柳韻點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊品嘗著美味，一邊在心里盤算。這樣的飯店，以后有機(jī)會(huì)得多來。雖然現(xiàn)在月俸只有三百兩，但要是能拿到那十萬兩的獎(jiǎng)勵(lì)......想到這里，她不由得露出了一絲笑意。

樓下突然傳來一陣喧嘩，打斷了她的思緒。褚玉清猛地坐直了身子，目光投向窗外，原本慵懶的神情瞬間變得嚴(yán)肅。

“周遠(yuǎn)？”他的聲音里帶著幾分疑惑和擔(dān)憂。

“誰？”柳韻順著他的視線望去，只見街道上，一個(gè)清瘦的少年正被人攔住去路。那人身材魁梧，舉止粗魯，不斷用手指戳著少年的胸口，周圍已經(jīng)圍了不少看熱鬧的路人。

“是周星的哥哥。”褚玉清說著，已經(jīng)從椅子上跳了起來。方才還喊著走不動(dòng)道的小霸王，這會(huì)兒倒是生龍活虎地往樓下沖。

“夫人，我們要不要......”青紅擔(dān)憂地問道，目光在柳韻和樓下之間來回游移。

柳韻擺擺手：“不用，讓他們?nèi)グ伞Ｄ贻p人的事，就讓年輕人去解決。”她示意青萱留意樓下的動(dòng)靜，自己則繼續(xù)品著茶，但眼角的余光始終沒有離開窗外。

過了一會(huì)，青萱輕手輕腳地走到她身邊，壓低聲音復(fù)述著樓下的對(duì)話。

“小姐，那個(gè)陶虎又在找茬了。”青萱皺著眉頭，語氣中帶著幾分不屑，“他攔住周遠(yuǎn)，說什么為他好，勸他退學(xué)。這種伎倆，也不知道騙過多少人了。”

柳韻聞言，嘴角勾起一抹若有似無的笑意：“這陶虎倒是會(huì)找借口。不過...”她頓了頓，目光落在樓下那個(gè)被圍堵的少年身上，“周遠(yuǎn)這性子，確實(shí)太過軟和了些。”

樓下的場(chǎng)景正如青萱所說。陶虎帶著幾個(gè)跟班，將周遠(yuǎn)堵在了回廊的拐角處。周遠(yuǎn)手中緊緊攥著幾本書冊(cè)，神色雖然有些慌亂，但依舊保持著克制。

“周兄，我這也是為你好啊。”陶虎臉上掛著虛偽的笑容，“你看看，你在院試中連續(xù)三次墊底，這不是浪費(fèi)時(shí)間嗎？”

周遠(yuǎn)抿著唇，沒有說話。他的手指無意識(shí)地摩挲著書冊(cè)的邊角，那是他最心愛的《詩經(jīng)》。

“依我看啊，”陶虎故作關(guān)切地拍了拍周遠(yuǎn)的肩膀，“，讀書這條路，不適合你。”

說著，他突然伸手去搶周遠(yuǎn)手中的書。周遠(yuǎn)下意識(shí)地后退一步，但還是被奪走了書冊(cè)。

“你...”周遠(yuǎn)終于開口，聲音有些發(fā)顫，“請(qǐng)把書還給我。”

“這書啊，”陶虎隨手翻了翻，“我替你保管幾天。等你想明白了，再來找我拿。”

柳韻看到這一幕，眉頭微蹙。

“你在干什么？”

樓下的陶虎看到來人，臉色瞬間變了。他連忙收起囂張的姿態(tài)，堆起笑臉：“清...清少爺。”

“我問你在干什么？”褚玉清雙手叉腰，小臉上寫滿了不悅，“欺負(fù)人的時(shí)候不是挺能耐的嗎？怎么見到我就慫了？”

陶虎額頭滲出冷汗：“不...不是的，我這是在幫周遠(yuǎn)。他最近成績不好，我是在勸他...”

“幫他？”小霸王褚玉清冷笑一聲，“你覺得我是三歲小孩嗎？”

柳韻看著這一幕，不禁莞爾。這個(gè)小霸王雖然年紀(jì)不大，但說話做事倒是干脆利落，完全不給人辯解的機(jī)會(huì)。

“把書還給他。”褚玉清伸出手，語氣不容置疑。

陶虎不敢違抗，連忙將書遞了過去。褚玉清接過書，仔細(xì)檢查了一下，確認(rèn)沒有損壞后才遞給周遠(yuǎn)。

“現(xiàn)在，給他道歉。”

“我...”陶虎咬了咬牙，“我錯(cuò)了，周遠(yuǎn)。”

