秦望溪靜靜看著孫宏，裴瑜義握緊了拳頭。

"郡主，"孫宏的語氣變得柔和，"你日夜兼程而來，需要休息。高義縣主是護國公的孫女，也是西陲戰功之臣，必須營救。但你的安危同樣重要，這是帥令！"

秦望溪輕輕頷首，臉上看不出任何情緒。

待廖寧和裴瑜義離開后，營帳內只剩下秦望溪和孫宏。她輕聲問道："君主可是讓將軍防著我秦家？"

孫宏面色一沉："郡主這是何意？"

"不敢。"秦望溪神色平靜，"只是君主對秦家戒心太重，我才有此一問。將軍曾為秦家英靈送行，秦望溪永記于心。"她轉過身，直視孫宏的眼睛，"我秦家世代忠義，守護邊疆。即便國難當頭，也絕不會顧念私利。"

晨曦微露，營帳中的空氣凝滯而沉重。

"君主總是擔心秦家不忠，可秦家之忠，從來都不是為了皇權。"秦望溪的聲音平靜，"我秦家世代效忠的是大魏萬民，粉身碎骨所護衛的也是這片土地上的百姓。"

孫宏沉默良久。眼前的秦家女子，眉目間依稀可見鎮國公秦威鳴的影子。

帳外傳來士兵操練的聲響，馬蹄聲零星點點，混雜著甲胄碰撞的聲音。這些聲音讓孫宏想起了西陲之戰的慘烈。

"西陲之戰時，安王金牌加身，我秦家一門死傷殆盡。"秦望溪的聲音微微顫抖，指節因握緊而發白，"那一戰，秦家將士的尸骨至今還埋在西陲的荒原上。而今與北魏交戰，我不愿再見這般慘劇。"

她停頓片刻，深吸一口氣："無論是將軍您，還是大魏軍將士，抑或我秦家人，來此為戰的初心，不都是為了保邊境安寧？"

孫宏握緊了拳頭，喉頭發緊。營帳內的氣氛愈發凝重。【若有朝一日天下大亂，民不聊生，秦家會否為了百姓反抗皇權嗎？】

"郡主所言甚是。"孫宏緩緩點頭，指尖摩挲著案幾上的兵符，"當務之急是退敵保民。不過這番話，還請郡主慎言。"

"多謝將軍提點。"秦望溪欠身一禮，衣袖輕拂，"望溪想請命帶兵在玉華山與北魏軍大營的必經之處設伏，以防北魏軍增援。"

孫宏站起身，踱步至帳門前，"此事過于危險，不必郡主親往。"他的語氣和緩下來，"請郡主先去歇息片刻，一個時辰后隨我去見魏軍主帥荀天章。"

朝陽升起，秦望溪走出營帳。士兵們來來往往，為即將到來的戰事做著準備。

與此同時，云京南門外，歐陽寧牽著駿馬，一臉無奈地看著眼前的呂子明。

往日風度翩翩的世家公子，此時卻一身粗布麻衣，頭戴布巾，背著打滿補丁的包袱，活脫脫一個落魄書生。

"你這是要去參軍還是要去要飯？"歐陽寧忍不住道，額角的汗水順著臉頰滑落，"既然要隱姓埋名，也不必從云京城就開始裝窮。況且就憑你這兩條腿，走到西陲怕是要走到明年去。"

一陣風卷起地上的塵土，呂子明抬手擋在眼前。

"我明白了！"呂子明猛地抬頭，眼中閃過一絲興奮，"我哥是想讓我去北疆！他故意不給我馬匹銀兩，還給我取了個王三的名字，就是要我去北疆從軍！"

歐陽寧看著激動的呂子明，嘴角微微抽搐。這位公子還是一如既往地天真。

"走，咱們這就去城北軍營報名！"呂子明說著掏出一套舊衣服塞給歐陽寧，衣服上還帶著倉促縫補的痕跡，"你也快換上。從今天起，我們就是兩個無依無靠的落魄書生了。對了，你現在叫什么？"

歐陽寧木著臉接過衣服："馬三。"

"......"呂子明一時無言。怎么都叫三？現在取化名都這么隨意的嗎？

陽光越發灼熱，兩人換裝完畢，混在人群中朝北門走去。

路過一個茶攤，老板正在和客人議論北疆戰事。說是北魏派出了主力軍，大魏軍節節敗退。

呂子明的腳步頓了頓，眼中閃過一絲擔憂。

歐陽寧望著那逐漸靠近的北城門，心中五味雜陳。

他不是沒想過要阻止呂子明這般沖動的決定，看那份熱切的目光里帶著幾分天真，幾分執拗，更多的是對他這個朋友的信任。

街邊的茶肆里，食客們正熱絡地談論著邊關戰事。誰贏了，誰輸了，誰又立了軍功。

歐陽寧抿了一口已經涼透的茶，看著對面正在狼吞虎咽的呂子明。

"子明..."歐陽寧放下茶杯，猶豫片刻后還是開口，"你確定要這樣做？"

呂子明抬起頭，嘴角還沾著幾粒米飯。他隨手抹了把嘴，露出一個燦爛的笑容："當然！咱們不是說好了嗎？"

四下張望了一圈，歐陽寧皺起眉頭："我的馬和行李呢？"

呂子明正小心翼翼地擦拭著懷中的長劍，頭也不抬地應道："看見兩個可憐的乞丐，就送給他們了。"語氣里滿是理所當然。

"那包袱里可是有五百兩銀子......"歐陽寧的聲音里帶著幾分無奈。

"參軍還帶這么多銀子？"呂子明抬起頭，眼中閃過一絲狡黠，"你這不是此地無銀三百兩嗎？放心，有我呢！"

歐陽寧氣的臉色發白。他太了解大魏軍軍營的規矩，沒有銀兩打點，又不愿暴露身份，那些最臟最累的活計必然少不了他們。思及此，他的臉上扯出一個有些勉強的笑容："好，那到時候可別喊苦。"

當鋪里，掌柜的瞇著眼睛打量著歐陽寧手中華服，嘖嘖稱奇："這料子，這工藝，定是貴人家的衣裳吧？"

"少廢話，多少銀子？"歐陽寧有些不耐煩地打斷道。

"二十兩，一文不能再多了。"掌柜一副老奸巨猾的模樣。

就在這時，街上突然傳來一陣喧嘩。幾匹高頭大馬呼嘯而過，馬上的公子哥兒們笑鬧著，絲毫不顧及路人的驚慌。

"這不是歐陽兄和呂兄嗎？"為首的公子勒住馬韁，翻身下馬。他踱步到兩人面前，打量著他們的裝扮，"這是要去哪兒啊？"

"去參軍！"呂子明挺直了腰板，一臉正色，"要把那些北魏狗趕回老家去！"