在地上，空氣中彌漫著刺鼻的焦味。

回府的路上，喜寶拉著蘇雨煙的手，小聲問道：“娘親，這一把大火怕不是有人在背后搞鬼？”

蘇雨煙蹲下身，與兒子平視：“你為什么會這么想？”

“阿逸的新娘親死在火里，這不像是意外。”喜寶皺著小眉頭，“而且阿逸的表情很奇怪，好像...好像一點都不難過。”

蘇雨煙輕嘆一聲，這孩子太過聰慧，已經看出了其中的蹊蹺。她摸了摸兒子的頭，卻不知該如何解釋。

“不管是不是有人故意為之，真相總會大白于天下。”

喜寶重重點頭：“等我長大了，一定要成為一個能懲治壞人的人！”

蘇雨煙看著兒子堅定的小臉，心中卻在思索著這場大火背后的真相。東馥逸那過分平靜的表情，秦芷若的恍惚神態，還有那些葬身火海的人們...

這場火，恐怕沒有表面看起來那么簡單。

第二日一早，帝都就傳遍了明親王府走水的消息。有人說是意外，有人說是天譴，更有人暗地里議論這是府中有人蓄意為之。

東馥逸站在后院的廢墟前，看著被燒得面目全非的柴房。陽光下，他的眼神晦暗不明。

“王爺。”秦芷若走到他身邊，聲音有些發抖，“昨晚的事...”

“不必說了。”東馥逸打斷她的話，“死者已矣。”

秦芷若咬著唇，她知道，這場火不會這么簡單就結束。柳家不會善罷甘休，朝廷也一定會徹查此事。

而她，將永遠活在這場大火的陰影之下。

喜寶站在王府門外，仰頭看著高高的圍墻。他知道，阿逸一定很難過，但他卻不知道該如何安慰好友。

蘇雨煙看著兒子的背影，心中暗自嘆息。這場火不僅燒毀了明親王府的后院，也在每個人心中留下了無法磨滅的傷痕。

晨光透過院中的梧桐樹灑落一地斑駁，幾只麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫著。

喜寶牽著蘇雨煙的手，邁著小步子走進正院。

東凌琛早已在院中等候，看到兒子的身影，眼中浮現出溫柔的笑意。他今日一身月白色錦袍，腰間系著玉帶，整個人顯得格外儒雅。

“父王！”喜寶歡快地撲了過去，小臉上洋溢著天真的笑容。

東凌琛一把將兒子抱起，指尖輕輕刮了刮他的鼻尖：“今日怎么起這么早？莫不是做噩夢了？”

“我和娘親去了明親王府。”提到這事，喜寶小臉垮了下來，眼眶微微發紅，“那邊著火了，燒得好厲害。到處都是濃煙，我都看不清路了。”

東凌琛眸光一閃，大手輕撫著兒子的后背：“阿逸可有事？”

“阿逸沒事，但是...”喜寶咬了咬嘴唇，小手緊緊攥著父親的衣襟，“他的新娘親沒能逃出來。我看到好多人在哭，阿逸也哭了。”

蘇雨煙站在一旁，看著父子倆親密的模樣，心中思緒翻涌。這場大火來得蹊蹺，偏偏燒死的是柳容詩。若說此事與秦芷若無關，她是不信的。那女人向來心狠手辣，為達目的不擇手段。

院中的空氣似乎凝固了一瞬，連鳥兒的啼叫聲都顯得格外刺耳。

“父王，教我練劍好不好？”喜寶靠在父親肩頭撒嬌，試圖緩解這沉重的氣氛，“我想保護娘親和阿逸。”

東凌琛失笑，揉了揉兒子的發頂：“今日要去外祖家，改日再教你。要不要一起去？”

“要去要去！”喜寶立刻眉開眼笑，“我想吃外祖母做的蜜餞。”

與此同時，皇宮內。

金碧輝煌的寢宮中，云帝正在更衣。王公公跪在地上，額頭幾乎貼地：“皇上，明親王府昨夜失火，燒毀大半。”

云帝手中的動作一頓，眉頭緊皺：“怎么拖到這會兒才說？”

“回皇上，明親王無礙，只是...”王公公聲音微顫，“王妃與幾名下人葬身火海。火勢太大，救援不及。”

“查清起火原因了嗎？”云帝語氣冰冷。

“大理寺已派人徹查。據說是廚房不慎引起的。”

云帝冷笑一聲：“膽子不小。”他轉身望向窗外，“傳朕旨意，命大理寺徹查此事，不得有誤。”

早朝上，文武百官分列兩側。金鑾殿內香煙繚繞，龍椅之上的云帝目光在兩位皇子身上逡巡。

東玉青一身明黃色蟒袍，面容清俊，舉手投足間盡顯皇家風范。二皇子則穿著淡青色錦袍，神情淡漠。

“青兒，回朝可還習慣？”云帝開口問道。

東玉青恭敬道：“多謝父皇關心，兒臣一切安好。”

二皇子站在一旁，面上不動聲色，心中卻是冷笑連連。父皇這般明顯地偏愛大皇子，無非是在給他施壓罷了。可惜，這江山終究是他的。

殿外傳來腳步聲，王公公快步走入：“皇上，云瀾國公主求見。”

“宣。”

趙凌兒一襲華服款款而入，珠釵步搖隨著她的動作輕輕晃動。她行禮道：“臣女參見皇上。”

“說吧，何事？”

“臣女想請皇上賜婚。”

此言一出，朝堂嘩然。文武百官交頭接耳，竊竊私語聲此起彼伏。二皇子眼中精光一閃，立刻出列道：“父皇，兒臣以為大皇兄與公主甚是相配。兩國聯姻，正當其時。”

群臣紛紛附和，都在猜測皇上的態度。有人暗暗觀察東玉青的表情，卻見他神色如常，仿佛這一切與他無關。

誰知趙凌兒莞爾一笑，眼波流轉間帶著幾分狡黠：“皇上恕罪，臣女已有心上人，是宣平侯府的二公子。這是信物為證。”

她取出一枚玉佩，宣平侯見狀臉色大變，額頭上冒出細密的汗珠。

云帝看著這一幕，心中暗笑。他向來不喜外戚干政，趙凌兒不嫁皇子倒也好。況且，這位公主的心思，他又怎會不知？

“準了。”云帝一錘定音。

宣平侯張了張嘴，到嘴邊的話又咽了回去。

他的二兒子蘇霄，竟然要去云瀾國當駙馬？這簡直是天大的笑話。宣平侯握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，卻渾然不覺疼痛。

朝堂上鴉雀無聲，所有人的目光都若有若無地瞥向宣平侯。有人眼中帶著同情，有人眼中藏著幸災樂禍，更多的人則是一副事不關己的冷漠模樣。

“臣，謝皇上恩典。”宣平侯強忍著心中的怒火，向皇帝行禮。他的聲音沙啞低沉，仿佛是從牙縫中擠出來的。

云帝端坐在龍椅上，慢條斯理地撫摸著龍椅扶手，就像在把玩一件趁手的玩物。

“愛卿不必多禮。”云帝淡淡開口，“此次聯姻，乃是兩國交好的大事。朕相信，以蘇二公子的才學，定能勝任駙馬一職。”