老夫人方才的激動漸漸平復，她雖舍不得樂兒離開自己身邊，但畢竟閱歷豐富，考慮得更為長遠。目光在堂內眾人臉上掃過，最后定格在樂兒身上。

她伸出雙臂，示意樂兒過來。小家伙乖巧地起身，輕輕依偎進外祖母懷中。老夫人寬大的衣袖將孩子整個護在懷中，仿佛要將他永遠庇護。

“樂兒日后是要承襲爵位的。”老夫人緩緩開口，聲音低沉而堅定，“柳家就這一根獨苗，我們錢家自然要全力支持。但光靠錢家一家之力還不夠。若能跟在王爺身邊，偶爾出入一些場合，結識些權貴，這比我們費盡心思去鋪路要強得多。”

她轉向柳婉婉，目光如炬：“我不贊同你方才那番話。樂兒不能做個閑散的爵爺，他有如此出色的祖父和父親，叔伯們個個都是棟梁之才。就算他達不到先輩的高度，也要竭盡全力。決不能辱沒了護國公府的威名。”

說到這里，她低頭看著懷中的樂兒，聲音不自覺地放軟：“孩子，不管你能不能做到最好，但一定要盡力而為。若是盡力了還做不好，無人會怪你。可若是不盡力，就愧對你的祖父、父親和叔伯們了。”

樂兒仰起小臉，重重點頭，無聲地做口型：“我知道了。”

老夫人眼中含淚，將他摟得更緊：“錢家永遠是你堅實的后盾。”

樂兒依偎在祖母懷中，懂事得跟小兔似的。

柳婉婉看著這一幕，心中百感交集。確實，沒有實力而空占高位，終究會招人非議。沒人能護他一世周全，全憑一身實力，才能在這權貴圈子里立足。這才是老夫人真正的良苦用心。

“婉婉和樂兒要留下用晚膳吧？”錢大夫人忽然站起身，打破了略顯沉重的氣氛，“我這就去吩咐廚房，多準備些可口的。樂兒最愛吃的蜜餞藕片，前幾日剛做好一批。”

雖然柳婉婉本沒這打算，但看出眾人都想多留樂兒一會兒，便欣然應允。

一時間，整個錢府都忙碌起來。下人們來回穿梭，準備晚膳。廚房里炊煙裊裊，香氣四溢。錢大夫人親自去庫房挑選新鮮的果品，又命人將府中珍藏的好茶取出。

沒多久，錢大娘子就張羅出幾桌酒席。菜品精致可口，既有樂兒喜歡的甜點，也有柳婉婉愛吃的菜式。幾房人難得聚在一處，連老夫人也一同用膳，整個人都精神了許多。

席間，眾人談笑風生，氣氛融洽。三房的小姐提議教樂兒寫字，二房的公子則說要帶樂兒去看府中新到的小馬駒。就連平日最為嚴肅的二老爺，也難得露出笑容，說起了自己年少時的趣事。

用過晚膳，又說了會兒話，柳婉婉才帶著樂兒告辭。臨走時，老夫人特意命人將一些點心和果品包好，讓他們帶回去。

目送姑侄二人的身影消失在府門外，老夫人立即召集眾人到正廳，眼中精光閃爍：“柳婉婉的婚事，我們錢家要幫著操辦。準備一筆豐盛的嫁資，以后也要多走動走動。”

“母親說得是。”錢大夫人立刻應和，“我們府上的繡娘手藝極好，可以給婉婉準備些精致的衣裳。”

“還有那些首飾，”二房的二夫人接過話頭，“我記得庫房里還存著幾件上好的翡翠，可以請金匠重新打造。”

老夫人點點頭，又道：“你們也該多出門應酬了，該參加的宴會都要去。別再像從前那樣閉門不出，要為樂兒日后鋪路，廣結善緣。”

“是！”眾人齊聲應下。

第二天一早，晨光熹微，錢府就派人送來了滿滿當當的食盒。精致的點心層層疊疊，每一樣都是樂兒平日里愛吃的。

柳婉婉站在院中，看著丫鬟們將食盒一一擺放整齊，心頭涌上一股暖意。這些年來的擔憂與愧疚，似乎在這一刻得到了些許慰藉。

“夫人，”丫鬟碧紅笑吟吟地湊上前來，“錢府那邊還說，各房的娘子們都在趕著做衣裳呢。大少奶奶親自挑的料子，說是要給表少爺做身新衣裳。”

柳婉婉微微頷首，目光柔和。看來錢府是真心實意地接納了樂兒，這讓她懸著的心終于能稍稍放下。

屋內傳來一陣輕微的動靜，柳婉婉循聲望去，只見樂兒正坐在窗邊的小案前，陽光透過窗欞灑在他稚嫩的臉龐上。小家伙捧著一本書，嘴角掛著淡淡的笑意。

樂兒抬起頭，眼中閃爍著歡喜的光芒，好似在說外祖家對他真好。

柳婉婉走到他身邊，伸手輕輕撫摸著他柔軟的發絲，“那是自然，你可是他們的親外孫。”說這話時，她的聲音里帶著一絲難以察覺的哽咽。

正說著，外面傳來一陣急促的腳步聲。墨神醫風風火火地趕來了，他一進門就直奔主題：“讓我再給表少爺診診脈。”

柳婉婉看著這位德高望重的名醫如此著急的模樣，心中了然。畢竟國公府就這一根獨苗，大家都操心得很。

墨神醫仔細診過脈后，緊皺的眉頭終于舒展開來：“恢復得不錯，繼續按方子吃藥就是。不過這幾日天氣變化無常，得多注意保暖。”

他剛走沒多久，院子里又熱鬧起來。蕭如雪帶著劉大勇來訪，劉大勇手里還提著幾個包袱。

“樂兒，看看誰來了？”柳婉婉笑著喚道。

樂兒一見是蕭如雪，立刻放下手中的書，歡快地跑了過去

蕭如雪蹲下身，寬大的袖袍輕輕拂過地面。他伸手揉了揉樂兒的腦袋，聲音溫和：“聽說你病好些了？”

“樂兒用力點頭，眼睛亮晶晶的。突然想起什么似的，他又跑回屋里，不一會兒捧著一方墨硯出來，他比劃著，像是在炫耀什么

蕭如雪接過來仔細端詳，眼中閃過一絲贊嘆：“好東西啊，這可是洛州墨玉硯。你大舅舅果然疼你。”

樂兒將墨硯往蕭如雪的懷中推。

柳婉婉在一旁看著，忍不住莞爾：“這孩子，送人家自己剛得的禮物。”

蕭如雪卻很認真地收下了：“那我就卻之不恭了。”說著從袖中取出一個小包袱，“正好，我也給你帶了禮物。”

樂兒欣喜地接過，打開一看，是一套精致的文房四寶。

“來，我教你寫字。”蕭如雪拉著樂兒進里屋坐下，耐心地指導起來。

柳婉婉看著這一幕，心中百感交集。

不知過了多久，蕭如雪才從屋里出來。他走到柳婉婉身邊，隨手把玩著那方墨硯：“錢家那邊反應如何？”

柳婉婉回想起昨日的場景，嘴角不自覺地揚起：“開始還不信，見了面都哭了。老太太抱著樂兒，眼淚止都止不住。”

“錢家人重情重義，就是太死板。”蕭如雪意有所指地看了她一眼，“當年的事...”

柳婉婉搖搖頭，打斷了他的話：“我不會往心里去的。過去的事就讓它過去吧。”