此時正值三月，儲君府里最近格外熱鬧。自從上個月的觀花會后，苑媛那檔子事鬧得沸沸揚揚，太子妃更是忙著為皇長孫挑選合適的妃子人選。
果不其然，柳嵐接過茶盞后笑道："三日后是郡主十四歲生辰，太子妃娘娘特意吩咐讓郡主設(shè)宴，邀請幾位閨秀做客。這不，郡主便讓奴婢送來請?zhí)?quot;
她從袖中取出兩份請?zhí)?quot;正巧司小姐也在，倒是省去我再跑一趟了。"
蕭清柔眼底掠過一絲陰翳。原本以為能借著苑媛的事暫時避開這些紛爭，沒想到太子妃竟然這么快就開始新一輪的物色。
司語嫣接過請?zhí)碱^輕蹙。她與蕭清柔自幼交好，自然明白這請?zhí)澈蟮纳钜狻?
"替我向郡主道聲謝。"蕭清柔唇角含笑，嗓音溫婉，"那日必當準時赴宴。"
瑤璟早已準備好一個精致荷包，此時遞到柳嵐手中。荷包上繡著細密的芙蓉花，每一針都顯示出主人的心思。
"這...使不得。"柳嵐連忙推辭，"只是送個請?zhí)T了。"
"區(qū)區(qū)薄禮，還請柳嵐姑娘莫要推辭。"蕭清柔溫聲道。
來來回回推辭幾番，柳嵐終是將荷包收下。待她告退后，司語嫣立刻湊到蕭清柔身邊，壓低聲音道："清柔，這太反常了。我們與衡陽郡主向來沒什么往來，她怎會突然相邀？"
瑤璟識趣地退到一旁，為兩位小姐添茶。
"你猜得沒錯。"蕭清柔端起茶盞，輕輕吹散漂浮的茶葉，"這是太子妃的意思。想必宇涵、林湘雪她們，也都收到了請?zhí)?quot;
司語嫣一下子明白了："是為了皇長孫妃之位？"她握住蕭清柔的手，"那你還打算去？"
"帖子都送到了，若是推脫不去，反倒顯得心虛。"蕭清柔嘆了口氣，"況且......"
她話未說完，外頭又傳來腳步聲。這次是管事媽媽來傳話："二小姐，太夫人請您過去。"
蕭清柔與司語嫣對視一眼，起身道：語嫣，你先回去吧。改日再來尋我說話。"
司語嫣點點頭，臨走前還是忍不住叮囑："清柔，你要當心。"
穿過抄手游廊，蕭清柔來到太夫人的院子。剛進門就聞到了一股清淡的香氣，是太夫人最愛用的沉香。
"清柔來了。"太夫人正在繡一件衣裳，見孫女進來，示意她坐到自己身邊。
"聽說衡陽郡主送來了請?zhí)?quot;太夫人放下針線，仔細打量著孫女的神色。
蕭清柔點頭："是。三日后的生辰宴。"
"清柔啊，"太夫人握著孫女的手，神色凝重，"若是不想應(yīng)下這門親事，不如找個由頭推了這場宴會。"
蕭清柔搖搖頭："躲得了一時，躲不了一世。與其如此，不如想辦法讓太子妃對我失去興趣。"
"你有主意了？"
"孫女心里還沒有完全的把握，"蕭清柔垂眸，"但總要試試。"
太夫人看著面前亭亭玉立的孫女，忽然笑了："我們清柔長大了，懂得為自己做主了。"頓了頓，又道，"說起來，司家那小子最近常來府上？"
蕭清柔俏臉微紅："祖母......"
