汴城疫情日益嚴重，城西莊子人滿為患。空氣中彌漫著藥草的氣味，混合著病人的呻吟聲，讓人心情沉重。

太醫郎中們日夜救治，卻也有人被傳染。人心惶惶之下，甚至發生了病人暴動事件。守衛們手忙腳亂地維持秩序，但收效甚微。

官府雖然四處尋找藥材，發榜求醫，但遠水難解近渴。眼看著疫情越來越嚴重，朝廷上下都愁眉不展。

就在此時，一個消息傳遍汴城 - 大皇子殿下已經康復了！這個消息像一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

百姓們紛紛議論，有人說是御醫院終于找到了治病的方子，有人說是天降神醫暗中相助。各種傳言滿天飛。

沒過多久，汴城里的流言越演越烈。甚至于街頭巷尾都在傳，說大皇子身具龍氣，受上天庇佑，所以才能在這場時疫中死里逃生。

太子站在茶樓二樓的窗邊，看著樓下熙熙攘攘的人群。茶香裊裊升起，與窗外的喧囂交織在一起。

“聽說了嗎？大皇子為了救百姓，特意去城西莊子查看疫情。”一個身著青衫的書生模樣的人激動地說道。

他對面的中年男子連連點頭：“可不是嘛，要不是大皇子及時發現，這場時疫怕是要蔓延整個汴城。”

“我聽隔壁張嬸說，是仙人被大皇子的善心感動，專門調配了靈丹妙藥......”一旁的婦人插話道，臉上帶著幾分向往。

茶樓里的說書先生正繪聲繪色地講著大皇子如何冒險深入疫區，如何受到仙人點化，又是如何舍己為人。他一邊說著，一邊用醒木敲擊桌面，引得樓下一陣喝彩聲。

這些流言，不過一夜之間就傳遍了整個汴城。更有甚者，已經開始往城外蔓延。街邊小販的吆喝聲中都帶著這些傳聞，茶樓酒肆里更是人人都在談論。

染病的百姓和他們的家人對這些傳言深信不疑，仿佛抓住了最后一根救命稻草。有人甚至跪在大皇子府門前祈求神藥，場面一度失控。

樓下又傳來一陣喧嘩，原來是有人開始傳唱起新編的小調，歌詞里無一不是歌頌大皇子的善行義舉。

太子輕嘆一聲，轉身下樓。街上行人漸多，三三兩兩的人群中，處處都能聽到關于大皇子的議論。

第二日早朝。

太子站在殿外，聽著殿內此起彼伏的彈劾聲。晨光透過宮墻，在地上投下斑駁的影子。遠處的宮女太監來來往往，腳步輕盈，生怕打擾了殿內的議事。

“皇上，大皇子利用時疫散布謠言，其心可誅！”孫御史中氣十足的聲音傳來，殿內的氣氛頓時凝重了幾分。

這位老御史在朝中德高望重，就連慕景元都要給幾分薄面。他一向以剛直不阿著稱，此時開口彈劾，必定是有所依據。

“父皇，這些謠言并非兒臣散布。”慕容歡的聲音透著幾分無奈，語氣中帶著一絲疲憊，“兒臣一直在府中養病，如何能散布謠言？”

“哼！”孫御史冷笑一聲，聲音里帶著譏諷，“按照太子殿下的想法，百姓們對您的崇敬都是自發的？他們恨不得給您塑金身供奉，也是他們自己的想法？”

殿內一片寂靜。連平日里最愛插話的幾位大臣都沉默不語。

這些流言來得蹊蹺，偏偏趕在疫情最嚴重的時候。百姓們對疫情心生恐慌，正是最容易被煽動的時候。

“時疫乃國之大事，大皇子蒙騙黎民，懇請陛下降罪！”孫御史的聲音再次響起，字字鏗鏘有力。

皇帝臉色陰沉得可怕，手指不自覺地敲擊著龍椅扶手。這是他動怒的征兆。

“大皇子，你可知這些謠言已經造成了多大的影響？”一位年輕的言官站了出來，“城北百姓爭相傳播神藥之說，甚至有人不惜重金購買假藥。這些都是因為你散布的謠言！”

“本官昨日親眼所見，”另一位大臣附和道，“有人在街頭叫賣所謂的'大皇子神藥'，騙取了不少百姓的錢財。”

慕容歡的臉色更加蒼白：“父皇，兒臣確實不知情。這些事情......”

就在這時，蕭雄從朝臣中走了出來。他身著一襲戎裝，雖然面色略顯蒼白，但精神卻很不錯。

“啟奏皇上，微臣可以作證，大皇子確有神藥，我有幸從鬼門關爬了回來，全賴大皇子相救。”蕭雄的聲音洪亮有力，在大殿內回蕩。

慕容歡聽到這話，心里咯噔一下。他下意識地攥緊了衣袖，指節因用力而微微發白。這蕭雄是太子的舅舅，按理說此刻應該袖手旁觀才對，怎么反倒替自己說起話來了？

他不動聲色地打量著蕭雄，只見這位武將一臉誠懇，說話時目光炯炯有神，仿佛字字句句都發自肺腑。那副表情，要多真誠有多真誠。

“微臣這條命能保住，多虧大皇子送來的靈丹妙藥。”蕭雄繼續說道，聲音里帶著幾分感激，“若非如此，微臣此刻怕是已經去閻王殿報到了。”

慕容歡聽得一陣頭大。他能感覺到周圍朝臣們投來的目光，有驚訝的，有懷疑的，更多的是探究。這沈將軍演技也太好了，若不是知道自己根本沒有什么神藥，他都要信了。

龍椅上的慕景元微微坐直了身子，目光在慕容歡和蕭雄之間來回掃視。殿內的氣氛頓時變得更加凝重。

“老大，此話當真？”慕景元的目光灼灼地盯著慕容歡，聲音里帶著一絲急切，“你手上真有能治這瘟疫的良方？”

慕容歡只覺得喉嚨發緊。他能感受到父皇話語中的期待，可這期待卻讓他倍感壓力。他心里慌得一批，面上卻不動聲色：“回父皇，兒臣確實偶得一些藥丸，但也是這次時疫才知曉其功效。”

“好！”慕景元一拍龍椅扶手，發出“啪”的一聲響，嚇得周圍的太監宮女們都是一顫，“既如此，這次時疫就由你負責處理。待事成之后，朕必重重有賞！”

“兒臣遵旨。”

慕容歡接過圣旨，心里卻是一萬個不愿意。他能感覺到周圍那些或羨慕或嫉妒的目光，可這些目光卻讓他如芒在背。

這差事看似風光，實則兇險萬分。若是處理得當，自然是天大的功勞。可若是處理不好，那就是千古罪人。更何況，他根本就沒有什么神藥！

帶著滿腔怒火，慕容歡直奔東宮。