周遠(yuǎn)愣在原地，似乎沒想到會(huì)有這樣的轉(zhuǎn)折。他看向褚玉清的眼神中帶著感激：“謝謝你。”

“哼，不用謝。”小霸王揚(yáng)起下巴，一副傲嬌的模樣，“記住我的名字，因?yàn)槲視?huì)在下次聯(lián)考中打敗你弟弟！”

一旁的褚承澤連忙出聲提醒：“弟弟，你這樣說話太沖了。”

“有什么關(guān)系？”褚玉清不以為然，“我說的是實(shí)話。而且...”他轉(zhuǎn)頭看向周遠(yuǎn)，“我聽說你也很厲害，所以我一定會(huì)贏過你！”

周遠(yuǎn)看著這對(duì)兄弟的互動(dòng)，嘴角不自覺地?fù)P起一抹笑意：“你們也是西院的學(xué)子嗎？”

“不是，我們?cè)诩易x書。”褚玉清驕傲地說，“不過每個(gè)月都會(huì)去明德書院參加考試。”

褚玉清的聲音里帶著驚嘆，眼中閃爍著興奮的光芒，“不過我記得你考了第二啊，那個(gè)陶虎居然還敢說你不適合讀書？他是眼睛瞎了嗎？”

這話說得直白又生動(dòng)，倒是讓周遠(yuǎn)忍不住笑了。“沒關(guān)系的，我并不在意。”

褚玉清心里暗暗記下了陶虎這個(gè)名字。他抿著唇，眼底閃過一絲戾氣，這種欺負(fù)人的家伙，以后見一次打一次。不過看著周遠(yuǎn)溫和的笑容，他突然改變了主意。

褚玉清挺直腰板，認(rèn)真地說：“你等著，總有一天我會(huì)做得比你更好！”

這話讓褚承澤詫異地看了弟弟一眼。他的小霸王弟弟什么時(shí)候?qū)W會(huì)用這種委婉的方式表達(dá)了？往日里這小子可是直來直去，想打人就動(dòng)手的性子。

“還有我，我叫褚承澤。”褚承澤趕緊補(bǔ)充道，目光溫和地看向周遠(yuǎn)。

周遠(yuǎn)微笑著點(diǎn)頭：“好，我很期待看到你的表現(xiàn)。”

回到周家，周遠(yuǎn)剛抱著書進(jìn)門，就遇到了從書院回來的周星。庭院里的石榴花開得正艷，花瓣隨風(fēng)飄落，在地上鋪就一片緋紅。

這個(gè)弟弟總是一副冷冰冰的樣子，明明考了少年試第一名，臉上卻看不出半點(diǎn)喜悅。

“小星，恭喜你又考了第一。”周遠(yuǎn)笑著說，“這次可是天驕班的第一，明年春季的少年試考，你一定能考得很好。”

周星的目光落在周遠(yuǎn)懷中的書上，眉頭微皺：“蒙求不是已經(jīng)背完了？”

“背是背下來了，但用得還不夠熟練。”周遠(yuǎn)低頭看了看書，輕聲解釋道

“把試卷拿來給我看看。”周星說，語氣依舊冷淡，但眼底卻閃過一絲關(guān)切。

這是他們之間心照不宣的默契。雖然周星年紀(jì)小，但學(xué)識(shí)卻在周遠(yuǎn)之上。每次考試后，他都會(huì)幫周遠(yuǎn)查找錯(cuò)處，指出不足。

“好，待會(huì)我去你的書房。”周遠(yuǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下。

周遠(yuǎn)忽然想起路上的事，又說：“對(duì)了，我剛才認(rèn)識(shí)了兩個(gè)你們書院的學(xué)子，他們幫我從陶虎那里要回了書。”

“陶虎又欺負(fù)你？”周星的眉頭立刻皺了起來，眼中閃過一絲寒意。他轉(zhuǎn)身就要去找父親，腳步急促而堅(jiān)定。

周遠(yuǎn)連忙拉住他的衣袖：“別去，陶虎已經(jīng)道歉了。再說我們跟陶家是親戚，不能麻煩爹處理這事。”

周星停下腳步回頭，“是誰幫的你？”他轉(zhuǎn)移了話題。

“一個(gè)叫褚玉清，跟你差不多大。還有他哥哥褚承澤，跟我同歲。”周遠(yuǎn)笑著說，眼中帶著幾分溫暖，“他們說要超越我，特別有自信的樣子。小星，你自己也要多加注意，那個(gè)褚玉清可能跟你一樣聰明。”

“不可能。”周星冷冷地說，眼中閃過一絲傲氣，“沒有人能搶走我的第一。”