"怎么，以為我這把年紀，看不出司家小子對你的心思？"太夫人打趣道，"那孩子眼神都恨不得黏在你身上。"
蕭清柔更加羞赧，低下頭不說話。手指無意識地絞著衣角，一副少女懷春的模樣。
"司家確實是個好人家，"太夫人正色道，"不過梁王府的門第更高。你姑母嫁在那邊，將來也好照應(yīng)你。"
蕭清柔抬頭，輕聲道："祖母，我還小，不著急定親。"
"是不著急，"太夫人笑著拍拍她的手，"就算定了親，也要在家里多留兩年才是。"
夕陽西下，余暉透過窗欞灑進來。蕭清柔看著祖母漸顯花白的鬢角，心中一陣酸澀。她知道，太夫人是真心為她打算，可她又何嘗不明白，這世上的事，哪有十全十美的？
回到自己院中，蕭清柔坐在梳妝臺前發(fā)呆。銅鏡中的少女眉目如畫，卻帶著幾分化不開的憂愁。瑤璟為她梳頭，一邊小聲問道："小姐，您真的打算去赴宴嗎？"
"去，為什么不去？"蕭清柔淡淡道，"正好見識見識，太子妃究竟想玩什么把戲。"
瑤璟的手頓了頓："小姐，奴婢聽說，林湘雪那邊已經(jīng)開始準備禮物了。怕是要大出風頭。"
"讓她出去便是。"蕭清柔閉上眼睛，"風頭出得越大，摔得就越疼。"
夜色漸濃，院中的海棠花散發(fā)出淡淡的幽香。蕭清柔站在窗前，望著天邊的新月，心中思緒萬千。這一局，她輸不起，也不能輸。
夏日炎炎，驕陽似火，蕭清柔手中團扇輕輕搖動，絲絲涼意微不可察。她偏頭看向身旁的司語嫣，唇角微勾，帶著幾分不易察覺的玩味。
"你這般安排，是不是太刻意了些？"她的聲音輕柔，卻讓司語嫣臉頰飛快掠過一抹紅暈。
司語嫣忙不迭拉住蕭清柔的手臂，語氣中帶著幾分討好："妹妹莫怪，大哥他......"話未說完，又咬住下唇，欲言又止。
"你倒是為你大哥操碎了心。"蕭清柔輕笑，目光透過車窗簾的縫隙，落在不遠處騎馬護送的司峻身上。陽光下，那道挺拔的身影愈發(fā)鮮明。
司峻的衣衫已被汗水浸透，墨色的布料緊貼著背脊，卻絲毫不見狼狽。他雙手穩(wěn)穩(wěn)握著韁繩，目不斜視，一絲不茍地護送著馬車前行。
車廂內(nèi)，司語嫣忍不住掀開竹簾，關(guān)切地喊道："大哥，天氣這般熱，不如進來歇歇？"聲音里藏不住擔憂。
蕭清柔剛要開口，就聽司峻沉穩(wěn)的聲音傳來："不必了，男女有別，還是避嫌為好。"語氣平淡，卻自有一份堅持。
這番不卑不亢的回答，倒讓蕭清柔對他多了幾分贊許。她將手中團扇遞給司語嫣，示意她不必再勸。
馬車內(nèi)放著冰盆，絲絲涼意驅(qū)散了些許暑氣。司語嫣從食盒中取出一塊冰鎮(zhèn)蜜瓜，遞向蕭清柔："嘗嘗這個，是今早剛摘的。"
蕭清柔接過，輕輕咬了一口，清甜的汁水在唇齒間流轉(zhuǎn)。她看著司語嫣期待的眼神，不禁莞爾："確實不錯。"
馬車緩緩行駛，穿過繁華的街市。遠處傳來叫賣聲，行人的談笑聲，還有孩童嬉戲的歡鬧聲，一派生機盎然。
"蕭妹妹，"司語嫣忽然壓低聲音，"你覺得我大哥他......"
蕭清柔挑眉，等著她的下文。
司語嫣絞著手指，吞吞吐吐道："你覺得他，可能配得上......"
"到了。"司峻的聲音適時傳來，打斷了司語嫣的話。馬車在儲君府側(cè)門停下。
早已等候多時的管事笑著迎上前來："郡主已在桂香院等候多時，請隨我來。"