與此同時，太子府中。
華貴的書房內，檀木香案上擺著一盞青瓷茶盞，茶香與墨香交織。
"殿下，情況緊急。"秦錦筠將姐姐的話轉述完畢，聲音低沉而急促。
太子冷笑一聲："區區楚王，也想覬覦儲位？"他的手指輕輕敲擊著案幾。
"殿下切莫大意，"岳老捋著山羊須道，眼中閃過一絲憂慮，"楚王近來舉動頻頻，向君主進獻美人，暗中拉攏兵權在握的閑王，現在又要與董家結親......"
"更重要的是，"秦錦筠補充道，聲音中帶著幾分凝重，"當初君主壽宴上，楚王獻上的芝貴人，三番兩次為閑王說好話，難保背后沒有勾連。"
太子的神色終于凝重起來。他站起身，在房中來回踱步。
他沉默良久，終是抬手喚來貼身太監："備車，入宮。"
董府，秦望溪陪著董瑩珠在董大人的書房說楚王對董瑩珠承諾。
董府大門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，隨即一名小廝慌慌張張地跑書房："夫人！老爺！宮里來人傳召，說是君主要見老爺！"
陳氏聞言一驚，眉頭緊鎖。董瑩珠卻趁著這短暫的時間里，急急將事情簡略道來。誰知她剛提及將貼身云京鎖贈予楚王，陳氏的臉色瞬間變得鐵青。
"來人！把風夭給我拖下去打死！"陳氏厲聲喝道，眼中閃爍著寒光。
風夭頓時面如死灰，雙腿一軟跪在地上："夫人饒命！奴婢冤枉啊！"話未說完，便被陳氏身邊的嬤嬤用手絹堵住了嘴。
"母親！"董瑩珠撲通一聲跪倒，淚水奪眶而出，"是女兒自愿的！我與楚王兩情相悅，非他不嫁！"
"啪！"一記響亮的耳光打斷了她的話。
秦望溪連忙上前攔住暴怒的陳氏："舅母息怒！"
陳氏胸口劇烈起伏，指著董瑩珠的手都在顫抖："你這不知廉恥的東西！自小到大，我是如何教導你的？貼身之物也敢隨意贈予男子，你可還記得自己的身份？"
董瑩珠抽泣著，柔荑緊緊攥著裙角："女兒...女兒愿意承擔一切后果..."
"你可知道這后果有多嚴重？"董明正冷冷開口，目光如刀，"一旦嫁入楚王府，整個董家都會被卷入奪嫡之爭！除非我與你斷絕父女關系，否則董家上下都將永無寧日！"
書房內一片死寂。
"若你執意如此，"董明正一字一頓道，"為父今日便應了楚王的請求。只要你敢說，為了楚王，愿意看著全家陷入萬劫不復之地！"
董瑩珠渾身一顫，面色瞬間慘白，跪在地上。
秦望溪看著這一幕，心中暗嘆。
"瑩珠，為父去了。"董明正換好朝服，立在書房門外淡淡道，"你可想清楚了？"
回應他的，只有女兒愈發悲戚的哭聲。
"好個不孝女！"陳氏氣得渾身發抖，手指著門外被拖走的風夭，"瞧瞧你鬧出的好事！害得一條人命，你這般任性，是要拖累全家陪你一起發瘋嗎？"
秦望溪看著陳氏滿面怒容，心知此時說什么都不合適。轉而扶起依舊跪在地上的董瑩珠，輕聲安慰："表妹，先起來吧。"
董瑩珠搖頭，淚水簌簌落下："表姐，都是我的錯...我該聽你的勸...早知如此..."
"事已至此，多說無益。"秦望溪嘆道，"且等舅舅回來再說。"
府中仆役們雖不知內情，卻也察覺到了不尋常的氣氛。風夭的尸首被匆匆抬出，帶走時還滲著血，看得人心驚肉跳。
與此同時，宮中大殿。
"董卿家。"君主的聲音不疾不徐，"朕聽聞，你家瑩珠與楚王來往甚密？"
董明正立刻叩首："君主明鑒！小女未曾與楚王有私。"
太子適時開口："父皇，此事定有誤會。"
"哦？"君主微瞇雙眼，"那云京鎖一事，你如何解釋？"
"回君主，"董明正頭也不抬，聲音沉穩，"微臣小女的云京鎖前些日子丟失，今日方知是那貼身婢女所偷。犯下如此大錯，那婢女已被打死！"
每個字都說得滴水不漏，不露半分破綻。
殿內燭火搖曳，空氣中彌漫著一股令人窒息的壓抑。
君主端坐在龍椅上，眼神陰沉如墨， "董卿，你這是在質疑朕的兒子？"
董明正額頭抵地，聲音微微發顫："君主明鑒，微臣不敢有半分欺瞞，所言皆是實情！"
"是嗎？"君主瞇起眼睛。
董明正小心翼翼地抬頭，試圖捕捉君主的表情，"那云京鎖是賞燈時丟失的，小女還特意去城隍廟求了新的......"
太子站在龍椅一側，看著跪地的董明正，眼底閃過一絲若有似無的笑意。他適時開口道："父皇，此事確實蹊蹺。楚王先前與秦望溪有情信往來，如今又扯上董家姑娘的貼身之物，這其中到底幾分真幾分假，還需仔細查證。"
董明正額頭滲出細密的汗珠，他深吸一口氣，小心措辭："君主，若楚王當真鐘情小女，這是小女幾世修來的福分。"
他抬起頭，眼中閃過一絲痛楚："微臣膝下一嫡二庶共三位女兒，若瑩珠名聲有損，其他姐妹將來如何自處？"
君主聽到這話，臉色稍霽。
董明正見狀，連忙繼續道："還望君主體恤為父之心。若楚王有意，微臣定當恭候媒人上門，將婚事辦得妥妥當當。只是這般不明不白的糾纏，實在有損門風......"
"你且退下。"君主突然開口，揮了揮手。
董明正連連叩首，小心翼翼地退出大殿。殿門關上的瞬間，君主"啪"的一聲將茶盞拍在案幾上，茶水濺出，沾濕了奏折的一角。
"這楚王，成何體統！"君主怒氣沖沖，"朕的兒子，竟做出這等不堪之事！"
太子見時機成熟，連忙上前一步，從宮女手中接過新的茶盞，恭敬地遞到父皇手邊："父皇息怒。兒臣倒是覺得，這其中或許另有隱情。"
"哦？"君主接過茶盞，眉頭微挑，"你有何見解？"
太子退后半步，面帶思索："楚王已至弱冠之年，若是真心擇偶，大可光明正大求娶。何必用這等下作手段，有損閨閣女子清譽？"
他停頓片刻，語氣中帶著幾分玩味："更何況，董大人是鴻臚寺卿，卻與秦家是表親..."
君主點頭，茶盞在他手中微微顫動。
“你也退下吧。” 太子躬身行禮，退出殿外。